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“你之前不是吩咐我多注意北美方向的情报吗？”埃尔德扶著桌沿，努力让手別抖得那么明显：“今早有艘加拿大来的邮船进港，或者，更准確的说，它是从魁北克出发的。”
亚瑟脸色顿时变了几分：“魁北克？”
“是的。”埃尔德点了点头，他拿茶杯的手都在哆嗦，也不知道是嚇得还是冻得：“不过，它是不是从魁北克来的，现在已经不重要了。重要的是，那艘船带回来的邮件袋上，盖著未经內务大臣、海军大臣或战爭及殖民事务大臣授权，不得启封”的邮戳。”
未经海军大臣授权，不得启封————
身为白厅的老官僚，亚瑟当然知道，凡是盖著这种邮戳的文件袋，里面装著的绝不可能是殖民地那帮饭桶每月例行的抱怨信，而是admiraltysecretpacket
—海军部最高级別的密函。
每每这种文件出场，里面装著的多半不会是什么好消息，哪怕是最好情况，也是沉了艘战列舰什么的。
亚瑟皱眉思索了一阵，开口问道：“海军部会把这种密袋交给————海图测量局？”
埃尔德苦笑了一下：“你別高看我们了。那袋东西本来是直送海军大臣案前的，只是我提前接到有加拿大邮船靠岸的消息，所以提前给自己安排了个去码头巡视港务数据的差事。我上船的时候，正好撞见负责登记船只的海关官员。对方说袋子沉甸甸的，必须马上交给海军部的人带走————可偏偏现场就我级別最高，而且还是海军部直属的海图测量局局长————”
“然后你就顺势把袋子抢回来了？”
“我可没抢！我只是以海军部二等书记官的身份，替部里签收了。”埃尔德赶忙撇清责任：“我一路护著袋子奔回来，就差没把自己当弗朗西斯·德雷克第二了！”
亚瑟这才意识到情况確实不对劲，他压低声音：“埃尔德，那袋子你————看了吗？”
“我哪儿敢呢？”
埃尔德说完这句话，整个人像是终於撑不住似的，一屁股坐回了椅子里。
他像是扔烫手山芋一样，从怀里抽出那个鼓囊囊的密封袋，啪地一声扔在了亚瑟的办公桌上。
“亚瑟，我把东西带回来了————为了朋友做到这个份上，我已经仁至义尽了。”
他说这话时，手还在抖，看得出来，他是真怕自己多碰一下这东西，就要被军事法庭请去喝茶。
那袋子外层是海军部特製的牛皮纸，表面压著蓝色的海军部浮水印，封口缠著三道麻绳，结扣上盖著又深又新的红蜡印章。
单是这个造型，就算外行人也能看出，这东西绝对非同凡响，哪怕让几个將军丟掉军职也足够了。
埃尔德眼巴巴地看著亚瑟，就和要上断头台了似的：“亚瑟————你看著办吧。真的，你是了解我的。”
亚瑟看了他一眼。
然后，他竟然直接伸手，把红蜡封揭开了。
没有犹豫。
没有祈祷。
没有深呼吸。
甚至连门都没反锁。
那动作，轻鬆写意的，就像是拆摄政街的购物发票似的。
“你————”埃尔德整个人都石化了，他从椅子上蹦了起来：“你、你————你真就这么拆了？！未经大臣授权打开这种封包，你知道会怎样吗？！”
亚瑟连眼皮都没抬，他抽出文件淡淡道：“放心，英国还没发明出能治我罪的法律。”
然后，一边端详著报告，一边抬手指挥埃尔德：“去，把窗户边第三格文件柜打开。”
埃尔德心惊肉跳浑身发麻，但是又不知道该怎么办，於是只好颤颤巍巍的走到了文件柜旁。
他原本还以为那里面放著什么机密档案，或者女王陛下给亚瑟的特別授权书，结果柜门一拉开，里面竟然整整齐齐摆著一排刻得一模一样的文件袋、印章与蜡封。
內务部、外交部、海军部————
甚至还有两个早就过时了的，刻著南方部与北方部的老古董。
埃尔德结结巴巴的问道：“亚————亚瑟，你这些————都是哪里来的？”
亚瑟慢悠悠地翻著文件：“我自己刻的。”
“真的？”
“假的。”亚瑟盯著文件：“我可没有这个手艺，是维多克先生帮的忙，他认识些具有匠人精神的手艺人。我一开始只是买来当艺术品收藏，没想到————居然还真有机会用得上。”
埃尔德瞪著文件柜里的公章坟场，整个人都要抓狂了：“亚瑟，这可不是什么收藏！你这是————这是造反的前置工作！你是不是早就打算有一天要拆大臣的密函？你是不是提前计划好的？！”
亚瑟合上文件，慢条斯理地把绑著文件的麻绳放在桌角：“提前计划？你觉得我像是那种会提前计划这种事情的人吗？”
“不然呢？你连制假工匠都找好了！”
“我说了，是艺术品收藏。”亚瑟托著下巴：“埃尔德，別那么大惊小怪。”
“我大惊小怪？！你刚刚把英国海军部最高等级的密函给撕开了，你叫我別大惊小怪？！”
“我確实————可能涉嫌违法，这点我承认。”
“你还知道啊？！”
“但是————”亚瑟打断他：“我同样不认为，內阁向社会大眾隱瞒加拿大发生起义的事实，就是什么公平正义的事业了。”
房间一下子安静下来。
埃尔德愣住了：“你————你说什么？”
亚瑟像是没看到他的反应，只是把文件摊开，语气平平道：“加拿大殖民政府报告，加拿大六县联盟在蒙特娄组织非法集会时，与政府当局爆发衝突，整个蒙特娄市隨即陷入骚乱与破坏。加拿大当局隨即对六县联盟领导人发出逮捕令，並很快逮捕了从事非法活动的26名下加拿大爱国者党成员。11月16日，警官马洛被派去逮捕三名爱国者党人。他在15人警队的护送下將这些囚犯从圣让押解出城，不料在隆格伊遭到150名守候多时的爱国者党人伏击劫囚。加拿大政府得知消息后，立刻派遣军队前往镇压，但是在23日爆发的圣丹尼斯战役中被爱国者党组织的起义军击溃————”
说到这里，亚瑟忍不住露出了一丝笑容，他夹著那封文件衝著埃尔德挥了挥：“也就是说，这封信是写来求援的。”
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