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叶兰茉终于问：“娘娘……怎么会知道？”
“世上没有不透风的墙，”思卿道，“这一次你既然对我还有良心，我还你一个人情。你就住在这里，以后不要再和你后娘他们往来了。”
说完对云初道：“你去把绮霞阁收拾出来，不要让她再住在厢房里了。”云初答应着，领着叶兰茉走了。
思卿对菱蓁道：“我不能出面，事情还得你来做。你也没有老子娘还在叶家，可别心软。想一想，当年三房太太是怎么死的。他们现在又和何家人搞在一起，焉知不是惯犯了。”熙宁十七年叶三太太去世，思卿就怀疑叶家有何家的线人兴风作浪。
菱蓁道：“还是会被人说闲话的，大爷……”
“你知不知道叶兰成是怎么认得我兄长的？”思卿道，“我说的是顾梁分。”
菱蓁摇摇头，思卿道：“当年沈家嫂嫂嫁过来，沈沅西就怕妹妹受委屈，极力撺掇叶兰成外放。外放的走的是水路，叶兰成不会水，好巧不巧，他就从船上掉下去了，是阿兄把他捞上来的。你说，叶兰成怎么就会掉下水去？”
菱蓁的面色一变，“姑娘说的是四房……”
“四房的人做的，”思卿道，“这件事，其实嫂嫂早就知道了，没跟他们一般见识而已。一尺布尚可缝，一斗粟尚可舂，兄弟二人不相容。何家是这样，你以为叶家就不是？”
菱蓁脸上青一块紫一块，思卿道：“要不是为了我自己，我早就做的更绝了。老爷子还没死的时候，究竟是怎么知道傅伯伯旧事的，我到现在也没查出来。四房他们胡乱查，万一查出傅伯伯的蛛丝马迹，你说那时候我该怎么办呢？除了杀人灭口，我还能怎么办呢？”
菱蓁终于沉默下来，思卿道：“我这么做，难道还不算是放他们一马？去吧，怎么说，怎么做，不用我教你。”
“那叶兰蕊呢？”菱蓁复问。
思卿冷笑：“永宁侯夫人是聪明人，他家与康王府是亲家，康王府倒了，她最想撇清，自然知道怎么做，对自己最有益处。”
菱蓁仍然道：“外人是不会觉得姑娘在大义灭亲，只会让叶家的事毁坏姑娘的清誉。杀敌一千，自损八百，这不值得。”
“我还有什么清誉？”思卿吼了一句，“听我的，这事情一刀两断，最是干净。”
这时候萧绎正好走进来，蹙眉问：“断什么？”
菱蓁拼命向萧绎暗示。
武振英以前在帝京下九流混得风生水起，思卿写信给武振英在京的管家吕叔，让吕叔顺着赌盘这条线去查叶家三房的叶秋岭。没想到吕叔拔萝卜带泥，把叶家三房开赌盘放印子钱做粉头买卖贩卖禁品扒了个底朝天。
萧绎拿过武宅的回信看了看，思卿道：“我要剜疮了。再不下决心，我迟早被四房害死。”
“怎么剜？”
“这些证据，还不够他身败名裂？”
萧绎十分无奈，“你这样聪明，怎么遇到了自己娘家事就糊涂起来？他算什么，他身败名裂又怎样？你执意发作他，身败名裂的明明是你，是整个叶家。”
“谁是我娘家？”
“好好，就算你不认，外人不这样想，你解释不清的，不是吗？”
思卿面色极其难看，萧绎上前道：“思卿，你冷静一点，要做对你最有益处的事情，不要冲动落入局中。眼下这个情形，只要叶家稍微外露，他们攻讦的难道不是你么？”
“我可以不要这声名，”思卿道，“我就是觉得恶心。这个脓头不挤破，难道它能一直不发出来？我不相信！”
萧绎叹了口气，“让他们走的远远的，不要在你眼前晃悠了，这还不够吗？”
思卿闭上眼睛，心里却在天人交战，萧绎继续劝道：“更何况就算你要发作这件事，这件事看起来牵连的也不只有叶家。这个时候，我不想再生乱子。就算我不同意，你退一步，好不好？”
他紧紧抱着她，就像要把她嵌入自己的思卿。恍惚中思卿又觉得她的母族不可靠，她终究要倚仗眼前人，于是轻轻向萧绎点了点头。
永宁侯府突然派人来说叶兰蕊得了怪病，送到永宁侯夫人娘家养病去了，叶四太太觉得很奇怪。加上最近小葭消失，她夜里总是做噩梦。作为一个嫁过来以前没怎么理会过出嫁继女的后娘，叶四太太这次亲自到永宁侯府去问，却被永宁侯夫人敷衍得密不透风。越是这样，她越觉得奇怪，只有叶四老爷还执着得通过叶家旧仆查探维扬蓝家的旧事。
自从叶兰成外放、三房夫妇过世，四房独占叶家大宅。要不是皇后对他们不冷不热，这日子过得别提有多美了。叶四老爷上蹿下跳瞎折腾，其实心里面也有害怕的人，比如皇后的陪嫁侍女梁菱蓁。
菱蓁作为在叶家长大的侍婢，本来不过是个下女，一朝得势，叶家上上下下就得把她供起来。她得的是谁的势？自然是皇后的势。若非皇后不理会叶家，叶家还用看一个下女的眼色？换言之，皇后连侍女能肯垂青，为何自己母仪天下赫赫扬扬，却丝毫不假叶家以辞色。叶四老爷想不通，想不通大侄子为什么就那么害怕自己的妹子，为什么躲在那么远的地方不回京，又为什么不续弦？
沈家确实是一门好姻亲，断掉了可惜。但是沈家也没第二位小姐嫁给他叶兰成，叶兰成真这样痴情？
不过这样也好，大侄子没有儿子，三房只有庶子年岁又小，等有了爵位，那还能逃脱自己的掌心？
美梦做到了这里，叶四太太就魔音贯耳，“发什么呆呢！梁菱蓁来了！”
叶四太太是续弦，年轻美貌，把丈夫哄得死死的，叶四老爷吓得一哆嗦，“谁来了？”
“还能有谁？皇后身边的菱蓁！你怎么现在就耳背起来！”
菱蓁笑吟吟走进来，问了一句“四老爷、四太太好”，二人连忙笑颜相迎。叶四老爷问：“女史下降，不知道是不是娘娘有什么吩咐。”
(本章完)
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