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寝殿里面很安静，甚至整个寝宫的院子都很安静。仿佛这院子里前前后后服侍的人都不呼吸了一般。
刘义隆沉默地看着他半晌, 才幽幽开口道：“老将军要说的话, 就只有这些？”
檀粲垂着头, 眼睛却不老实地四下查看。寝宫自有一队羽林军守护，据说皇上身边还有嬴风留下的暗卫。这么多带刀的好手，光靠他和哥哥赤手空拳真能打得过吗？
未等檀粲想出一个对策, 寝殿的帘子就先行撩了起来，里面的內侍传唤道：“皇上召檀大将军入内, 檀家二子在院中等候即可。”
“朕如何信你？”
此时马蹄声渐缓, 檀道济翻身下马, 将缰绳递给亲兵，他抬头看了看高高的宫门，尽管他已经数不清自己进出这宫门多少次了，可此时却依旧觉得这庞大的宫门冰冷又陌生。
“走吧，随为父进宫。”
佩刀佩剑已经交给了门口的內侍。檀粲和檀植只能握紧了拳头。今日如果皇帝发难，他们兄弟二人便是拼死也得保住父亲出宫!
待三人一路跟着內侍，走到刘义隆的寝殿前时，三人又重新整理铠甲，用內侍递来的帕子净了面，继而才抱拳道：“臣檀道济, 携子檀植、檀粲, 奉诏自湖陆回京面圣。”
不知是因心事重重，还是赶路的疲乏, 三人的脚步都十分沉重。
可这种话, 他怎么可能告诉自己的檀道济？
诏书上写的是让檀家父子回京后即刻入宫, 甚至连返回檀府的时间都不给。显然皇上对檀道济的猜忌已经摆在了明面上, 连最后一丝遮掩都不留了。
“檀将军似乎很惊讶？”刘义隆的声音很小，若不是这整个寝宫安静到了极致, 檀道济怕是连一个字都听不清。
“父亲！”檀植一听就急了。父亲单独入内, 若是发生什么事, 他们兄弟连帮都帮不上。
檀道济坚定道：“这一点臣其实无需多说，因为檀家的忠心，皇上心中其实是清楚的。皇上需要的，也不是让您相信臣一家的证据，而是让满朝文武，让天下人相信，檀家不会反的证据。然而此事，却是不可能的。”
檀道济回头看了长子一眼, 用眼神安抚他切莫焦躁，随后脚步坚定地迈过门槛, 消失在寝殿的帘子之后。
檀植和檀粲一路跟着父亲风尘仆仆地赶路, 此时也是百感交集。
他们理解父亲的忠义, 也明白小妹的顾虑。他们几次在父亲和小妹的抉择间摇摆，最后还是选择相信檀道济的决断。
“人心多变，且又易偏心。即便臣再怎么力证清白，依旧很难改变所有人的想法。臣一求问心无愧。二求皇上能信任老臣。至于旁人如何评说，臣并不在意。”
刘义隆再次沉默，良久后才又道：“老将军说的没错。朕心里清楚，若要反，檀家早就反了。或许朕只是恐惧，怕朕这个皇帝做得不如父皇，于是便将过错都推到了老将军身上……”
不知这算不算刘义隆的“人之将死，其言也善”，檀道济闻言竟有一丝动容。
“皇上，”檀道济再次叩首，“先帝乃开国之君，其圣德自是无人能及。然而在臣的眼中，皇上一心改革吏治，勤政自检，亦是明君。皇上缩减宫中开支，用来打造战舰，为的便是收复中原失地。此番种种，不正说明皇上继承了先帝的衣钵，并力图完成先帝的遗志？在臣看来，没有人比皇上更配得上这皇位。”
(本章完)
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