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盐政是国家管理食盐生產、运输、销售及徵税的行政制度，周朝设“盐人“专职盐务管理。
春秋时期齐国管仲首创“官山海“政策，確立食盐官营制度。
汉武帝推行盐铁专卖，强化中央集权。
唐代宝应元年刘晏改革盐法，实施民制、官收、商运、商销的就场专卖制。
宋元时期专卖制度持续强化，盐税成为国家財政重要来源。
明朝初期沿用元代盐政体系，在两淮、两浙、长芦、山东、福建、河东六大產盐区设立都转盐运使司，下设分司、盐课司、盐场及批验所等机构。
户部则以山东清吏司为主，负责对全国盐税稽查与核销。
所以，户部十三清吏司虽然有对应的省分，但各清吏司其实也兼著其他职责，比如盐税核查、官员俸禄的发放等。
明初盐政，循元旧制，洪武年间，为抵御外患，筹备边储，仿宋折中之制而行“开中法”。
其法为由户部出榜召商，令其输粮於边塞或其它缺粮地方，政府收粮机关登记所纳粮数及应支盐数，填给仓钞。
商人持钞投產盐地运盐使司换取盐引，持引赴盐场支盐，运赴指定地区销售。
开中法以场盐官收为基础，仍属民制、官收、官卖、商运、商销的就场专卖制。
开中法的优势在於节省转运、充实边餉、开发边疆，故史称“有明盐法莫善於开中”的说法。
到了弘治年间，隨著朝廷国库收入降低，朝廷財政始现捉襟见肘的境地，於是当时的户部尚书叶琪奏请实施“折色法”。
其背景实际上是当时的盐商因为地位低下，虽有钱有盐引，却换不到食盐。
因为获得盐引的方法在当时有两条，一是向边境输送粮食获得盐引，二则是向皇帝討要。
盐商当然没机会向皇帝討要，但是权贵可以，实际上当时侵占盐商利益的就是大明朝的权贵。
他们依靠权势从皇帝那里得到盐引，从盐场获得食盐发卖，牟取暴利。
於是，盐商的反击就是鼓动叶琪上奏“折色法”，他们为朝廷直接支付钱財获得盐引，这样皇帝再送盐引，那可就等於是送出白的银子。
而当时叶琪身为户部尚书，自然只考虑自身利益。
在户部需要大量增收的情况下，折色不失为一个增加国库收入的法子。
“开中法“改为“折色法“，即直接用白银兑换盐引，以此增加国库收入。
但这种改革只是短期內缓解了財政压力，却导致边防军粮供应瘫痪，商人不再运粮至边疆，边镇缺粮问题日益严重。
实际上，折色法的上奏，叶琪从未考虑过边镇粮草该如何解决的问题，此举导致边防后勤保障彻底失效。
而到现在，大明盐政面临最大问题还是在於私盐。
私盐其实就是灶户所產余盐，不愿意卖给盐场，而是私下里交易给私盐贩子。
说到底，还是利益使然。
实际上，此时大明食盐產量已经有了长足进步，已经可以满足国內需要，明初按户籍售盐的模式，確实已经不適用。
而且官府参与食盐收购，其中猫腻就和每年收取赋税一样，官吏们总是能上下其手占足好处的。
此外，灶户在少交常盐后，只会向官府售卖少量余盐，也导致官盐不足，大量盐引积压。
这里面，不是商户问题，多是隆庆朝以前官府每遇重大支出，往往都是向盐商售卖盐引筹集银两。
比如王守仁平叛时，官府府库不足，他就直接抽盐税的方式，筹集银两招募军士。
而这，不过是明朝对盐商剥削办法之一，让他们承受本不该承受的成本。
而魏广德考虑的，就是各大盐场彻底退出食盐市场，以后盐场不再收售食盐，把市场交给盐商。
盐商要参与食盐的收购、运输和发卖，必须竞標获得销售地，上了名录才算有资格收售食盐。
而官府只监督盐商收购食盐的数量和运到销售地的数量，以监督的角度对不法盐商进行惩处。
这其实是很大胆的想法，也是明末至清朝时期的办法。
看似朝廷失去了对盐业的掌控，但实际上监督权却会让盐商更加小心谨慎，避免为谋求暴利而採用的不法手段被官府察觉，反而可以有效稳定盐价。
魏广德的想法其实和曹一夔对盐政改革的想法是天差地別的，所以他了不少时间才慢慢消化了魏广德的提议。
“魏阁老，盐场不管收盐，这”
“提供专卖集市，灶户带盐入市，盐商如逛集市般自行选择购买”
两人在值房里一问一答，对曹一夔担心的问题，魏广德耐心解答。
其实，最开始魏广德是有成立交易所，以大明现在对食盐等级分类进行现货和期货交易的，不过如此结果可能就是人口集中的大城市食盐堆积如山，而人口稀少的区域可能无人问津。
所以，以食盐为金融工具的想法，是行不通的。
而且，朝廷要的是地方上食盐价格稳定，而不是大起大落影响民生。
自然，此法虽然可行，但却根本不敢考虑。
毕竟，他是首辅，可不是金融寡头。
“灶户可依据商人给出的价格自行决定出售，他们只需將足够的食盐运至集市，就算完成对朝廷的赋，商人採买食盐运出集市时徵收盐税。
这样，也可以避免盐商合谋压低盐价。
毕竟，他们需要按时运出食盐供应地方，否则就是违规，盐运司自然可以进行处罚。”
魏广德继续解释他对盐政改革的设想，大明有两淮盐场、两浙盐场、长芦盐场、河东盐场、福建和山东盐场，號称大明六大盐场，占据大明食盐產量大半。
两淮盐场设有泰州、通州、淮安等分司，盐场总计超过30个。
两浙盐场设有嘉兴、松江、寧绍等分司，盐场总计超过35个。
长芦盐场设有沧州、青州分司，盐场数量也在20个以上。
山东盐场也设有2分司，盐场数量在15个以上。
与其它盐场相比较，明朝北疆盐场规模较小，盐场数量较少。
魏广德选择让长芦盐场为试点，重要原因就是长芦盐场负责直隶周边食盐供应，如果出现问题，朝廷也能及时处理。
至於山东、福建等盐场，规模多少有些偏小，长芦盐场说大不大，说小不小，正是用来做改革的合適目標。
“回去好好想想，擬个章程，不要怕出错，有错就改，有压力，往我这里推就是了。”
魏广德送曹一夔出內阁的时候，对他语重心长的说道。
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