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不过这话他还没说出口, 周梨早就已经猜了个七八，便趁先开口道：“大家的顾虑我不是不知道，也不是不晓得大家是为了我好。可是我能等, 大不了以后好好供孩子罢了，左右那做父亲的能读书?，想?来小的也不会查到哪里去。只是……”
她说到这里, 竟已经眼泪汪汪地看着周老头：“只是我心里难过，我爹走了后，就爷您真心?待我好，可偏我是一个姑娘家，又做不出什?么大作为，如今只想?着唯一能报答爷您的，就是叫您有生之年, 能叫人见了磕头叫您一声老太爷。”
而这前提, 也只能是晚辈做官，家?中长辈才会有这份殊荣。
一声老太爷，果然叫周老头有些沉沦了去。一时间又是感?动又是震惊，忙要给周梨擦眼泪，“好孩子，是爷错怪你的好心了。只不过你的心意爷晓得了，咱不能拿钱去赌, 若是打了水漂, 你这后半辈子可怎么过？”
周梨没再说什?么了，有些?事情?点到为止就好，再说就会令人?生厌。更何况话说满了, 都没能给人?想?象空间。
所以她如今给周老头画了个做老太爷的大饼，回头叫他自己想?去。
因此也不提, 擦了眼泪后，便转而提起过年事宜。
不过周老头却提起了杜仪的事情?。自打去年将人?接来后，因那时候潘氏娘家?人?住在那边，所以周老头让杜仪兄妹歇在周梨家?这头。
没想?到隔天他们去了镇子上，就在周秀珠那里安顿下来，便不再怎么来往了。周老头一直觉得，多半是因为那老太婆管杜仪要银子的事情?，为此也是没少和周老太争执吵闹过。
如此叫杜仪心?生了隔阂，如今有什?么事情?也不愿意同自己这个做外祖父的说。因此晓得周梨常去镇子上，和他也算是相熟，便问?道：“他老大不小，到底怎样?打算的？有好姑娘可不能就此耽搁了。还有我听人?说他在堤坝上认识了几个县里的人?物，可是什?么人?，行的是不是正道？”
“都是好人?家?的子弟，因见着表兄有一门雕花刻朵的好手艺，方?一并玩耍。”周梨简单回着。
周老头听罢放心?了些?，但仍旧对杜仪婚事不放心?，只要周梨让周秀珠好生劝着。
这一说杜仪的事情?，白亦初读书?的事儿自然也就揭了过去。转眼快到晌午，周梨要去做午饭，留他用饭。
周老头却是个避嫌的人?，见着寡妇儿媳元氏回来了，便起身走，“不了，我回去吃。”然后便告辞走了。
周梨送他到门口，这折回身来，想?着一个早上不见白亦初，便同元氏问?：“还在鱼塘边上？”
元氏正是从那头过来，“是呢！”想?着白亦初的确一副不愿意继续读书?的样?子，很?是不解，“他既不愿意，你这又何苦来哉？”
“现?在不愿意，总好过将来后悔，如今就辛苦个十年八载的，可若这十年八载不辛苦，往后一辈子都要吃苦受累。”他们这样?的出身，除了读书?哪里还有什?么捷径可走？读了书?就不用每件事情?都亲自去实践了，节约了许多时间，还能从那书?中总结出别人?的经验和避免教训。
因此，这书?要读。还是那句话，不为了考功名，就为了将来他活得轻松些?，也要读。
元氏本想?劝的，可听得周梨这话，又觉得是有着十二分道理的。于是若有所思地点了点头，“你说的没错，回头我也好好劝一劝。”
可怜白亦初还在想?着，怎么让元氏和自己统一战线，毕竟他也看出来了，元氏是不想?去县城里的。
然这才回来，就叫元氏一把逮住，“阿初，我有话同你讲。”
白亦初心?说正好我也有话说，只赶紧跟她一起避开厨房，绕到后院去。
此刻周梨正在
厨房里忙，自打她身体好起来，厨房的事情?一直都是她在张罗。无他，只因这食材什?么样?样?不缺，但是元氏缺乏一双制作美食的手。
又说白亦初和元氏到了后院，有一下没一下地抓着碎玉米粒喂鸡，一面?问?着，“元姨你也不想?去县里吧？”
元氏倒没有骗他，只点了点头。但还没等白亦初笑出声，她又继续说道：“但我觉得阿梨说的对，男孩子就是要读书?，难道你这一辈子就想?做个庄稼汉子不是？”
白亦初的欢喜当即就咔在喉咙里了，怎么也想?不通元氏怎么还没拉拢就开始叛变。直愣愣地看了元氏好一会儿，确定她果然再劝自己后，这才道：“那又不只是读书?一条路。”
“是不止读书?一条路，我晓得你平日里喜欢舞刀弄枪，我和阿梨也不拦你，可你若想?上战场，这心?思起都不要起，人?就一条性命，你要是在战场上出了什?么事，你叫阿梨怎么活？同我一般做个寡妇么？”元氏向来温和，一句重话都不会同他俩说。
不过如今这口气，却比往日里要严峻了几分。
叫白亦初也不敢继续跟她反驳。本来还想?说自己不可能那么倒霉的，一定会出人?头地。但转头一想?，这样?的话拿什?么来保证呢？但他也不愿意读书?，读书?之后他就不能跟着干活，还要让家?里的两个女人?来养他。
再有，周梨有多少银子他心?里有数，如果自己出了头尚且还好，可若运气不佳呢？这些?个银子岂不是都打了水漂，周梨和元氏往后可怎么过？
反正他也有自己的苦衷，也感?恩周梨愿意花钱供他读书?，可问?题在于这恩情?太大了。别说他是买来的赘婿，就是这村里有几户人?家?，愿意供亲儿子上学的？
但他又十分了解周梨的脾气，若这话他给说出来，不晓得又要被周梨怎么说了。
于是也只能叹气。把希望放在周老头那，反正听周铁胆他们说周老头来过，必然是为了自己读书?的事情?。
周老头怎么可能让自己读书?呢？想?到这里，倒也没多担心?了。
但接下来发生的事情?猝不防及，让周梨也一直没得空去镇子上找杜仪帮忙凭房子一事。
因为隔天在半坡庙里的花慧被她爹和后娘给接了回来。
她爹在堤坝上干活的时候，受了伤往后做不得重活，如今家?里也就少了一个大劳力，弟弟妹妹一串年纪又还小，她奶今年开春在田埂上踩滑掉了田里，叫人?发现?救出来的时候，半个身子都瘫了，一直都卧病在床。
这一年来，花慧家?里厄运连三。
所以觉得她在庙里也没什?么用了，整日烧香也没见菩萨保佑家?里，倒不如将她接回来嫁人?换彩礼缓解家?中艰难。
这事儿瞒得很?好，人?家?她爹和后娘都相看好了，八字也都订下了，才去将花慧接回来。
近来周梨心?思都在白亦初读书?之上，也是好几日没过去看瘫痪在床的花慧奶了。
今儿一早听着花慧家?那边热闹，元氏去探了一头，才得了风声，忙同周梨来讲。
花慧和周梨一般年纪，也是要过了年才满十一。
这样?的小小年纪，若是嫁过去做个童养媳倒也使?得，可偏偏她嫁的是个带着两个孩子的鳏夫。
“真真是作孽啊！听说那男人?大的儿子就比花慧小个两岁，小女儿还在襁褓里，女人?是死?在难产里。”所以男人?带不来小儿，便花了钱托媒人?找个可靠的帮带孩子。
周梨一听，顿时头皮发麻，“真是作孽？可订下了？那男人?不知道花慧今年多大么？”
元氏回着，“晓得，听说早前媒人?给相过寡妇或是黄花闺女，但他嫌人?大有心?思，生怕对他娃儿不好，所以这最?后就挑中了花慧。一来觉得她在庙里待过，必然有一副慈善心?肠，二来她年纪还小，心?思少。”
周梨心?想?，既然怕这怕那的，他雇一房奶娘不就是万事大吉了么？却又听元氏解释，“那鳏夫有些?家?底的，家?里还有个老太太，今年身上也不大好，指望着冲喜能叫她好起来。”
这下换周梨没得话说了，白亦初被买回来和自己拜堂，可不就是冲喜用的么？
但是她一想?到那鳏夫做得花慧的爹了，这跟自己和白亦初是不一样?的。因此也是如何也坐不住，忙去了花慧家?里。
远远还没进门，就见花慧家?如今大门开敞，里头宾客声尤为热闹。
花慧爹娘都忙着招呼亲家?，所以也没空管她一个小丫头，她直径摸到了花慧奶的屋子里，果然见花慧坐在里头。
花慧见了周梨，眼里闪过一丝欢喜，“我本想?去寻你，可我爹不叫我出门，我琢磨着今儿你必然会听到消息过来的。”
周梨见她穿着一身红花打底的新衣裳，盘腿坐在她奶的床边上，一副老实模样?，“他不叫你出门，你就不去了？”方?才似乎听说，今儿就要把花慧接走，怕那边的老太太等不及了。
花慧听出周梨口中的怨气，心?中倒也不怒，反而露出一抹笑容来，拉紧了周梨的手，“不枉我们俩从小要好，人?人?都欢喜我这桩婚事，觉得我去那庙里果然修了好福气，嫁过去给人?做太太，就你一个人?忧心?我。”
周梨知道花慧不糊涂，可却也不解她为何不反抗，听得这话一时只觉得心?里难受极了，“你既也晓得往后过的日子不是那般好，怎如此老实坐在这里？你晓不晓得，他们一会儿就要将你给带走的。”
花慧苦笑，一面?垂下头，“我自然晓得的，我若是真不愿意，我师父肯定也会替我想?法子。”可她说到这里，口气却生出一股子的悲凉，目光瞥向了瘫痪在一旁的奶奶，“可是，我不能不管我奶，我娘走后就我奶拉扯我长大，若不是她将我送去庙里得了这几年清闲日子，只怕我早早就被我爹他们给卖了去。”
所以花慧也想?，自己若真嫁了，既给那头冲喜，也能替奶奶这里冲喜。就算没什?么用，但自己嫁过去了，这里收了彩礼银子，多少是能匀一些?出来给奶奶抓药吃。
这些?话她是没说出来，可周梨那样?聪明，哪里还能看不出她如何打算的。但正是因为猜到了花慧的想?法，周梨才会觉得更难过，明明是要好的朋友，可自己是一点忙也帮不上，只能眼睁睁看着她嫁那样?一个做得爹的男人?续弦。
这会儿反而要花慧伸手给她抹去眼泪安慰，“阿梨，你也别难过，也许我和你元姨命一样?好呢！你看你爹待你元姨好，你也敬爱她，没准我的继子继女也这样?对我呢！”
可这话不但没有半点安慰到周梨，反而让周梨哭得更难过了。
她对于花慧嫁人?一事，也无计可施，只能眼睁睁地看着她被抱上了扎着红绸花的毛驴，叫那人?高马大的男人?带着走了。
周梨还是一路追到了村口，瞧着坐在毛驴上的花慧身影越来越模糊，她眼泪也流得越来越凶了。
白亦初不知几时跟来的，拿了手绢给她擦眼泪，“你别太难过了，我听说了，她若是不嫁过去，她后娘原来是要将她卖到那种?地方?的。”
所以，这样?一对比，花慧这个结果还是好的？恰恰是这样?，才叫周梨觉得悲凉。
姑娘家?，要活着实在是太难了，要活得好更是难上更难。
她终于是没有忍住，转身扑在白亦初的肩膀上哭起来，“凭什?么啊？”
周梨病了，那天哭了不知道多久，叫白亦初给背回家?后开始发烧。
她自打白亦初到周家?后，还是第一次生病，可将元氏给急得不行，又是请了郎中找了神婆，就怕她忽然引发旧症。
好在烧了两日，那体温终于是退了下去，只是身体虚弱得很?，每日只能勉强吃上一小碗白粥。
这可把白亦初给吓着了，端着小瓷碗一点点耐心?喂她，一面?劝着：“你可快些?好起来，我再也不同你对着干，你想?叫我读书?，我就好好读，往后给你挣诰命。”
周梨也不知道此刻自己处于什?么状态，反正现?在对什?么都没了兴趣，便是听到白亦初给自己挣诰命的话，情?绪也没有半分起伏，只想?就这样?半死?不活地躺着。
也是她这样
?病，把城里的房子给错过了，周秀珠还带着孩子来瞧了她一回，听得她是因花慧的事情?生病，也忍不住在一旁叹息，“阿梨你看开些?，这世间女人?就是这样?过日子的，咱也没办法，这事儿更不怨你，你可要快些?好起来才是，不然叫花慧那头晓得了，该多难过。”
周梨心?里还是觉得实在不甘心?，可那种?深深的无力感?，又一直拽扯着她。她看着眼前的姐姐，想?着姐姐的艰难，想?起年幼的小树和懂事的青苗。甚至是想?着青苗以后长大了，也会不会因为被人?嫌弃出身……
她乱七八糟的想?了好多，最?后昏昏沉沉睡了过去。
再度醒过来之时，人?总算是想?通了，这样?躺下去是没有用的，她现?在是没有办法改变花慧的命运，但是姐姐的青苗的，自己的元姨的，往后只能是更好。
一早白亦初照例给她送早饭和药进来，见她竟然已经爬起身来了，而且眉眼间有了不少精神，还已经穿戴好，当即就忍不住满脸的惊喜，一面?朝外大声喊起来，“元姨，元姨，阿梨起来了！”
周梨瞧着他那兴奋得上蹿下跳的样?子，方?瞧见他这些?日子瘦下去的两颊，又想?起他在自己病中的各种?话，嘴角不禁浮起几时笑容，“你莫要喊，我可还记得你此前答应过我什?么。”
这话一说出口，好似一大盆冷水般将白亦初身上的热情?火焰都给浇灭了。
但也不过是一瞬，白亦初看着健康精神的周梨，又开心?地笑起来，“你别不信，我马上就给你写下来。”
不过周梨哪里真能叫他写下来？只招手叫他把饭给端过来，“我好饿。”
叫她这样?命令，白亦初不但不生气，反而热情?无比地给送到她嘴边，“还想?吃什?么？你这些?日子没日就吃那点无盐无味的白粥，实在没营养，现?在想?吃什?么，烤野鸡炖兔子？还是我去鱼塘里给你捞鱼煮汤？”
周梨听着他这略显啰嗦的话，并不觉得烦躁，反而心?里暖暖的，“都行，你和元姨也吃，我病了这些?天，你们也瘦了。”
元氏刚好闻讯而来，见着周梨果然精神了几分，还在同白亦初说话，心?里也是欢喜得不行，“要吃什?么，我马上去做。”
周梨见着他二人?里外为自己忙碌的样?子，忽然又想?自己的生活也没到彻底绝望无助的地步。她到底还有这些?个亲人?在乎自己的。
只是想?起花慧，心?里终究是有一丝痛楚。
深秋了，天终究是凉了下去。
她这大病初愈后，即便是早秋有些?晃晃太阳，元氏也不许她到外面?，就怕体弱又重新着凉。
整日只将叫她在屋子里烤火。
家?里秋收已过，倒也没什?么事情?了，总共就招呼着后院那帮牲畜。
她病着的那些?天，实在顾及不到，在家?里生了两胎的老母猪已经让元氏叫二叔公家?那边赶过去了。
所以如今倒也是清闲。
难得白亦初一改往日上蹿下跳的，不知道杜仪从哪个朋友那里弄来的杂书?游记，两人?窝在屋子里瞧，倒也打发了时间开拓了眼界。
她病了这一回，白亦初听话了不少，还主动与她说起县里凭房子一事。“我问?过表哥了，近来到了年关，价格反而涨了不少，位置也不大好，只怕得年后过了春耕才会有好的。我想?既是如此，咱继续把地里收拾起来。”
反正周梨也不想?继续将田地给花慧家?了，按理花慧后娘也是为了家?里把花慧嫁人?，和自己是没有什?么关系的。
可周梨瞧见了就是心?里不舒坦，也就绝了这心?思。
眼下听到白亦初这样?一说，也是应了。“也好，反正现?在也没好先生。”早前她相中的那个先生，听说回了江南老家?去，还来不来另说呢！
反正她想?好了，既然都是花银子读书?，不见得一定就要在本县城。哪里有好先生就去哪里，也学一学那孟母三迁。
两人?在屋子里商量着，既是提起田地不给花慧家?的事儿，自然也提起了花慧。
但是白亦初也没个什?么门路打听消息，不过是小伙伴们从长辈那里听来一二，再传给白亦初罢了。这个时候他也隐隐觉得，好像自己也挺没出息的，想?给周梨打探点消息，都没个路子。
也正是如此，他这两天也开始在认真考虑这个问?题。这样?混下去是不行的，自己就算是什?么赘婿，但也是这家?里唯一的男人?，总不能以后样?样?都靠阿梨出头。
不然自己还算什?么男人?呢？
心?里一面?盘算着往后的出路，一面?与阿梨说道：“听说将她接回去后，那人?就只叫她照顾那小女儿，自己收了包袱跟人?去了北方?贩卖木材，没个半年是不会回来的。”
周梨听了这话，放心?了许多。“那样?还好。那他们家?的老太太呢？”
白亦初摇头，“她没到那老太太就撒手没了，那些?天你病了，我也没仔细去打听，也是这几日才晓得。”
周梨心?想?，只怕也是正是这样?，那男人?才收拾包袱去了北方?，毕竟这新媳妇进门就死?了老娘，怎么也不吉利，他更不可能留下来。
这样?一想?，花慧好像也就是换了个地方?照样?过日子。
于是也算是松了一口气，但还是有些?放心?不下，“你若是有门路，帮我访个消息，叫我随时晓得她过的日子。”
“这是自然的。”所以白亦初想?，这朋友就不能仅仅发展村里这几个小伙伴了。但要出门总需要个名目，就与周梨说道：“左右这些?天家?里也没什?么事，我和表哥到堤坝上去长长见识。”
周梨倒没有反对，毕竟白亦初本就是个活泼的性子，自己病了的这些?日子天天拘着他在家?，因此也就应了。
但有些?不放心?，怕他给杜仪添麻烦，“表哥也是在人?手底下过活，你去了不要任意妄为。”
“我有数。”白亦初满口应着。
但最?终周梨还是跟着白亦初一起到镇子上去了，她觉得卤菜摊子一直开不起来，家?里的老母猪又卖了，总不能指望银子自己生银子，还是得自己想?办法。
正好新粮上市，去年的旧粮食也就落了价格，她想?着赚点差价，所以便开始购买旧粮。
等过了年，到三四月的时候，各家?的余粮都快吃完了，又接不上地里的新粮，那个时候旧粮拿出来卖，最?是好出手。
但是要靠这个大富大贵是不大可能的，也就是赚几个辛苦钱。
她与周秀珠说了此事，毕竟这些?个旧粮都要存放在周秀珠这里。
周秀珠听了自然是赞成的，但又可怜妹妹这般年纪小就要想?办法谋生计，反而是自己命好，得了父亲给留的这桐油铺子，心?里实在是过意不去，等着过了晚饭后，将周梨拉到自己屋里来。
周梨见晚饭后姐姐就一副神神秘秘的样?子，如今又把自己喊进屋子里，心?想?莫不是要和自己合伙？
哪里晓得她刚进屋坐下，周秀珠就拿了一张地契出来给她。
周梨一瞧，可不就正是这桐油铺子的店契么？一时不解地看着周秀珠，“姐，你这是？”
周秀珠示意她坐下来，“阿仪虽时常也帮我，但我也瞧出来了，他不是个平凡人?，一辈子不可能窝在这小地方?里，往后我这里还是得要雇人?，可既然如此，倒不如你来帮我，咱们俩一人?一半，也省得你为了那些?个零碎银子，四处奔波。”
周梨心?里是感?激她的，但还是将店契给还了回去，“我还年轻，未来无限可能，我胆子也大，敢做姐姐你不敢做的。所以这店契姐姐还是收着，就算是为了苗儿和树儿想?。”
她这话倒是没有错，她胆子大有主意，不像是周秀珠一样?墨守成规过日子。但周秀珠心?里还是觉得过意不去，“我生来就占了咱家?的好运气，反而是你……”
“姐姐你再说这样?的话，我以后便不来了，实在见外。再何况我是什?么
人?你又不是不晓得，我真过不下去了，不必你开口，我指定管你开口要钱。”真到了揭不开锅的地步，她肯定不会不好意思。
但现?在她有余钱，甚至可能比周秀珠都要丰沛几分。但她不嫌钱多，得想?办法赚更多的钱，将来就算是白亦初读书?也不用整日提心?吊胆，担心?吃了上顿没下顿。
终究周秀珠这店契没送出去，给钱周梨又不要，便想?着这左右也要过年了，便去裁缝铺子扯了几尺布，称了几斤上好的北方?棉花，一人?给他们添了一身新棉衣。
杜屏儿仍旧是不会说话，但她身体倒是好，干活也伶俐，大家?现?在也就想?开了，不再逼着她吃药。
她女工做得极好，一样?的衣裳，周秀珠得一天才缝出些?样?子，她半天就能得半件，针脚还细密好看。
连隔壁王夫人?瞧见了，都说往后不用担心?杜屏儿的生计，实在不行就算是做女红也能养活自个儿。
周梨心?想?果然这人?得有一两样?吃饭的技术才是。可自己女红是不用想?去了，就那蹩脚的针法，都不如许青苗。
所以放弃了，也就只能想?自己做饭还行。
这得了空闲，不但本镇上转悠着手陈粮，连隔壁的镇子也没落下。
白亦初不放心?，也是紧随其后，找杜仪帮忙便宜租了一头驴子，骑着下乡去，驮着粮食回来。
不到小半月的功夫，竟是把周秀珠家?的粮仓都给填了个满满当当的。
而她这一点点跟老鼠搬家?似的收回来，也不扎眼，就连隔壁的王夫人?夫妻也没察觉出来。
杜仪觉得这样?也好，只同周秀珠一行人?叮嘱，“不管做什?么都要稳妥，这些?个粮食也不少，阿梨的身家?都给砸了进去，莫要叫人?晓得是好的。”免得那有心?人?给使?坏。
而周边的陈粮都叫周梨收了个干净，她想?着来镇子上也半个多月了，就留了元氏在家?里实在辛苦，心?中又有些?挂念。
便同白亦初告辞回了桐树村。
不想?还没出镇子，便听说堤坝那头有人?说，要大量收购鸡鸭鹅，杜仪得了消息连忙追来，“阿梨你不是说家?里的鸡鸭鹅都是一两年了，要不给卖了去，明年开了春重新养小的。”
周梨想?着倒也可行，毕竟两年的老母鸡，有的都不爱下蛋了。
当即便同杜仪确认，“若是决定要，我和阿初回去就给装笼子带过来，还有兔儿要不要？”其实那鸡鸭鹅还好，就是兔子吃得可是真的多。
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