八

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“还没看我买的东西呢。”

她要起来。

金刚忙按住了她：“等我睡醒再看好不好！我好困，不是你们回来，我早就睡着了。”

“好、好、好，你睡，你睡。”

大姑娘一脸不高兴，站起来就往外走：“马标，把东西抱出来。”

马标忙抱起东西跟了出去。

在屋里，大姑娘一脸不高兴。出了屋，关上了门，她跟马标四目交投，两个人都笑了，大姑娘笑得好乐、好甜。

金刚说是要睡，但是他并没有睡。大姑娘跟马标走了之后，他点了根烟卷儿，望着顶棚发了愣，脑海里盘旋的，都是些疑问。

□□□

这片宅院不是天津卫最豪华、最气派的，也不是占地最大的，可却是天津卫少数几个吓人的地方里的一个。

这个地方，是属于“三义堂”二当家的潘九的。

这片宅院，是潘九的私宅。

“三义堂”的二当家叫潘九。这个“九”字，是他在潘家的排行，他一共是兄弟九个，他行九，是老疙瘩。打年轻时人家就叫他潘九，一叫几十年。这会儿雄踞“三义堂”三把交椅的第二把，人家都管他叫二当家的潘九爷，至于他究竟叫什么名字，恐怕连他自己都忘了。

今天，是潘九爷的寿诞之期的头一天，潘宅内外已经忙上了。

普通有头有脸的大人物，打头三天就开始忙了。而潘九做寿，则是于十天前就忙了，请名厨、找戏班子、撒帖子、收礼……大大小小的事在头三天一切都就绪了。这头一天，只是做菜的厨子，送菜的工人，各个戏班子进入潘宅，开始准备。

真要说起来，潘宅内外，今天比明天正日子都紧张。

五更天，潘宅内外桩卡密布，戒备森严，如临大敌，恐怕连些大人物的宅第都没这么严谨。

太阳刚一出来，总管赵霸天率领他手下几个重要而得力的头目：金刚、戴天仇、虎头老七、马六姐、总管府的总管“笑面煞神”彭朋、前院管事“丧门神”楚庆和、后院管事“牛魔王”牛通进了潘宅。

能在这时候进人潘宅，身份就不低。像岑胖子、楼老二等，这时候还没资格来呢。

尽管潘宅内外桩卡密布，由赵霸天带领的这支队伍，自是通行无阻。

刚进那既宽又大的前院，迎面来了个留着小胡子的瘦高汉子，冲着赵霸天一哈腰，叫了声：“总座！”

赵霸天望着金刚、戴天仇，向小胡子一摆手：“小金、小戴，见见，这位是二当家府的总管，美号‘千手千眼’莫一青莫总管。”

金刚、戴天仇上前见礼。

莫一青忙含笑答礼：“总管，这两位就是管花、赌两档的金兄弟，管杂档的戴兄弟？”

赵霸天点头道：“不错，瞧瞧怎么样。”

“总座您的眼光还会有错？这两位兄弟自然是千万人中选的好样儿的，”话锋一顿，莫一青热络地拉住金、戴二人的手：“这两天两位兄弟多费神了。”

“好说，”金刚道：“二当家的做寿，兄弟们既进了‘三义堂’，卖力跑腿还不是应该的。”

“谢了！谢了！我这儿先谢了！”

莫一青不但会做人，而且会说话。

赵霸天道：“二当家的起来了么？”

“刚下床。”莫一青道。

“大当家的、三当家的来过了么？”

“大当家的跟三当家的昨儿晚上来过！下一点才走的，今儿个恐怕来不了这么早。”

“我进去见见二当家的去，”话锋一顿，赵霸天转望金刚等：“你们先在这儿歇歇，等我出来以后再分派差事儿。”

他跟莫一青往里去了。

金刚等散开了。彭朋走开了，牛通、楚庆和聚在一起，金刚、戴天仇、虎头老七、马六姐则凑在一块儿。

马六姐跟虎头老七聊着。

金刚则游目四处打量，正打量着，虎头老七的话声传了过来：“怎么样！咱们二当家的这儿不赖吧？”

金刚收回目光，点头道：“是不赖，比我那个家强多了。”

虎头老七道：“你还没去过大当家的那儿呢，你要是去过大当家的那儿，二当家的这儿就被比下去了。”

“呃？七姐去过大当家的那儿？”

“去过一趟，是前年大当家的做寿，大当家的那儿不但比二当家的这儿地方大、气派，而且还安装着不少机关消息。”

戴天仇道：“怎么，大当家的那儿还安装着不少机关消息？”

虎头老七“嗯！”了一声。

戴天仇道：“这是干什么！什么年头儿了，还有机关消息？”

金刚道：“戴兄弟，你可别轻看机关消息。年头儿再不同，江湖人防的总是江湖人，江湖人犯江湖人，不可能动整团整师的人，也不可能动用机关枪、大炮，机关消息照样能困住人，照样能要人的命。”

虎头老七瞟了金刚一眼，道：“你可真说对了，本来这类机关消息装置是最秘密不过的，可是那天大当家的多喝了两杯酒，一时兴起，就让府里的总管把机关消息开给大伙儿看，那些机关消息简直是见所未见，闻所未闻，比咱们在小说里看到的，可厉害的多了。”

戴天仇道：“呃，我还真没想到，这些玩艺儿在这年头儿居然也派得上用场。”

楚庆和走了过来，笑问道：“你们在谈什么啊？”

马六姐道：“楚爷您听着没意思，您见过了。”

“什么我见过了？”

“大当家府里的机关消息装置。”

楚庆和微一怔：“这是谁说的？”

“我！”虎头老七应道。

楚庆和马上赔上笑脸：“大当家的那儿那点儿秘密，全让你给抖露出来了。”

“怎么？”虎头老七脸色微沉，道：“不能说啊！大当家的自己开给大伙儿看的，都是自家弟兄，你防谁呀！你可比大当家的还小心啊！”

楚庆和是赵霸天总管府的前院管事，按理说虎头老七得巴结点儿，像马六姐对楚庆和说话，都一直是“您”，“您”，“楚爷”长，“楚爷”短的，偏偏这位虎头老七就不买他的帐，硬是沉着脸冷了他一眼。

可是楚庆和吃这一套。他知道得罪了虎头老七就等于得罪了赵霸天，他哪里敢惹这位虎头老七？即忙满脸堆笑道：“哟，哟呀，我这话又没什么恶意，你干吗发这么大的火啊！”

“你没什么恶意？少跟我来这一套，你这个人我摸的一清二楚。没错，大当家那儿的秘密是我抖露的，你爱告谁就告谁去，我不在乎！”

楚庆和脸色一阵青，一阵红的，道：“看看看，你这话说哪儿去了。”

金刚含笑道：“七姐没容人之量，楚管事不过开开玩笑，你何必这么当真。”

“可不是吗，我只是开开玩笑，你怎么就当真起来了。看你们在这儿谈得挺起劲儿的，过来插了句嘴，没想到竟惹了这么大麻烦，早知道我就不过来了。”

金刚说了话，虎头老七趁机松了松手，可是她仍然寒着脸道：“谁让你过来了，又没人请你。”

“好，好，好，算我多事，算我多嘴，我走，我走。”

楚庆和扬着手，点着头，忙不迭地走开了。

金刚道：“七姐未免太让人下不了台了！”

“不错，我是太让他下不了台了，可是他这个人你不知道，要多阴就有多阴，我是存心让他下不了台。”

“恐怕七姐已经得罪他了。”

“得罪他就得罪他，他能把我怎么样！”

金刚摇头道：“七姐这脾气不好，得改。”

虎头老七不吃任何人的，可是她吃金刚的，金刚说她脾气不好，得改，她硬没再吭气儿。

马六姐一旁道：“好了，好了，咱们谈点儿别的。”

只见赵霸天跟潘九的总管“千手千眼”莫一青走过来。赵霸天道：“外头请来的马上就要到了，我现在给你们分配一下差事儿，牛通！”

牛通应声过来了。

“你负责后院，大小事儿全归你，眼生的不许进后院。”

牛通应声而去。

“庆和！”

楚庆和走了过来。

“你负责前院，带几个弟兄，待会儿人来了，挨个儿给我仔细盘查，必要的时候搜搜他们的身跟所带的东西，眼生的不许近寿堂十丈内。”

楚庆和答应一声退向一旁。

“天仇、马六给我负责东西跨院，西跨院是厨房，东跨院是戏班子，老七给我留意每一个外来的坤道，小金给我负总责。”

金刚等齐声答应。

莫一青拱手道：“偏劳诸位了。”

一名汉子飞步赶到，一躬身道：“禀总管，厨子跟戏班子的人陆续到了。”

莫一青望向赵霸天。

赵霸天冲着金刚等人一摆手，道：“好了，你们忙去吧！事是小事，责任可大，你们都给我小心了。”

金刚等答应一声散了。

戴天仇去了西跨院，马六去了东跨院。

金刚、虎头老七、楚庆和的差事得从大门开始，所以他三个人一起去了大门。

到了大门口，各地的名厨已经在大门外了，锅碗瓢杓天津卫当地有的是，用不着带，所以每位名厨只带了两个打下手的，手上都空着。

这好盘查的楚庆和仍然盘查得很仔细，连鞋里都没放过。

一个个的名厨进了门，自有人带往西跨院去。

接着，戏班子到了，戏班子可不是光人来了，大小戏箱，大小道具，一车一车的拉。

戏班子里难免有坤道，虎头老七照顾上了坤道，金刚则帮着楚庆和查戏箱，盘人。

这回潘九做寿，共请来了三个戏班子，韩庆奎的班子是最后到的。

身为班主的一边唱名，潘九府的打手一边对名册，正忙着，金刚一眼瞥见了大姑娘，他猛为之一怔。好的是大姑娘像根本不认识他似的，看也没有看他一眼。

金刚毕竟是金刚，他很快地就恢复了平静，一点儿声色也没动，跟在韩庆奎的班子之后，进了大门，又进了东跨院。

东跨院里，马六带着几个人正忙着安置三个戏班子的住地。

金刚过去一把抓住了韩庆奎：“韩班主，借一步说话。”

他把韩庆奎拉到了一边儿，韩庆奎面带异色，道：“这位爷，您有什么吩咐？”

金刚正色道：“韩班主，你这个班子成立至今十几年了，能闯出今天这种响当当的局面不容易，班子里大半也有不少都是成了家有妻小的，你身为班主，怎么好拿这么多口子的命往刀口上碰。”

韩庆奎脸色微一变，旋即讶然道：“这位爷，您这话……”

金刚道：“韩班主，您也是跑过码头，见过世面的，这样装糊涂，不怕落人笑柄么？”

“这位爷，我是真不懂您的意思，万请您明教。”

金刚深深看了韩庆奎一眼，一点头道：“好吧，既然是这样，我就只好明说了，韩班主，您的班子里为什么混进一个外人来，而且是顶的别个角儿的名字？”

韩庆奎脸色猛一变，道：“我班子里混进个外人来，没有啊，哪有这种事？”

“韩班主，这你就不配称是跑过码头，见过世面的了，真人面前不说假话，光棍眼里揉不进一粒砂子，难道你真要我嚷嚷开来不可么？”

一听这话，经验再老到的韩庆奎也坐了蜡，叫了苦，他原打算来个咬紧牙关，死不承认的，可是对方这么一说，分明是已瞧出真章来了，万一逼急了对方，对方真嚷嚷开来，那可就像对方说的拿几十口人命往刀口上碰了。

看情形，他是不能不承认了。

可是，他能承认么？

韩庆奎正这儿暗冒冷汗，暗叫苦，只听一个甜美声传了过来，“哟，班主在这儿呀，害我找了半天。”

韩庆奎一听话声就打心里机伶寒战，人差点儿没昏过去，怕谁来谁就来，大姑娘她为什么偏在这节骨眼儿上来这儿。

可不正是大姑娘，只看她满面堆着笑，扭动着腰肢走了过来：“哟，班主这儿跟人说话呢，这位是……”

金刚沉声低叱：“小妹，你好大胆。”

韩庆奎听得一怔。

大姑娘已到了近前，向着韩庆奎笑吟吟地道：“老爷子，这位就是我们大哥，金刚金少爷。”

韩庆奎猛又一怔，脸上喜色一闪，举袖拭汗：“哎哟，龙爷，您可没吓破我的苦胆。”

金刚入耳一声“龙爷”，心知大姑娘已把他的底抖了，当即脸色一整，道：“韩班主，不是我说你，你实在不该……”

大姑娘截口道：“大哥，要怪别怪人家韩班主……”

“我不是怪，你不该给人家戏班子惹这个大险，韩班主耳根也不该那么软。”

韩庆奎正色道：“龙爷，班子上下只要认为值的，人人都可以死，人人都可以把命丢了。”

“韩班主，我知道班子里上下个个都是血性汉子，可是这儿用不着她。”

“谁说的，大哥，别说这话，不信你看着，我办的事准比你办得漂亮。”

“你行，你本事大，可是我说用不着就是用不着。”

“大哥，你……”

“什么都别再说了，马上给我离开这儿，你要是敢不听我的……”

“怎么样？”

“小妹，你要是逼我做了决定，你可别怪我。”

“大哥，你……”

“走。”

大姑娘脸都白了，可是突然她又笑了，笑得既娇又媚：“好，大哥，我听你的，我走，你送我出去。”

“干吗要我送你出去？”

“你不送我，我怎么出得去呀。”

金刚刚要点头，陡地双眉一挑，道：“好，小妹，你行，我算是服了你。”

“咦，我听你的，我走，又怎么不对了。”

“你明知道你不能走，你要是一走，不出乱子也非出乱子不可。”

大姑娘又笑了：“这不就结了么，点点人数少一个，潘九这儿会怎么想啊，一旦追究起来，那还是非出大乱子不可。”

金刚一肚子恼火，火还直往上冒，可是他不得不强忍着，不得不往下压，他一点头道：“好吧，小妹，这回算是你赢了，我让你在这儿待着。”

“你让我在这儿待着，大哥，我可不领你这份情。”

金刚正色道：“小妹，这不是儿戏，这是大事，关系着整个华北，甚至整个中国的大事，你不许给我胡来，绝不许，你要是不听我的话，坏了这件大事，别怪我翻脸无情，把你送交国法。”

大姑娘眉梢儿一扬，刚要说话。

金刚已转望韩庆奎：“韩班主，班子里上下这种血性，令人敬佩，但是这种事并非单凭胆量、血性，甚至一些拳脚工夫就办得了的，为你的戏班子着想，也为整个事情的成败着想，我不希望诸位硬插一手，我说话就说到这儿了，韩班主是个有见识的人，应该知道这件事的严重性，我不多说了，也不打扰了，请去忙班子里的事吧！”

金刚冲着韩庆奎一抱拳，转身要走，突然他又停步转回了身，目中威棱逼视大姑娘，道：“小妹，这恐怕是马标出的好主意吧？”

大姑娘唯恐马标将来受责，哼了一声道：“马标，别这么高看他，没他我就什么也不能办了？”

“用不着为他掩过，我刚想起来，马标跟韩班主的班子，有一阵不浅的交往，不是他，你绝进不了韩班主的班子。”

说完这句话，金刚扭头要走。

只见马六姐迎面走了过来，道：“金少爷，这位可是班主韩庆奎？”

韩庆奎忙一抱拳道：“正是韩庆奎。”

“我到处找你，你怎么躲在这儿来。”

“您有事儿？”

马六姐目光一扫大姑娘，道：“韩班主，恐怕你没想到，你这个班子里的戏，我看过不少，每个角儿我一眼就能认得出来，你这个班子里，怎么有两个方玉琴方老板，而且真正的方老板现在不叫方玉琴了，这是怎么回事儿？”

韩庆奎脸上变了色，大姑娘扬起了眉梢儿，两个人都要说话，金刚却抢了先，道：“六姐，不是方老板的，是真正的方老板，这位方老板是个冒名顶替西贝方老板。”

马六姐一怔：“呃，您知道？”

“这个冒名顶替的方老板，是我的小妹，她顶着方老板的名字混进潘九这儿来，不知道要搞什么花样。”

马六姐又微一怔，忙道：“呃，弄了半天原来是您的小妹，是自己人。”

金刚一指马六姐，望着大姑娘道：“小妹，见见，这位是‘铁血锄奸’第一队的队长马六姐。”

大姑娘怔了一怔，惊喜道：“原来是……”上前抓住了马六姐的手，道：“六姐的大名我是久仰了。”

“‘四喜班’的老鸨子。”

大姑娘道：“六姐真会说笑话。”

“三姑娘，”马六姐道：“对您三位的大名，马六才真是如雷贯耳呢，对您二位的侠行，马六是佩服得五体投地，一向是只恨福薄缘浅，没想到这水旱码头的天津卫，竟让我一一都拜识了。”

韩庆奎冲着马六姐一拱手：“韩庆奎也早就听过马六姐的大名了。”

马六姐转望金刚道：“金少爷，韩班主想必也是自己人？”

“不错，”金刚道：“跟马标有份生死的交情。”

“那就对了，不然怎么会让三姑娘进班子来顶方老板的名字。韩班主，你是班主，我也是班主，咱们这两个班主，从现在起订交了。”

金刚跟大姑娘都笑了。

韩庆奎冲马六姐连连拱手：“高攀，高攀。”

金刚忽一整脸色，望着大姑娘道：“玩笑归玩笑，正经归正经，你最好记住我的话，本本份份当你的方老板，台上卖点儿力，别砸了人家方老板的招牌，一旦下了台，我希望你什么都刻骨，要顶方老板，你就顶到底。”

话一说完，他扭头走了。

大姑娘跺了跺脚：“讨厌，就是这么个脾气，让我什么都别管，那我来是干什么的，家里待着多好。”

马六姐道：“三姑娘，您恐怕还没弄清楚，这档子事儿不能拿刀动杖，也不是玩命儿斗狠的事儿。”

“谁要拿刀动杖了，谁要玩命儿斗狠了？”

“那你是要……”

大姑娘带点狡黯意味地笑了笑：“天机不可泄露，六姐看着吧，我兵不刃血，也不发一兵一卒，非让‘三义堂’天下大乱不可，我还有别的事儿，不陪您了。”

她扭身走了，留下了一阵醉人的香风。

韩班主一拱手，说了声“失陪”，跟在大姑娘之后也走了。

马六姐愣在那儿没动，口中喃喃说道：“兵不刃血，不发一兵一卒，非让‘三义堂’天下大乱不可，这位姑奶奶究竟是要干什么，究竟是要干什么啊！”

□□□

金刚甫出东跨院，虎头老七迎面走了过来，道：“我正想去找你呢！”

“七姐有事儿？”

“没事儿，只是问问情形怎么样？”

“还好，没看出什么来，七姐那方面呢？”

“要是有什么，我会这么清闲？”

“七姐是清闲了，我可是肩负艰巨，还得到处逛，到处看，不过明天我是别想闲下来了。”

“我陪着你。”

“那怎么好，谢谢七姐，七姐歇着吧，我到西院看看去。”

他迈步走了。

虎头老七却跟了上来。

金刚停了步道：“七姐是……”

“你说呢？”

“七姐真是，能清闲为什么不歇着。”

“谁知道，一眼看不见你，心里好像少了点儿什么似的！”

金刚口齿启动了一下，欲言又止，迈步往西行去。

虎头老七跟了上去。

楚庆和站在大门方向，望着金刚跟虎头老七的背影，唇边泛起了一丝森冷的笑意，他眼珠子转了转，迈步往后去了。

西跨院里，半个院子堆满了菜、酒。菜包括鸡鸭鱼肉，青菜；酒包括各地的名酒，还都是一坛子一坛子的。

临时搭盖了一个大厨房，角落里也堆满了锅碗瓢杓。

做菜的不比唱戏的，洗、切、剁，打这时候就得开始了，所以名厨跟他们带来的打下手的，一进西跨院就开始忙上了。

没人说话，没人嚷嚷，只听得见水声，碗盘声，跟掌厨手里的快刀剁在案板上的砰砰声。

戴天仇很清闲，在院中一张小凳上坐着，一见金刚跟虎头老七进来，他忙站起迎了过去：“金大哥，七姐，两位忙完了？”

虎头老七道：“我是忙完了，小金负的是总责，一时半会儿他是闲不下来的。”

戴天仇笑道：“能者多劳嘛。”

虎头老七瞟了金刚一眼：“说的就是嘛。”

金刚笑道：“说什么能者多劳，总管八成儿是看我一向太清闲了，所以才找点事儿给我做做，这儿没事儿吧？”

戴天仇道：“没事儿，到现在为止，还没看出什么！”

“最好是咱们自己过于紧张了，就这么一两天的工夫，赶快平安过去，咱们也好松一口气交差了。”

金刚这么说。

“说得是。”虎头老七点头道：“这不比办别的事儿，越平静、越平安越好。”

他三个这里聊着。

一个打下手的汉子过去搬了一箩筐萝卜，他搬的是上头一筐，哪知却带动下头一筐，把下头一筐带倒了，箩子挺重的，他刚扛上肩，就打算放下来放好倒在地上的那一筐。

金刚道：“你走你的，我来吧。”

他过去扶起了地上那一筐。

那打下手的谢了一声走了。

金刚抱起地上的那一筐，就要往堆上放，忽然一眼瞥见筐里有样黑忽忽的东西。

这是什么？

青菜筐里怎么会有黑忽忽的东西。

金刚一怔，把筐往堆上一放，伸手往里一摸，他手碰到的，是个冰凉凉的东西，他脸色也为之一变，手往外一拉，手里多了样东西，赫然是把小手枪。

这把小手枪，凡是玩枪的人都能一眼认出，是短距离的杀人利器，小巧玲珑，手大一点的抓在手里，别人根本不容易看见，好带好藏，相当名贵。

金刚一按盖，抽出弹夹一看，里头有五颗子弹。

他心神为之震动，忙推上弹夹，把枪握在了手里。

这是谁藏的，意欲何为？

他正这儿心念转动，背后转来虎头老七带笑话声：“怎么了，搬个箩筐就让箩筐给粘住了。”

金刚转了身，没动声色地走了回来，道：“兄弟，背着身，挡着点儿厨房那边儿。”

戴天仇一怔，望了金刚一眼，可是他没多问，旋即转个身挡住了厨房那边的视线。

虎头老七讶然道：“这是干什么？”

金刚道：“听清楚了，我给你们样东西看看，别动声色，千万不能惊动厨房那边。”

戴天仇跟虎头老七更是一脸诧异色。

金刚摊开了右手，手里托着那把小手枪。

戴天仇、虎头老七倏地瞪大了眼，虎头老七伸手一把抓了过去，低声急道：“这是哪儿来的？”

“刚才那筐菜里。”

“刚才那筐菜里。”虎头老七轻叫道。

戴天仇拿过了那把枪，要抽弹夹。

金刚道：“不用看，有五颗子弹。”

戴天仇霍地抬眼：“这是什么意思？”

“目前还不敢下断，不过很自然的，这是要对二当家的寿诞不利。”

虎头老七道：“这是谁？”

戴天仇道：“金大哥，这该怎么办？”

金刚转望虎头老七：“七姐有什么高见？”

虎头老七皱着眉，半天才道：“这不是等闲小事，暂时不宜张扬。”

“呃。”

虎头老七道：“‘三义堂’的人做事你不知道，这件事要是一张扬，二当家的不但不做寿，还会牵连许多无辜。”

“那么七姐的意思是算了？”

“怎么能算了，万一到时候事闹出来了，咱们三个落个知情不报，这谁担待得起？”

戴天仇道：“这倒是。”

虎头老七道：“查查是谁干的，他究竟要干什么，然后再作道理。”

金刚沉吟道：“好主意，七姐的想法跟我不谋而合，要问这是谁干的，只怕不难查，显然这是里外勾结，而且毛病出在采买的人身上。”

“呃。”虎头老七望着金刚，静等下文。

“搬箩筐、洗菜，这是厨子们的活儿，别人不会动这些箩筐，这就表示，用这把枪的，十之八九是这些厨子里的哪一个……”

“对。”戴天仇点了头。

“当然，这把枪也可能是菜贩子塞进去的。可是这一筐筐的菜进门都经过很严密的检查，然后才由采买的人搬进门来，那么，菜贩子藏这东西的可能性就小了；经过检查，搬进门来之后，负责采买的再把枪塞进筐里，到时候由那个厨子取用，这就保险的多了。”