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科比知道韦夏已经尽全力完成了他的职业生涯,就像2018年,全世界的球迷都知道科比耗尽了体内所有的油去赢得他的第六枚戒指。

那是一段没有遗憾的故事。

今天的故事也一样。

或许依然会有人想知道如果韦夏没有被偷走那三年的时间,他会不会取得更多的成就。

但这是一个不可能有答案的疑问。

它注定是nba历史上诸多有趣的“如果”之一。

没有人可以真正掌握自己的命运,尤其是在21世纪的20年代,有的人输掉了原本胜券在握的大选,有的人被新冠夺走了美好的生命,有的人仍在迷茫,有的人已走完了他的路。

就这样,无声胜有声,把再见留在心里吧,别说再见,韦夏不需要,因为他可能在50岁的时候选择复出。

别笑,这可是他的中年梦想之一啊。

彩蛋:被废弃在角落的存稿

这部小说我放弃了很多构想,期间还有几处废笔,最终它成为了你们现在看到的样子。

小说最开始的时候,我的设定是倒叙,一个传记作家来到已经退役的韦夏面前,表示想为他写一部传记。然后,韦夏把他带到酒吧娓娓道来。

原计划在每一卷小说的第一章都采取韦夏和作家的对话回首他的职业生涯,但我放弃了这个设定。因为倒叙在起点似乎是个毒点。不过我当初还是手贱写了两章,这两天就放出来吧。

费城

友爱之城,美国重镇,体育盛地。

48岁的美籍华人陈默正在富国银行中心观赏费城76人与达拉斯独行侠的比赛。

老实说,像他这种生于上世纪80年代,童年-青年-走进社会-成家立业的漫漫人生中经历了拉里伯德与魔术师的对决、迈克尔乔丹统治级的90年代,ok湖人开创的21世纪初黄金十年的人,很难对时下的篮球产生好感。

中锋至上的真理已经被时代淘汰。

规则的变化导致攻防两端失衡,单场比赛打出120分只是过得去而已,130、140式的,只有80年代中后期那支完全不防守的丹佛掘金的高分比赛,在这个时代屡见不鲜。

时代是进步的,总有人在说这件事。

陈默同意时代是进步的。

至少,联盟平均的身体素质是提升的,角色球员的投篮稳定性更是水涨船高。

联盟最好的外籍球员卢卡东契奇带着独行侠攻灭了76人。

达拉斯人在此处肆意妄为,单场136分,大胜76人34分。

76人主场每个比赛日必定举行的敲钟仪式,此时看起来就像送给自己的丧钟。

然后陈默听到有个老球迷叹道:“自从‘wish’退役,联盟就没有血性可言了。”

‘wish’……陈默在心中默念。

如果不是为了他,陈默不会千里迢迢赶来费城,不会坐在这看一场他根本不在乎输赢的比赛。

对于10年代看球的球迷来说,‘wish’是个响亮的名字,他不像勒布朗那么才情盖世,尽管他的荣誉可以披靡历史上99.9%的球员,但同样有99.9%的美国人认为他没有超越乔丹。当勒布朗的球迷认为皇帝凭借独一无二的生涯累计数据“40000+10000+10000”足以超越迈克尔乔丹,坐稳万神殿的第一把交椅时,总有些痴心不改的‘wish’死忠出面质疑:“勒布朗连‘wish’都搞不定,怎么当goat?”

于是我们要么见到两伙球迷为了争论二人谁强谁弱吵到面红耳赤,要么像乡下女人为了点小钱斤斤计较喋喋不休,直到新一代的球迷出面顶一句“‘wish’和勒布朗都是垃圾,埃摩尼贝茨和锡安威廉森才是最吊的”时候,才会掉转枪口抱团结盟,一起奚落新生代的球迷。

时间很容易让我们忘记前人的伟大。

就像80年代的球迷永远不承认乔丹是goat,90年代的球迷看不上新世纪的当红辣子鸡,每一代人的心中都有自己的史上最佳。

比赛结束了,陈默注视着‘wish’所在的位置。

他今天来现场看球了,很遗憾,他没能看到家乡球队取胜。

陈默在网络上是个小有名气的专栏作家,为多名体育巨星写过自传。

‘wish’退役后陈默就不看nba了,但他想再写一本自传小说,为他喜欢的最后一个nba球星。

‘wish’生涯初期,他们见过几面,陈默不确定他是否还记得自己。他不是个傲慢的人,当时的他面对镜头经常显示出一副上战场的生涩模样,不喜欢站在灯光下,不爱面对记者媒体,他的同行们永远都无法从他的口中套出有价值的信息,因为他根本不和你啰嗦。

公众想了解他,只能通过比赛。

于是陈默在很长一段时间里都以为‘wish’是个内向腼腆的人,直到他两年前与勒布朗詹姆斯偶然的会晤才从他的口中了解到‘wish’的真实一面。

“他早期不爱搭理记者和科比有关,事实上他并不内向,如果你能在私下与他见一面,你会发现他比你想象中的还要健谈。”

写自传不是一个人的事,不是上维基百科上搜寻球员的生平,再将其扩写,不是这样。

陈默的自传追求真实,他会先与球员做一对一的交谈,在对方允许的情况下用录音笔记录下两人的谈话,再一边记录一些不可错过的细节。

要为‘wish’写自传,自然也要如此。

陈默和球迷不同,他算半个业内人士,知道许多行内的秘密。比如,他知道‘wish’离开的时候会走哪条道。他提前去往‘wish’的必经之路等待,过程并不长。

‘wish’退役5年了,看起来和退役的那一年没多大区别,留着烟花烫发型显得年轻,由于退役后还经常参与体育活动,身形保持的很好。陈默最不理解的一点是经常有中国球迷说他长得像乡土版本的王力宏,那到底是骂人的还是夸人的?何况‘wish’看起来一点都不土啊……至少现在是这样。

陈默主动上去打了招呼。

“我以为再也不会有记者纠缠我了。”‘wish’郁闷地说。

陈默淡淡地笑道:“我不是记者。”

“大背头、西装、深红色领带、录音笔……居然还用这么老土的东西……你的话筒呢?”看起来‘wish’已经认定他是记者了。

陈默需要几秒钟的时间为他心目中的‘wish’哀悼。

那个不喜欢和记者啰嗦的‘wish’看起来已经在退役的五年间死去。

“我叫陈默,供职于espn的专栏作家,这是我的名片。”

“又一个老土的东西……名片这玩意儿多少年没见了。”

他为什么总是纠结这些小事呢?‘wish’的神圣面纱正在短短不到两分钟的会面中揭开,并不是完美的一面,就像陈默此前接触过的许多体育巨星一样,私底下的他们,和我们印象里的那个人截然不同。

“wish,我们见过。”

接下来,陈默花了五分钟向他解释此来的目的,然后再花五分钟的时间解释他应该如何配合,最后却只给30秒的时间考虑。

“你已经浪费了我10分钟的时间,为什么我只能浪费你30秒?”他又来了。

陈默说:“据我所知,你还没有出版过任何与你个人相关的自传小说,我猜你短期内也没有出版计划,而且,你并不擅长写作,即便未来有了想法,也有可能写出一本与你的竞技水准不匹配的作品……”

陈默又花了五分钟向‘wish’说清利弊。

“我们换个地方说吧。”‘wish’主动提出。

看来他对此事并不排斥。陈默当即应允,两人去了附近的酒吧。

如今这个时代,球星不只是运动员,更是偶像,他们将自己包裹的严严实实只为了保护一点点隐私,而‘wish’却保留着上世纪球星的做派,身边从来没有保镖,随意出入各种人多眼杂的地段。起初人们对他的出现感到惊讶,围观,后来当他频繁出现,就像普通的居民一样过活,费城人对他的存在不再好奇了。

‘wish’?不,别叫他‘wish’,他叫韦夏!一个在nba取得了成功的家伙,仅此而已,虽然他生涯总收入是普通人难以企及,但那又怎样?他还不是跟我们每个人一样出入超市、酒吧、公园、像个土鳖一样在洛奇雕像面前摆乡巴佬手势拍照吗?

他们选了靠边的位置坐下。

‘wish’问:“你要我怎么做?”

他看起来已经答应了,没问版权与收入,没问需要花费多少时间进行多少次长谈,正如陈默所想的一样,他不希望他的故事在十年以后无人知晓。

陈默拿出笔记本,开启录音笔:“我们从头开始。”

“不会吧,你想把我小时候偷隔壁邻居内裤套头上扮超人的事情记录进去吗?”‘wish’惊讶地说。

陈默半边脸抽了下,“呃……这些奇闻轶事,可以留到后面说。从头开始,不是从你有意识的儿时开始,而是……我打个比方,mj十年级的时候被高中教练从一队退到二队,由此激起了他的竞争天性;科比在意大利度过的童年造就了他独来独往的性格;勒布朗由于家庭太过贫困选择篮球……这就是‘开始’。一切的‘开始’。”

“我不是上纲上线,但我得纠正你一点,科比独来独往的性格和意大利的童年没有关系,那是他的天性。”

“好吧,你说得对,让科比从话题中滚蛋好吗?我们回到正题。”

‘wish’笑了笑,冲服务员喊道:“萨姆,来两杯血腥玛格丽特。”

韦夏很喜欢陈默定义的“开始”。因为他就有一个无法向人道出的“开始”,由于他的“开始”过于奇特,即使和人说了,别人也不相信,他需要在谈话中稍作修饰。

“我的故事,”韦夏的思绪流转,飞向了30年前,“是从一场梦开始的。”

彩蛋:神户>希望餐厅

“这么说,那场选秀大会真是混杂了各种意外的大杂烩?”

时隔24年,陈默听韦夏亲口说出当年的故事时,似乎和他想象中的样子有些不一样。

“是的,我试训了许多球队,也确实有几支球队给予了我选秀承诺,既然他们都想要我,自然要有一场竞争,”韦夏说到这的时候没让人感觉到他的得意,“这同样是选秀的有趣之处。”

韦夏说得好像他是一个老道的管理层人士,其实他自从退役后就没从事和篮球有关的活动了。

詹姆斯正在计划拥有一支nba球队,科比虽然拍电影,写小说,出自传,也不耽误他成为曼巴学院的院长,唯独韦夏,深远地影响了一个时代的球员却在退役后过上了普通人的日子。

他和普通人唯一的区别是他的生涯总薪水将近3亿美元的薪水。

陈默看了眼时间,没想到已经过去了三个小时。

“是不是有些晚了?”韦夏意犹未尽地说,“我还有好些故事没说呢。”

陈默笑道:“如果你方便的话,我们明天在这里继续?”

“不,这里人太多,不方便。”韦夏的心里已经有主意了,“明天你来‘神户(kobe)>希望(wish)餐厅’。”

陈默一听餐厅的名字就不一般,“这个名字有什么故事吗?”

“没什么好说的,和神户沾上关系的玩意儿,从来都不是什么好事。”看起来那家餐厅也有着不为人知的故事。

陈默并不需要韦夏将他的故事全部说出来。

他整理着手上的笔记说:“好吧,不过我还需要问你几个问题。”

“请问。”韦夏随性地说。

陈默当即提出第一个问题:“在你的高中时期,科比对你来说意味着什么?”

“标杆。”

“你是否为当初没有选择康涅狄格而后悔?”

“为什么这么问?”

陈默说:“你的投篮是个老生常谈的问题,如果你当初选择康涅狄格,想必,他们可以利用全美国最好的投篮研究团队来改善你的投篮。”

韦夏露出微笑,陈默似乎没有他视为重点的“梦境”当回事。

为了不让旧时光听起来太惊人,韦夏只说那是清醒梦里发生的事情,他没说他在梦里做的事情成为了现实,因此,陈默忽略了梦的重要性也正常。

可那才是最重要的。

韦夏不知道如何正确的指引他,也许旧时光里的事情永远不会为人所知。

“不,即使让投篮之神来教我,我的投篮在那个时候也无法精进。”韦夏解释道,“我的投篮经过多次起伏。九年级之前,我压根不会投篮;高中毕业之前,我练出了不错的投篮,但在大一赛季的夏天,我的身体素质飞速增长,手掌也在那个夏天再次发育,之前的投篮手感不再适用,这不是可控的情况。”

陈默的确忽略了最重要的部分,他没有问任何关于梦境的事。

他的最后一个问题:“抢断哈夫利切克的故事,是真的吗?”

“千真万确。”

“你如何证明呢?我无意冒犯,我只觉得太不可思议了。”陈默解释道。

韦夏和缓地笑道:“在我亲眼看到之前,我也只是将信将疑。”

“亲眼看到?在哪?”

韦夏再次提醒他梦境的重要性:“梦里。”

由于太晚了,陈默和韦夏暂时分开。

他回去整理了韦夏所说的故事,九年级之前只有159公分,之后的四年每年平均增长近10公分的速度,直到他高中毕业前,来到196公分。

按“wish”的说法,那些事情发生在梦境之后。他似乎有意将长高的事情和梦联系在一起。

在韦夏口述的故事里,梦境占据了五分之一的篇幅。

对陈默来说,梦境里的故事,只适合作为边角料来介绍,韦夏却把它们当成头等大事。

当晚,陈默回去查询了关于清醒梦的相关知识。

他认为“wish”是大师级的清醒梦专家,或许他所做的那些梦都是现实中发生过的故事,或许,那些梦是他的潜意识里构建出来的。

梦里的事情虽然不能占据太多的篇幅,陈默却也听到了许多有趣的隐秘。

科比对“wish”的意义,他对“wish”的影响是从何时开的,以及“wish”对科比看法的改变,大学时期的故事,以及选秀前的试训。

克里斯穆林的重视,伊赛亚托马斯和拉里布朗的不对付,雄鹿、老鹰、山猫等队的愚蠢和半路杀出的开拓者以及再次得到证实,如传闻一样强势的菲尔杰克逊。

陈默非常喜欢韦夏那个关于他在禅师的刁难下试训五个小时一口水没喝将陪他试训的人全部累垮的故事。

那是一个非常“wish”的故事。

你要怎样就怎样,我不会和你废话,我只确保结束后站着的人是我。

那是他职业生涯开始的第一天就在做的事。

没有人能使他屈服,杰克逊不能、科比不能、勒布朗詹姆斯不能、斯蒂芬库里不能、凯文杜兰特不能、伤病不能,一切,不能。

“wish”提起那个关于哈夫利切克的梦境时,陈默觉得神奇又不真实,但回头细想,竟发现这两人竟然如此相像。

陈默并没看过哈夫利切克的比赛,对他来说,这位已经过世了10年的传奇人物,只是一个历史符号。

由于之前一直从事篮球事业,他通过许多资料了解到了同时代对手、队友眼里的哈夫利切克。

关于“洪多”,他听得最多的评价是谦虚、和善、勤勉、不知疲惫、“真正的超级巨星”。

杰里韦斯特对这位死敌的评价令人难忘:“约翰哈夫利切克是真正的超级巨星,其他的超级巨星只是评论家和作者笔下的虚构人物。洪多是独一无二的,当他离开,那些伟大的品质也随他而去了。”

将这段评价改头换面地放到“wish”身上,不也一样吗?

伟大的人物,是可以产生共情和共鸣的。

第二天,陈默按照同韦夏约定的时间早早地前往“神户>希望”餐厅。

韦夏的妈妈是英国人,任何去过英国的人都会对英国佬的取名字天赋感到佩服。可是,韦夏却没没有继承母亲的天赋,光从他的餐厅名字来看,除了糟糕简直找不到其他的形容词。

“想吃点什么,随便点,我请客。”

韦夏和蔼地说。虽说餐厅的名字不咋样,东西却是美味可口,这一点,他有自信。

陈默并不想被其他事情影响到正事,他婉言谢绝了韦夏的好意,拿出录音笔和笔记本,就像一门装填完毕的炮,准备开火了。

韦夏见他无意吃喝,便问:“这回我们怎么开始?”

“就接昨天结束的那段。”陈默建议。

“也好,凡事就要有始有终。”韦夏淡淡地笑道,“我当时真的对开拓者的选择感到奇怪,事后细想,那是必然的,不过我依然感动得热泪盈眶,因为我儿时的梦想在那一刻成真了,所以我必须感谢波特兰,感谢他们既圆了我的nba梦,又不让我‘坐牢’,我爱他们。”

彩蛋:一路走来

“那一刻,你是什么心情?”

湖人在2008年放弃匹配韦夏的合同,是举世皆知的事情,而且,这事就是个典型的判断失误,在未来,做出决定的人因此饱受批评。

由韦夏亲口说出当年的隐秘,比如他本来已经打算接受4年6000万的报价,让陈默很是惊讶。

“心情?”韦夏喝了口红酒,回想起来,他的心情起伏很大,“先是愤怒,然后是解脱。”

“解脱?”

“是的,这一路并不容易。”

听着韦夏从他劳尔梅里恩说到他的整段湖人生涯,陈默完全可以理解他的这番话。

表面上耀眼夺目的紫金军团,背后有太多常人看不见的污垢,在那里打球的人,只要是个明星,他所面对的压力往往不在场上,而在场下。

“如果让你来总结,你会如何总结那四年湖人生涯?”陈默追问下去。

韦夏平静地说:“那是一段好日子,虽说不好过,但我不得不承认,正是那四年的时间,才让我变成了一个更好的球员。我想,任何一个球员,当你在职业生涯初期遇见科比这样的队友和菲尔这样的教练,都是挑战与机遇并存。不是每个人都能在这样的环境下生存,那段经历让我收获良多。”

韦夏的口述,让陈默了解到许多媒体不曾知会的隐秘。

杰克逊对韦夏的严厉管教,科比和韦夏极其珍贵又复杂的友谊,还有韦夏给湖人带来的改变。

是他,给贵气的湖人注入了勤勉刻苦朝气,没有人能否定他的存在让湖人保持贵族气质的同时,又愿意放下身段与强硬的对手进行血肉搏杀。

如果没有wish,世人看见的湖人,将是另一番模样。

没有wish的话,他们在2008年无法夺冠,是那一年的冠军,重新塑造了湖人的冠军基因。

纵观韦夏在湖人的四年生涯,虽然他实际上只打了三个赛季,却留下了许多经典的比赛。

2006年季后赛首轮封杀两届mvp史蒂夫纳什,从此坐稳首发。

2007年入选全明星,更是帮助科比打进西部决赛。

2008年,那是特别的一年,赛季初,科比吵着要被交易闹得举世皆知,湖人就像玻璃一样随时可能被碰碎。

那之后发生的事,反复证明了一个观点:赢球是平衡一切矛盾的最佳调剂。

赛季开始后,科比清楚地感受到韦夏和拜纳姆等人的进步,湖人打出最佳开局,渐渐的,科比要求被交易的声音小了很多,直到保罗加索尔的加盟,湖人重新锁定了自己的目标,朝着总冠军直冲而去。

赛季中期,韦夏由于著名的政治不正确事件被媒体抨击,彼时,完全调整了对华策略的媒体们通过一系列言论诱导,几乎将韦夏推入万劫不复之地。

那场新闻发布会让事件平息,不久后的总决赛,wish从game6开始变身湖人队的救世主,一直到game7下半场,他带伤归来,让湖人的光辉队史上拥有了和“里德归来”一样伟大的故事。

那个时候,没有一个湖人球迷会相信韦夏将在一年后离开球队。

在他们看来,韦夏就是科比之后的科比,他会在科比老去以后扛起紫金军团的大旗,带着他一身的硬骨头让湖人保持十年以上的竞争力。

世事无常,湖人放弃韦夏是出于多方考虑。

从当时来看,他们有足够的理由那么做,那个决定几乎只用了一年就被证明是错误的。

韦夏的口述,重现了当时湖人内部的权利斗争的复杂性。

就冲吉姆巴斯为了拜纳姆的成长连续几年卡住湖人的引援,让他们在季后赛里轮着被对手爆内线,就能看出冲突有多么激烈。

韦夏和科比的关系,他和禅师暗地里的竞争与对抗,他自己所做出的改变与牺牲……任何一点,都值得长篇大论。

身处这般复杂的环境,韦夏表现的淡然自若,令陈默暗自吃惊。

湖人的四年,韦夏说了一个上午。

转眼,午餐时间到了。

韦夏邀请陈默留在他的餐厅吃饭:“吃完我们可以继续。”

本着不浪费时间原则的陈默,希望一边吃,一边继续。

闻言,韦夏做出苦瓜脸;“不是吧,吃饭的时候能不能不要说那些事。”

“接下来难道不是重点吗?”陈默认为,离开湖人,对当时的韦夏来说是一个重大打击。

他离开了一支成熟的团队,那个团队在未来三年都具备相当的竞争力。

可是,留在湖人,他至少还得在科比的阴影下四五年。

传承,不是那么简单的。

正是因为离开了湖人,他才有机会向外界证明,没有科比他一样可以成功。

“是的,是重点,但我们得吃饱喝足才行。”韦夏叫了一份炒面。

陈默以为他听错了,炒面?

“我餐厅里的厨师可是地地道道的中国厨师。”韦夏说,“他非常出色,我感觉没有人能在炒面这一块上超越他了。”

陈默嘴角僵硬。

生涯薪水收入接近3亿美元,加上代言广告等收入,职业生涯总收入接近4亿美元,再加上他于2009年投资的比特币,他是有史以来最富有的人之一。现在却在跟他说炒面很好吃?好吧,陈默承认,炒面确实是中餐里的标志性食物之一,但韦夏这样的人不应该整天埋在山珍海味里吗,现在竟然沉迷于炒面?

出于好奇,陈默要了一份。

他吃惯了美化的中餐,韦夏要的却是地地道道的中式炒面。

他发现韦夏对于中餐的喜爱和适应性如此之高,或许这可以解释为何2010年夏天他会宣布放弃美国国籍成为一个正式的中国人?

“我可以问你一件私事吗?”陈默问。

韦夏笑道:“别太为难我就好。”

韦夏将一条长长的面条吸进了嘴里,嚼碎了才咽下。

“这件事,三言两语很难说清楚,我只能说,我的父亲居功至伟,他给了我积极正面的引导,让我在遇到任何事情的时候的第一反应不是评价,而是反问:为什么?这是真的吗?”

“我不想评价美国的媒体,也无意指责美国政府,但我探索的越多,我便发现他们说了太多的谎话,作为一个土生土长的美国人,我完全不以这个国家为荣。”韦夏淡淡地说,“或许是我并不常年生活在中国的原因,我每次回到那里,总是让人愉快。”

韦夏是个极端的单面人。

如今的世界,公众人物最不应该有的就是单面。

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