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辽人在自称“中国”的同时，仍然称宋朝为“中国”，在强调夷人懂礼是“中国”的同时，并不反对汉人懂礼也是“中国”，在自称“正统”的同时，仍然称宋朝是“中国”。辽人的“中国观”具有辽宋同为中国、华夷懂礼即同为中国以及“正统”与“非正统”都是“中国”等特点。辽人的这种“中国观”，实际上是一种“多元一体”的“中国观”。
可是对于辽朝的正统论，当时的北宋人就不屑一顾。欧阳修《新五代史》便将辽朝打入《四夷附录》。
自从秦汉大一统王朝形成以后，“正统”问题便成为中国传统政治理论中的一个永恒话题。一个王朝是否是“正统”，决定了其统治中国的合法性。历朝历代的正统之争中，宋、辽、金三朝的“正统”争议，尤为引人注目。辽朝和金朝在其统治时期曾经努力树立自身的正统性。辽朝前期，以外国自居，没有正统观念。到了辽兴宗以后，辽国汉化加深，开始试图树立自身的正统。这一场争论持续了几十年，迟迟没有结论，直到元朝末期的至正三年( 1343年)，丞相脱脱最终采纳了第一种观点，下令“三国各与正统，各系其年号”。于是元朝便修了《宋史》、《辽史》和《金史》，并列为正史。可是脱脱的命令并没有终止争论，以南方士大夫为主的群体坚持独尊宋朝正统的立场，其中最著名的为杨维桢，他写了《正统辩》一文，坚持应独尊宋统，而元朝则继承宋的正统。到了明朝，士大夫们对于宋辽金三史并立的状态无法容忍，从而掀起了一场重修宋辽金史，独尊宋朝正统的运动。
在明朝士人修成的几种宋史中，把辽金列入“夷服”，称“先王严五服之制，所以谨华夷之辨也。元人合辽、金、宋为三史，且以外国名，非制也，兹黜之。”认为不仅辽、金不是正统，并且元也不是正统，明朝应直接继承宋朝的正统。辽、金和西夏一样，均列为附属于宋的夷狄外国。
到了清朝，这些辽、金、元都不是正统的观点被骂为“丧心病狂”，：“自有史籍以来，未有病狂丧心如此人者。其书可焚，其板可斧。”
随着辽国的灭亡，契丹人逐渐融入了其他各民族，还有少部分演变为今日的达斡尔族和云南的本人。从地域来看，蒙元时期的契丹人主要部分仍分布在故地，即今内蒙古的赤峰市、通辽市和辽宁、吉林一带。但随着蒙古人破西夏、灭金、降高丽、平大理、亡宋、西征等战争的进行，部分契丹人被征调出征，离开了上述地区，开始遍布整个中国，甚至远至朝鲜、中亚和西亚地区，他们有的被安排在各地驻防，有的留在当地做官并定居下来。
经过研究，专家们做出这样的结论和比喻：元代蒙古人建立横跨欧亚大陆的蒙古大帝国时，连年征战，频繁用兵的契丹人被征服，分散到各地，有的保持较大的族群，如达斡尔族作为民族续存保留下来，有的则被当地人同化了。后者是最难寻找的，因为，契丹族一千多年来一直保持着“外婚制”，所以纯粹意义上的契丹人已不复存在了。经过不断地迁徙、隔
离和融合，多数契丹人如扔在大海中的冰一样融化了，用一个专业术语命名即“分子意义上的后裔”。
时光流逝，岁月荏苒，那个豪迈、彪悍、又有着璀璨与神奇光彩的国家，已经如流星一般消失在历史的天际间，如今只能通过从历史穿梭而来的一件件制作精巧，生动传神，富有灵动之感，造型生动离奇的那些文物里，来寻找曾经的契丹了。
(本章完)
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