七

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突然，赵霸天发了话，在这鸦雀无声的当儿，他的话声像打了个脆雷：“拿拶指给他拶上。”

大伙儿都被震醒了，一名护院风也似的奔了出去，风也似的奔了回来，到了小伙子身边。

小伙子伸出了双手。

楚庆和站了起来。

护院把拶指套上了小伙子的十根指头，楚庆和接过了绳子的一端。

“丧门神”够损，他总要找机会报复。

绳子猛然抽紧。

小伙子身子一抖，但是脸色没变，也没哼一声。

一转眼工夫，小伙子的十根指头滴下了血，一滴一滴的，地上是红毡，血滴上去看不出来。

小伙子脸色仍没变，仍没哼一声。

在场的这些人，个个杀人不眨眼，吃人不吐骨头，可是这当儿，十之八九都把脸转向一旁。

“松。”

赵霸天这一声又像一声脆雷。

绳子松了，拶指取下来了，小伙子十指血肉模糊。

赵霸天一摆手：“拿伤药。”

护院送过了伤药。

小伙子抬手一拦：“不用，死不了。”

抓起一杯酒一仰而干。

赵霸天双眉一扬：“有种，是硬汉。来，喝。”

抓过酒壶放在小伙子面前。

“不忙，赵总管，我这碗饭……”

“‘三义堂’不多你一个，只管吃就是。”

小伙子笑了，道：“我喝酒，你看看这个。”

他探怀取出一封信递给了赵霸天，然后抓起酒壶猛灌！

赵霸天拆开了信，很快地看了一遍，脱口叫道：“四爷的荐介。你，你怎么不早说？”

小伙子咽下一口酒，一抹嘴，笑道：“光靠这封信，不就显不出我来了么，是不？”

赵霸天随手把信递给彭朋，拉住小伙子入了座，道：“来，见见……”

他把桌上的金刚、虎头老七、马六姐、彭朋、牛通、楚庆和一一介绍了，然后道：“没想到这位兄弟是北京吴四爷荐介来的，有信不拿出来，他……”

金刚道：“这位兄弟说得好，靠这封信就显不出自己来了，那样就算能进‘三义堂’，只怕也会招人轻视。”

小伙子一点头道：“金爷说的对，我就是这意思。”

虎头老七瞟了小伙子一眼：“人家说硬汉大都缺心眼儿，今天看起来，这话根本不可靠，咱们这位小兄弟人既是条铁铮铮的硬汉，可也挺有心眼儿的。”

金刚笑道：“这才叫能文能武，文武双全哪。”

小伙子道：“金爷您夸奖了。”

赵霸天道：“好久没见吴四爷了，他最近好吧？！”

小伙子道：“好，当然好。四爷这会儿在北六省，可以说是如日中天。”

赵霸天点头道：“这倒是实情，事实上除了他，再也没第二个人能镇得住北六省这一帮人了。”

金刚道：“总管，这位吴四爷是……”

赵霸天道：“‘鹞子胡同’里的头一位。”

金刚“呃”地一声道：“侦缉队的队长。”

赵霸天道：“吴四爷在洪门中的身份也极高，为人更是铁骨柔肠，义薄云天，北六省道儿上的朋友，提起吴四爷，没有不翘大拇指的。”

金刚道：“弄了半天吴四爷就是‘鹞子胡同’的吴队长。不错，这位吴四爷是号顶天立地，响当当的人物。”

赵霸天转望小伙子：“你不是说是从关外来的么，怎么会认识北京吴四爷？”

小伙子一咧嘴道：“如今不用再瞒总管了，吴四爷是我的亲娘舅。”

赵霸天一怔叫道：“哎呀，弄了半天原来是吴四爷的亲外甥少爷……”

小伙子道：“总管，您这是干什么。我舅舅是我舅舅，我是我，我要是想走这一层关系，我一来就把这封信拿出来了。”

虎头老七道：“这倒是，靠自己一个人，一双拳头，才是最踏实不过的。”

赵霸天道：“这就不对了。”

小伙子眨眨眼道：“怎么不对了。”

赵霸天道：“四爷是‘鹞子胡同’的头一号人物，在‘鹞子胡同’给你安插个职位，那是轻而易举的事，怎么他舍近求远，让你跑两百四十里地到天津卫来找‘三义堂’？”

小伙子道：“不瞒总管说，我原是想上京找我舅舅，在侦缉队找碗饭吃的，可是我舅舅说，在‘鹞子胡同’待一辈子，也待不出个出息来，所以写了封信给我，让我到天津卫来找总管。”

赵霸天不禁为之动容，道：“吴四爷真是太看得起‘三义堂’，太看得起赵某人了。”

虎头老七突然道：“小兄弟，说了半天了，你还没把你的真名实姓告诉我们呢？”

小子道：“我姓戴，叫戴天仇。”

金刚怔了一怔，深深看了戴天仇一眼：“好名字，兄弟有什么戴天仇么？”

戴天仇道：“这我就不清楚了，这名字是我娘给我取的，我娘并没有告诉我，跟谁有什么仇。”

金刚“呃”了一声道：“那是我会错意了。”

虎头老七道：“总管，给咱们这位小兄弟，安插个什么差事呀！”

赵霸天道：“这个……我得想想，我不能大材小用……”

显然，是因为北京吴四爷的面子不能不卖。

虎头老七道：“我看把花赌两档以外的事儿交给他得了！”

戴天仇道：“花、赌两档以外的事儿，什么事儿？”

虎头老七道：“杂七杂八的，多了。除了花、赌两档，只要沾上‘三义堂’的，就都是你的事儿。你看怎么样？”

“当然好，只不知道总管的意思怎么样？”

“你愿意要？”赵霸天问。

“总管是不是怕我干不了？”

“那倒不是，杂七杂八的事儿虽然不少，可都没什么大不了的，你一定干得了，我信得过你，只不知道你愿意不愿意？”

“当然愿意，有碗饭吃我就知足了，如今给这么个大差事，还会不愿意。不瞒总管说，我好动，待不住，让我到处跑跑正合适。”

赵霸天如释重负般，一点头道：“行，那就这么说定了……”

转望彭朋接道：“把金爷跟戴兄弟的事儿，尽快地知会所有的弟兄们。回头散席以后，找两个人陪他们到处走走，各处的情形，让他们两位摸清楚了。”

“是。”彭朋恭应了一声。

虎头老七道：“这样吧，花赌两档，由六姐跟我陪我们这位顶头上司跑，戴兄弟那方面，还是让彭大哥亲自走一趟吧。”

赵霸天微一点头：“也好，就这么办吧！”

□□□

这一顿饭，一顿酒，一直吃喝到下午快三点。

席散以后，虎头老七拉着马六姐陪着金刚走了。

出了大门，虎头老七道：“‘三义堂’在天津卫设的花档不多，只有六姐那‘四喜班’一处，可却是天津卫首屈一指的大地方，咱们还是先上六姐那儿坐坐，然后再上我那儿去吧！”

金刚道：“我没意见，你们两位怎么好就怎么走！”

虎头老七娇媚地瞟了金刚一眼：“瞧不出你这人倒挺好说话的啊，走吧！”

三个人叫了一辆胶皮，直奔“四喜班”。

到了“四喜班”，马六姐捧月亮似的把金刚迎进了花厅。

金刚是“四喜班”的常客，可以说是识途老马了，往花厅里一坐，大茶壶献上茶，马六姐把麾下该叫来的都叫来了，重新见过金爷，大茶壶在旁，把“四喜班”经营的情形，收支的情形，一一禀报了个明白。

该说的都说了，马六姐支走了麾下的弟兄，微笑望着金刚：“您是急着上七妹那儿去，还是在这儿待会儿？”

虎头老七瞟了金刚一眼，娇笑说道：“上我那儿去有什么好急的！我那儿又没有花！既入宝山不可空手而回，我看还是在这儿多待会儿，让六姐把春夏秋冬四喜叫来，侍候你个舒服，然后再上我那儿去吧！”

金刚一笑站起：“不要叫她们了，我现在已经很舒服了，我福薄，难以消受。”

“哟，怎么了这是，你不是常客么？”

马六姐笑道：“你不知道，金爷眼界高，压根儿就看不上我们四喜。”

“那他常往这儿跑，是干什么来的？”

马六姐要说话，但迟疑了一下，还没说出来。

金刚接口道：“我是冲着以前那位金姑娘来的，如今人家洗尽铅华离开这儿了，‘四喜班’就再也引不起我的兴趣来了。”

虎头老七道：“那真是太可惜了，既然看上了她，为什么不干脆把她赎出去？”

金刚笑笑道：“我想改邪归正了。再说，就算那个时候我愿意赎，六姐也未必舍得那棵摇钱树。”

“可是……”

“别可是了，走吧！”

虎头老七站了起来：“六姐忙吧，我们走了。”

她没容马六姐说话，转身出门而去。

很显然，她是不愿让马六姐同去，好在马六姐也没张罗着非去不可。

金刚跟虎头老七出了“四喜班”大门。

虎头老七道：“咱们先上哪儿去？”

金刚道：“你吩咐，你说该上哪儿去，就上哪儿去。”

虎头老七道：“岑胖子跟楼老二那儿去过了，不必去了。‘三义堂’在天津卫的赌档共有赌场六处，咱们到处跑跑去吧！”

她叫来一辆胶皮，两个人合坐一辆，挤是挤了些，可是在别人这是求之不得的事，肌肤相亲，耳鬓厮磨，一阵阵幽香直往金刚鼻子里钻，再加上虎头老七不时笑语如珠，吃吃格格的，一笑混身乱颤，那滋味儿真够人受的。

可是，金刚表现得相当泰然。

走马看花，虎头老七陪着金刚巡视完了六处赌场，天已经摸黑了，出了最后一家赌场的门，虎头老七勾魂的眸子瞅着金刚，包含着挑逗的光采：“上我那儿坐坐，吃过晚饭再走。”

金刚道：“心领了，改天吧！”

“怎么，害怕？”

“怕？有什么好怕的。”

“怕我吃了你，连骨头都不吐。”

“笑话，我求之不得，怎么会怕。”

“既是这样，那就跟我走。”

“走就走。”

于是，两个人又跳上了一辆胶皮，一路上，虎头老七把一个如绵娇躯挨得金刚更近了。

而金刚表现得仍然很泰然。

车走了儿近廿分钟，拐进了一条小胡同，虎头老七让车在两扇小门前停了下来。

给了车钱，把车打发走，虎头老七上前敲了门。

金刚道：“还有人跟你一块儿住？”

“别担心了，”虎头老七流波美目瞟了金刚一下，既娇又媚：“马上你就知道了。”

话刚说完，一阵轻快步履声由远而近，紧接着一个脆生生的话声问道：“谁呀？”

虎头老七应道：“紫云，开门，是我。”

门栓响动，门开了。一个十八九岁的大姑娘当门而立，全身的衣裳把美妙的身材都显露出来了，鸭蛋脸、柳眉、杏眼、整齐的刘海、长辫子，杏眼特别水灵，眉梢儿还挑着几分动人的风情，俏生生的。

她本来带着笑，一见金刚微一怔，水灵的眸子直在金刚身上转。

“傻丫头，哪有这样看人的。来见见金爷。”

“金爷。”俏紫云香唇边掠过一丝神秘笑意，浅浅施了一福。

怪不得虎头老七让金刚别担心，原来是这么个俏丫头，俏丫头什么不懂，也一定跟虎头老七是一条心。

虎头老七带着金刚往里走，过了个花木的小院子直进上房。

上房不大，但室雅无须大，上房里布置得相当豪华，但却不失雅致。

两边两间耳房，垂着帘儿，没灯光，却透着一阵阵醉人的幽香。

看金刚游目打量，虎头老七笑吟吟地问了一句：“怎么样？”

“真不赖！”

“那就多待会儿。”

“最好能不走。”

“没人撵你。”

两个人落了座，俏紫云欺雪赛霜，柔若无骨的尖尖十指，端着个细瓷盖碗放在桌上：“您喝茶。”

俏紫云的手比瓷还白还细。

“谢谢。”

“紫云，金爷在这儿吃饭，你去准备去吧！”

虎头老七没多说，没多交待，俏丫头心窍玲珑，又何用多说多交待，从她香唇边掠过的一丝神秘笑意更浓，她带着一阵香风走了。

金刚端起茶碗，用盖子拨了拨茶叶，轻轻喝了一口，一阵清香冲脑门，沁心脾。

虎头老七笑指西耳房：“那是紫云的屋。”

再指东耳房：“这是我的屋，要不要看看？”

“能看么？”

金刚放下了茶碗。

“留都把你留下了，还有什么不能看的，迟早你总要进去的。”

虎头老七抛给金刚勾魂一瞥，站起身，扭动着盈握的腰肢掀帘进了东耳房。

金刚笑了笑，站起跟了进去。

屋里原没点灯，虎头老七进屋仍没点灯，可是屋里并不黑得伸手难见五指，隐隐约约可以看见东西。

金刚什么都没看见，他只看见了虎头老七那张吹弹欲破的娇面，跟那双特别水灵明亮的眸子。

“怎么样？”

虎头老七话声轻轻的，吐气如兰。

“好。”

金刚只说了一个字。

“什么好？”

“都好。”

“愿意多待？”

“何止愿意多待。”

“那么你愿意……”

“温柔乡，温柔不住住何乡？”

“哟，瞧你酸的。”

虎头老七吃吃一笑，脚下往前进了一步，软绵绵的娇躯，贴在了金刚的胸膛上。

金刚一动没动。

“怎么了？”

虎头老七轻声问。

“我在数自己有几根骨头。”

“什么意思？”

“等让你连骨头吃了，再想数就来不及了。”

虎头老七笑了，刚笑一半，笑意就在她动人的娇躯上凝住了：“你这个人很怪。”

“是么？”

“一点不错。”

“怎么个怪法？”

“换个人，哪怕他是根木头，这会儿也会疯头。”

“你以前没见过这样儿的？”

“你是头一个！”

“你明白就好。”

“我明白就好，什么意思？”

“所以你不该像对别人一样的对我。”

“呃，你让我怎么对你？”

“你自己知道。”

“我想让你说。”

“七姐，你不该是俗脂庸粉。”

虎头老七一怔，两道很亮的光芒从她眸子里闪过，她凝望着金刚片刻，然后她说了话：“外头坐吧！”

金刚转身掀帘走了出去。

虎头老七跟出，一双眸子紧盯着金刚。

“看什么？”金刚笑问。

“我想看透你。”

金刚笑道：“欲速则不达，七姐最好慢慢看。”

“你在天津卫的名声。”

“糟透了！”

“是糟透了，人家都说你是个败家子，浪荡子，赌场的高手，风月场中的老手。”

“一点没错，人家没冤枉我，确是这样。”

虎头老七微一摇头道：“我看不像。”

“呃？哪儿不像？”

“你若是真像外间传说的那样儿，刚才你绝不会一动不动的放过我。”

金刚笑道：“你懂不懂欲擒故纵？”

“懂，”虎头老七道：“可是一般说来，欲擒故纵是对付不上钩的人，像我这样自动投怀送抱，心甘情愿的人，似乎大可不必。”

金刚看了虎头老七一眼，笑了笑道：“七姐，外间说我是个风月场中的老手，是不是？”

“嗯！”

“七姐你不会承认自己是个俗脂庸粉吧？”

“承认怎么样？不承认又怎么样？”

“七姐你要是俗脂庸粉等闲女人，我就会拿对付俗脂庸粉等闲女人的手法对付你，见面什么都不说，事毕扭头就走，反正图的只是一时之快，而七姐你不是俗脂庸粉等闲的女人，我要是那样对付七姐，我就不配称风月老手，也有点侮辱七姐。”

“那么，你认为对付我，应该用什么手法？”

“彼此间图的不是一时之快，讲究的是两字情份，那就要培养此情调，七姐以为怎么样？”

虎头老七目光一凝，道：“你认为我不是俗脂庸粉等闲的女人？”

“我阅人良多，不会走眼的。”

虎头老七的香唇边，掠过一丝勉强而带有点凄凉意味的笑意：“把我不当俗脂庸粉等闲女人看待的，恐怕你是头一个。我阅人很多，那些个男人只把我当成女人，从不管什么俗脂庸粉不俗脂庸粉，他们要的也只是女人，他们认为我是个淫荡的女人，是个人尽可夫，吃人不吐骨头的淫荡女人，其实……”

她话锋一顿，没说下去。

金刚却不放松：“其实怎么样？”

虎头老七幽怨而黯然的吁了一口气：“人有幸有不幸，一个人，尤其是一个女人，想在这个圈子里讨生活，是不能一天到晚板着脸，冷若冰霜，谁都不理，不假人一点辞色的。”

现在的虎头老七，跟片刻前的虎头老七前后判若两人，不过听她的谈吐，金刚并没有看错，她却不是俗脂庸粉。

金刚不由多看了她两眼，道：“七姐……”

虎头老七道：“不要多问，我已经没什么好说的了。你只知道我是‘三义堂’掌管赌档，靠赌技吃饭，靠上天赐给我的本钱保饭碗，杀起人来也能不眨眼的女混混就够了。”

金刚道：“七姐太贬自己了。”

“那你说我该怎么办？抬高自己，两脚已陷进泥沼里，抬得起么？”

虎头老七似乎有满腹的辛酸，一脸的幽怨。

可是金刚永远保持着一份机警，他不露痕迹地转了话锋：“七姐也擅赌技？”

“擅？何止擅。不告诉你么，我是靠这吃饭的，恐怕你那两下子只配做我的徒孙。”她轻估金刚了。

金刚没置辩道：“七姐知道我那两下子？”

“听岑胖子跟楼老二说了，你那两下子可以把他们唬得一愣一愣的，可是一旦碰到真正的高手，你非吃瘪不可。”

“七姐的赌技是哪儿学来的？”

“有人教的。”

“谁？”

“不想说。”

她不想说，金刚也没问，沉默着端起了茶碗。

虎头老七却道：“其实，告诉你也没什么关系。不知道怎么回事儿，对你，我像是搁不住话，我的赌技是我那个已经死了的丈夫教的。”

“呃，他必定是位顶尖儿高手。”

“你也是江湖上跑跑的，也精于赌道，听说过吃遍南七北六无敌手的‘魔手’小马没有？”

“呃，”金刚一怔，旋即倏然而笑：“原来是有赌王之称的‘魔手’小马。久仰，久仰，弄了半天，七姐是赌王的夫人，那就难怪冠绝一时了。”

“有什么用！毕竟不是正经事。”

“七姐也别这么说，行行出状元，有一技在身，总比什么都不会好。七姐，‘魔手’小马是怎么死的？”

“玩火者自焚，善游者死于水。这话是一点也不错，小马就是死在这个赌字上，也是这在身的一技害了他。”

“呃？”

“说起来话长了，这事我从没对旁人说过，不知道今天怎么会告诉你，想当初在江南，小马有一回在家喝多了酒告诉我，他吃遍南七北六无敌手，可就怕一个人——”

“谁？”

“一个叫龙刚的江湖路客。”

“呃！”

“我追问了半天他才告诉我：远在三个月前，他吃了一个不该吃的人，害得那个人妻离子散，家破人亡；让这个叫龙刚的江湖路客知道了，找上了他。两个人找个没人的地儿赌了一局，小马哪把他放在眼里，结果一局下来，小马全军覆没，输得很惨，栽了头一次跟头，也是个大跟头，龙刚让小马把吃那个人的全吐了出来，还给了那个人；用意也在告诉小马人外有人，天外有天，一山还有比一山高，既学这种绝技，要守规矩，讲道义，这一套也不能仗以混一辈子，劝小马洗手改行。我从不知道什么叫害怕，可是我听了小马的话，竟然怕得在心里颤抖，当时我也劝小马洗手改行，小马不听。没出半年，小马在上海滩为赌招惹了斧头党，让人家活活劈死在桌边上。”

金刚皱了皱眉，叹了口气：“可惜了！”

“可惜是可惜，小马是个聪明人，绝顶的聪明，可惜没用上正途。他死了，我没掉一滴眼泪，因为这原在我意料中，我知道他迟早会毁在赌上，要是造孽太深重了，有一天会死得比这还惨。”

金刚微微点了点头，没说话。

“哼，”虎头老七自嘲地冷笑了一声：“小马是那么死的！他那一套教给了我，我现在拿他那一套挣饭吃，谁知道我将来又是个什么样的下场，所以我只有及时享乐，过一天是一天了。”

“七姐人在‘三义堂’里，还有谁敢把你怎样！”

“我人在‘三义堂’里，掌管着赌档，就是吃翻了天，也没人敢把我怎么样。可是老是这样吃下去，看着人家一个一个的倾家荡产，身败名裂，我于心不忍——”

“是他们自己爱赌，怪得了谁。”

“我也只有拿这一点来安慰自己了。其实，你不知道，外头虽没人敢把我怎么样，可是怕人的还是在‘三义堂’里，目下我还是靠我的姿色自保，一旦人老珠黄，年华逝去，那就不知道会是个什么样的下场了。”

金刚笑道：“七姐太多虑了，‘三义堂’不会是个不讲道义的地方——”

“道义？哼！你是刚进门，待久了你就知道了，我看得比你多得多。你啊，跟戴天仇一对的傻小子——”

吁了一口气，话锋顿了顿，接道：“这些话，本来我一个字都不该提，可是我不但提了，而且提得也相当多，万一要是我得了什么祸，我不会怪你！”

金刚淡然一笑道：“七姐瞧扁了金刚了，七姐拿金刚当知己，金刚又怎么会不把七姐当知心朋友。七姐放心，我全当什么都没听见！”

“真的？”虎头老七瞪大了一双美目。

“假不了我，不过在哪儿说哪儿，我既然一脚踩进了‘三义堂’，就不能不掏出血心来，还望七姐以后不要再提了。”

虎头老七人泛起了一阵颤动，伸出那欺雪赛霜、柔若无骨，保养得特别好的玉手，握住了金刚的手，凝娣望着金刚，道：“你叫我七姐，我就任个大叫你一声兄弟。谢谢你，兄弟，我听你的。”

轻快的步履声传了过来，虎头老七很自然地收回了手，俏紫云端着酒菜进来了，人还没到，菜香已引人垂涎，她笑吟吟地道：“您两位先喝酒吧！饭待会儿再上。”

她把酒菜放在了桌上，四样菜，一个汤，一壶酒，两双筷子，两个酒杯。

金刚道：“给姑娘添麻烦了。”

“哟，”俏紫云娇声道：“您怎么这样说呢！这不是折我们么，能侍候您是您赏脸，就怕您嫌做得不好。”

说着话，已经把酒斟上了。

金刚笑顾虎头老七：“七姐听，紫云姑娘多会说话。”

俏紫云瞟了虎头老七一眼：“这都是我们七奶奶教的。”

虎头老七轻叱道：“别这儿胡扯了。”

“是！婢子这就滚出去。”

俏紫云水天眸子一扫两个人，堆着一脸的神秘的笑意走了。

虎头老七跟金刚互望一眼，娇靥上突然泛起一抹轻微的红晕来，她拿起了酒杯：“干了这头一杯。”