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河间地，屈膝之栈
这座建筑坐落在三叉戟河弯道南岸，又长又低的厢房伸展到河面上，好似要拥抱过往旅客。客栈底层由灰石砌成，上层用了石灰粉刷的木材，顶棚则铺上石板。它带有马厩，还有座爬满藤蔓的凉亭。
对于北境人而言，这里绝不是一个好地方300年前北境之王托伦·史塔克在‘怒火燎原’战役之后率领北境大军南下讨伐伊耿·坦格利安一世，正是在这里，托伦史塔克见到了伊耿的魔龙，向他屈膝下跪，献上了自己的王冠。
时至今日，这座客栈门上的招牌还画着一位屈膝的国王。
但艾德·史塔克却将大军驻扎在了这里倒不是为了一血祖先的前耻，只是单纯因为此处的战略价值极大。
一来屈膝之栈背靠红叉河，可以随时从北岸获取来自美人集市和孪河城方向的补给物资.艾德·史塔克通过向瓦德·佛雷侯爵许诺让儿子罗柏与佛雷家的女孩联姻的方式换取了佛雷侯爵的效忠，佛雷家族不仅提供了3000步兵和1000骑兵加入北境大军，还向艾德公爵提供了大量的粮食，这让他拥有了在河间地与西境人正面对抗的资本。
二来，这里能将整个河间大道从中间截断，挡住詹姆的粮道西境大军目前主要分为两部分，三分之一由达冯·兰尼斯特爵士指挥，围攻已经快要弹尽粮绝的奔流域，三分之二由詹姆·兰尼斯特指挥，围攻赫伦堡。
目前河湾地的军队正在和风暴地的大军在南方的‘苦桥’对峙，因为包括加兰·提利尔和蓝道·塔利在内的数位南境名将都在先前二鹿‘双王’和谈时被红袍女击杀，现在河湾地的大军里一片混乱，谁也无法服众，以至于他们在这里和对岸不足自己三分之一的风暴地军队对峙了这么久，都没有发起总攻。
这对艾德而言是一个机会，他需要在河湾地正式向君临进军之前击败西境大军，只要能击败兰尼斯特家族，谷地和河湾地自然不得不重新考虑他们的立场。这样一来，艾德就能保住希琳女王的皇冠，替拜拉席恩家族最后的血脉守住他们的江山。
只不过现在艾德正面临着一个两难的抉择——奔流域已经快要告破，而君临缺乏守军。
奔流域是艾德的妻子凯特琳娘家的城堡，他的老丈人霍斯特·徒利·公爵和小舅子艾德慕爵士都还在那座粮食已经告罄的城堡里。
奔流域当前的守将是‘黑鱼’布林登·徒利，艾德知道他就算是饿死也不会向兰尼斯特投降。
但艾德此刻却不能挥师西进去解奔流域之围，一旦他离开了这里，詹姆在获得了新的补给之后，完全可以放弃对赫伦堡的围城，直扑君临而去。一旦君临沦陷，那么真正的拜拉席恩王朝也就宣告覆灭了。
好在他们南下的过程中意外收获了一个惊喜——提利昂。
卢斯·波顿伯爵向艾德建议利用提利昂向兰尼斯特家族提议交换俘虏.如果能把徒利家族的人都从被包围的奔流域中换出来，那么下一刻他们就能直接找詹姆的大军决战，不再有后顾之忧。
对于这个建议，艾德其实并不抱太大的希望，毕竟用提利昂一个换徒利一家这种换俘方式，一听就知道不太公平。
但卢斯却认为如果直接找詹姆·兰尼斯特谈这件事是有成功的希望的，在波顿伯爵的坚持之下，艾德便派人向詹姆提出了会面的要求。
时间转眼就到了詹姆和艾德约定会面的日子，双方约见在了哈罗威伯爵小镇以西40里格外的一处山丘上。
詹姆身穿一件镀金板甲与狐皮披风，带着六名骑士、二十名骑兵和马弓手，另一边的艾德带的人比詹姆更多，足足有50名骑兵。
“史塔克公爵。”詹姆骑着马出列，向着艾德公爵主动微微施礼。
“詹姆爵士。”艾德见状也离开了自己的队伍，纵马上前，来的了詹姆身前约三四米处。
“真是令人惊讶，你是这段时间以来第一个没有一见面就称呼我为‘弑君者’的敌人，”詹姆念出‘弑君者’几个字的腔调相当的夸张。
艾德·史塔克不善言辞，也不想与其做什么口舌之争，因此只是皱了皱眉头。
“您知不知道您正在做一件很危险的事情，大人？”詹姆继续笑道，“就连史坦尼斯和蓝礼的会面都出现了刺杀与伏击，你竟然还敢只带着这么一点儿人来见我？”
詹姆的声音很大，即便是远在艾德身后的那些北境骑兵也听到了他的话，因而纷纷将手按在了剑柄上。
“很显然，你只带了更少的人。”艾德看了一眼詹姆的身后，摇头道，“好了，我们在这里见面也不是为了闲谈，我说说我的条件吧.”
“解除你们对奔流域的包围，我们把你的弟弟还给你。”卢斯·波顿骑着马来到了艾德的身后。他可不放心由艾德进行谈判，一个不好撒谎的人，怎么可能会谈判呢？
“哈？”詹姆楞了一下，“你是在讲笑话吗？波顿大人？奔流域即将断粮，马上就是我们的囊中之物了，你让我用一个俘虏去换一座城堡？”
“如果这个俘虏姓兰尼斯特，而且恰好是泰温公爵的儿子，詹姆爵士的弟弟，那他就应该值一座城堡。”卢斯·波顿毫不客气的回应。
詹姆脸色一沉，也不再装了：“我怎么确定我的弟弟在你们手中？”
艾德挥了挥手，一个金发侏儒便被两个北境骑兵从人群中带了出来。
(本章完)
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