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寒冬腊月,年关将近的日子,对大多数人来说都是比较清闲的。
平民百姓,商贾小贩也就存些年华,以待过年。而士大夫们,也开始将手中能抛到年后的事安排到年后,数着日子等候一年中最长的一次休沐。
但是对王熙凤这样豪门大族的管事人来说,却是截然相反。各地房租地收的入库造册,筹备除夕大祭,准备年礼等等事宜。
好容易度过年关,又是更热闹的新年。而贾母、王夫人等只管乐呵,一应迎来送往的安排,都是她来操持,其间劳心劳神之处,自不用细数。
直到过了年,到了正月十八九日之后,方才初见清闲。
这日清早,王熙凤给贾母等人请安之后,暗自盘算一切事宜皆无遗忘疏忽,方才回家休息。
斜靠在西次间的软塌上,一边抱着自己养了多年的那只大猫撸着其柔软浓厚的毛发,一边让小丫鬟按摩。
说起来王熙凤其实是个爱心比较稀缺的人,也不太喜欢小猫小狗小动物什么的。当初养这只狸猫,也不过是一时兴致所致,多年过去,倒勉强算是她的一件爱物。
平儿见她如此,说道:“二奶奶难得如此清闲,难怪二爷常说二奶奶闲不住。仔细想想这些日子来,很多事二奶奶都用不着亲自操办,交给底下人就好了的,如何乐得不偷闲呢?”
王熙凤闻言,眼皮也不睁,只是鼻子微不可查的轻哼一声。
话音未落,就见王熙凤蹭的一下坐起来,怀中的猫儿受此惊吓,“喵~”了一声跳下榻跑掉她也不在意,睁目命道:“快让他进来回话!”
支走平儿,王熙凤想了想,派人去西厢房把香菱叫来,让她代笔给贾琏回了一封尽是家长里短,读来却是情意绵绵的信。
你又不是不知道底下那些人的难缠,但凡我稍有疏忽大意,就有人钻漏子寻错处。那起子怀着坏心思的,自然就拿到老太太和太太面前说道了,即便是那胆小怕事的,也能背着嚼出三里地来!”
她何等眼尖,兴儿那鬼祟的动作,自然难逃她的法眼。
本来薛姨妈已经妥协了,听这话顿时又来气,“混账,你妹妹的生辰岂能随便说与别人的?还请在那等地方,你个孽障……这个孙绍祖又是谁?”
宝钗一早就回到了家里,她是个极孝顺的人。都说儿女的生日是母亲的苦难日,因此今儿虽是她的生辰,但她的第一件事,却是回家看望薛姨妈。
……
“回二奶奶的话,二爷一切安好。二爷让奴才回来,一是让奴才带信回来,二是马上要开春了,二爷让奴才们回来取几件轻便点的衣裳。”
平儿倒也不在意,转身继续擦拭桌上的茶具,不等擦干净一只,就听王熙凤道:“你们侯爷是个不当家不知财米油盐的人。他是一家之主,又是侯爷,身上自有威势,旁人见了他有理也弱三分,什么话吩咐下去,底下人就巴巴的争抢着做了。我岂有他那样的命。
兴儿走后,王熙凤便直接将贾琏的信拆开,待看见那些熟悉的隽逸字体,明艳的脸上才露出几分笑容,随即抛开旁骛,专心读取信中内容。
说完一挥手,让兴儿下去了。
这兴儿与昭儿一样,都是从总角之龄就跟随贾琏的跟班小厮,只是因为机伶劲不及昭儿,方不如昭儿那般受宠。
一连番的动作和话语过后,方才悔悟露相,却也无暇在意了。挥手让按摩的小丫头下去,她则重新披上袄,亲自出来外间客厅接见兴儿。
“还有你们二爷说,今儿是宝丫头的生日,他们一家千里迢迢进京,是信任看重我们才让宝丫头住在我们府里,叫我不要轻慢了人,往年林丫头的生日怎么过的今儿还该如此。哼,这些事还用他来交代我?
他还叫我代他替宝丫头问声好……”
说话间,这小子很狗腿儿的就将怀中另外一封信拿出来,头埋着双手奉上。
薛家。
听到王熙凤满腹幽怨的话,平儿心内一笑,却忍住不表露,只道:“二爷是做大事的人,定是手中的事情太多给忘了。二奶奶要是想二爷了,何不自己写一封信让家里的小子给二爷捎去?二爷要是见到二奶奶的信,定然就明白二奶奶的心意,也自会给二奶奶回信的。”
王熙凤将信收起来,准备等空闲的时候再细瞧。
薛蟠临出门前来给薛姨妈问安,刚进门就被薛姨妈教训,他老不乐意了。
薛姨妈一阵语塞。不管贾家人是出于面子还是出于对宝钗的喜爱,但人家既然提出要给宝钗过生日,她们就没有拒绝的道理。
王熙凤接过信却不急着拆看,反而觑视着兴儿,冷丁丁道:“你怀里还有什么,拿出来。”
如今贾琏身边的小厮和长随有三四十人,但贾琏出门在外若非必要不喜欢讲排场,且有着亲兵的存在,因此此番下天津卫办事,除了那一批老船工之外,并未带几个家下人。
“奴才兴儿叩见二奶奶,二奶奶万福金安。”
说起来王熙凤文化水平很低的。这其实怪不得她,只因为王家并没有贾家这般,有让女儿家也从小念书识字的氛围,她从小自然也没有读太多书,只把什么《女则》《内训》之类的书粗略读过。但看她行事,显然也没太读进去。
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