第 八 章

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唐烈又咬看他的耳朵低语了一阵。

方子起显得更为紧张了，连声道：“都要怎么办？”

唐烈想想道：“真要由什么事。也没有办法，方兄心里有个底子，凡事以明哲保身安全第一。”

“可是这笔货是兄弟负责的，出了问题，兄弟怎么交代呢？行前督帅还一再吩咐，这一批货急需持用……”

唐烈道：“方兄，你一个人能发挥多大的作用，只好听天由命了，反正找到了对头，方兄责任已尽。”

方子起仍是愁眉苦脸地道：“东西去了，兄弟只要查明落在何方，可以交给督军府去公开交涉，但兄弟是负责人，势必要随看货色一起走，就怕在半途，对方不问青红皂白，一阵乱枪，兄弟白赔在里面就太冤枉了。”

唐烈看他那种畏头缩尾的样子很好笑，但没有把笑意表露出来。

他顿了顿才道：“这样好了，兄弟护送方兄一阵子，因为出发前，二先生做了暗示，想来她是一定不会放手的，但有兄弟跟方兄在一起，他们的人，多少有点顾忌，不会太过份的。”

“那太好了了那太好了，”“方兄，还有一点兄弟要声明的，兄弟随行，或者可以保护方兄的安全，但却不能保证货色的安全了。那个密告电话，多半是二先生派人打的，它的目的，大概是提出一个警告，照会我一下，等我交了货她再下手，这已陉是够意思了，我也不能太过份。”

“只好如此了，”“其实，方兄真要想这批货安全到达，不该找四爷叔接洽的q他自己不管事，交下来办要经过几次手。难免会露机密的。下次，你该直接找兄弟，我进龙虎帮是带了一批人的，那些人是我的生死弟兄，跟谁都没接触，若是由我来办，可以打下包票，连彭胖子这一关都可以省了，直接交到你们手上去。”

“真的！那太好了，兄弟一回去就联络。”

“联络好了，直接到上海来找我，再跟三先生秘密接头，谈妥了当场付款，然后由兄弟负责，假如货出问题，兄弟保证退款……”

方子起兴奋万状地遗：“太好了｜假如能接通唐兄这条路子，兄弟这次出事也可以将功折罪。”

“方兄，这是看在你我合作的份上，不过，这种交易你我最好少插手，兄弟虽然把握大一点，究竟还要冒风险：不如这种生意，安全利大。”

他又拍拍怀中的盒子作为暗示。

方子超道：“是，是，但兄弟总要在正事方面表现一下，才能获得足够信任，而且这还是小数目。等代理到几位司令的私人财产处理权g替他们在上海置产，那才是大交易。”

他们两个人一直在喁喁私谈，十分投机，一直等彭大海来报告。货已装妥要开船了，唐烈才把车队打发走。

唐烈本人只带了徐荣发和小山东上了船。

，彭大海见他们同行，十分诧异。

但方子超却道：“我和唐先生有要事商且，邀他同一段路。”

彭大海不敢多言，船就开行了。

船走的是旧日的漕运水道，经过了漕河滨、徐家汇，绕过了天主堂后，地形更荒凉了。

方子超吁了一口气：道：“谢天谢地，再过二十里，就有我们的人来接应了，幸亏没有出事。”

唐烈却轻轻地道：“行百里者半九十。”

这句看才讲完没多久，一声枪响打破丁寂静，两岸的杂草丛中，抢出了无数的小舢板，每条舢板士都站看三四个人，手中都擎看枪，密如蚂蚁般地涌了过来。

彭大海为了护送这批货，倒是很落力，几乎动用了他全部的人力，那也有近百来个人了可是这批人大部份都是码头上的苦力与地方上的小混混，平时吆喝打群架远行，一遇上这种场合，早已傻了眼。

再者，火力也不如人家足，一共才十几个人有枪，在慌乱中，乜有人还了几枪，但是四周包围过来的人枪多出他们几倍，作战经验不如他们丰富，砰砰几声回击，把这边船上的枪手击得纷纷落水。

有的是中枪掉下去的，有的却是怕死自己跳下去的，枪手们一乱，那些水手们更乱了，呼叫声中，一个个全跳下河去，游水逃生去了。

彭大海在方子超这条船上，他倒还沉得住气，大声喝阻手下的弟兄们沉着，可是没有用顷刻之间：近十条蓬船上的人都逃走一空，船失去了控制，乱挤在河中央。

方子超的脸吓得苍白。

他身边有一支白朗宁手枪，性能很好，也很精致，他拿在手中直发抖，在船舱中胡乱地对看窗口扣枪机，却连一声也没有响。

他把枪狠狠地摔在地上骂道：“这个该枪毙的军械主任，竟告诉我这是最好的枪械，真是放他娘的臭屁，”唐烈含笑地把枪拾了起来，推开了保险栓，对看窗外发了一枪，声音不大，但是外面却传来一声惨叫，显见得有一个想逼近的人中了枪。

只有他们这条船上的抵抗力是最强的，一来是没有顾忌，因为船上全是人，没有弹药，不怕枪弹击中爆炸。

二来是彭大海带了两名最好的枪手在这边保护方子超，而唐烈带看的小山东和徐荣发，更是好手中的好手。

所以想靠近这条船的人都遭了痛击，折损很重，使得对方也不敢轻易地靠过来。

可是那些运枪枝和弹药的船h却已被对方占据了。

唐烈看了一下情势，冷笑看对彭大海道：“彭胖子，你的人实在太差劲了，没打就全跑了，若是他们能沉得住气一点，何至于叫人把货都吃了。”

彭大海一肚子火，既是自己的弟兄们不争气，又看急于损失太重e自己实在负不起责任，听了这话，更是火上加油。

彭大海厉叫了一声，道：“唐烈，你别在讲风凉话+这批人分明是你捣的鬼，要不然怎，么会预先埋伏在这儿的。”

唐烈冷笑道：“彭胖子，这批货的到达，秘密早就露出去了，你事先不是接到过一个电话密告的吗？”

“那个电话是密告你的货有问题，”“事实却证明我交的货并没有问题，倒是你的人才有问题m因为你们要把货运到那儿去、采取什么方式、走那一条路，事先我一无所知，只有你们的人才知道，而且一定是有人跟外人串通了，才会有人守在半路下手……”

方子超也道：“彭大海，这话不错，伏兵一出，你们人没经抵抗就跑光了，方便对方下手，这个你要负责。”

彭大海急了道：“方先生上我的弟兄没经过大阵仗，胆小跑掉了是有可能的，被人买通了绝无可能，对方来的全是有经验的杀手……”

唐烈道：“你怎么知道的？”

彭大海道：“我怎么不知道，以前我也是行伍出身，带过兵、打过仗：今天晚上来的这些人，个个都受过训练的，人数又多，我那些兄弟们就是不逃，也只有自白送死，这倒实在怪不得他们。”

方子超道“”不怪他们难道怪我不成，你是负责这一段路运送的，难道你没有派人沿途警戒、探路？“彭大海呆住了。他根本就没有想到这一点，而且他的人就是这些，全都放在船上都赚薄弱，怎么也分不出来去做那些事了了但方子超提了出来，他又无法反驳。方子起因为得到唐烈暗中的指点，此刻惊惶略定了一些h那些话他又都稍稍的记起来了方子超沉声地道：“彭大海，亏你还带过兵，难道大军之前，探马先行的道理都不懂吗？像这么重要的任务h你更应该特别小心才是。再者，你既然清楚的知道你的人没有经过大阵仗，就不该在事先拍了胸膛做了担保a现在……”

彭大海苦笑道：“方先生，这条路我很熟，没什么大股人马h只有一些小混混h所以找才认为没问题，那知道会突然冒出这一股人来。”

唐烈道：“二位别再争这些了h敌众我寡，保全货物是不可能的了，现在只有探明对方是什么路道。将来好公开办交涉，取回个公道。”

方子超道：“这还会有谁！寻常人等绝不敢动这票货。这一定是皖系的人，他们跟敝方是死对头。就是问明了，也没有什么好交涉的。他们连公开的明仗都照打不误，何况像这种暗吃呢？这没有道理好讲的。”

唐烈道：“即便没道理讲h至少也得让方兄有个交代，证明确实是他们下的手h否则方兄回去，不能光凭一句话就把一大批的军火给自送了人。”

“可是对方肯承认吗？”

“有办法叫他们承认的，本来我可以不管这件事，可是因为我也在船上，彭胖子自己负不起这责任，一定会往我身上推，讲我露消息把人勾来的。”

“这怎么可能呢？是兄弟邀唐兄同行的。”

“我若没密，就一定是彭胖子的弟兄有了问题，他肯承认吗？为了自清，我只好把对力的身份弄明白，证明人不是我勾来的。”

于是他使到了船头去，还提了一个帆布袋子h大声叫道：“对面的朋友h兄弟唐烈e是龙虎帮的管事，有事请教了”唐烈的名字毕竟还是有点份量的，顿了一顿后，对方有人道：

“姓唐约二这不关你的事，我们没有在杨树浦下手，等你交了货再出手，已经给足你交情了。”

“这么讲来，朋友对我们这次交易是很清楚了？”

“当然，彭胖子的后台是谁，我们清楚得很，这种货色，绝不允许交到他们手里n还有姓唐的h你也带句话回去，像这种交易，以后不准再经手了，否则我们也不会再讲交情，对你们也不客气了。”

“唐某在龙虎帮中并不是作主的人，话可以带到，但朋友们至少得把来龙去脉交代一下。”

“假如我们不交代呢？”

“那你们也别想把东西顺顺当当的带走！”

“姓唐的了我们对你客气，是因为你们龙虎帮跟我们还有一份交情，可不是含糊你，识相点，乖乖地回去h反正钱你已收到了，损失不到你们头上……”

“钱虽然是收到了，但龙虎帮做生意可不能这么虎头蛇尾，货出手后出了问题，我们在道义上还有责任。”

“你的意思是…，我们还要打一张收据给你了？”

“最好是如此，这样兄弟也好有个交代h否则人家会以为兄弟又玩了手脚，交了货又把货吃了回来，朋友作个明白交代，兄弟也就没有了嫌疑。”

“哈哈｜姓唐的，你真不像是在外面混的，这种事情还有打收据的吗？好，你要收据，就给你一张，接看，”但是，送来的却不是收据，而是叭地一声。

一发子弹在唐烈的脚下，溅得木屑四飞，唐烈退了两步，躲在船舷后掩避看h对方却又笑了起来。

唐烈哼了一声：“朋友，来而不佳非礼m你也接看上”他没有发枪m但不远处却轰了一声，火光闪处，一条船的船头不见了，船上站看约两个人也不见了。

对方顿时乱了起来。

只听有人喊道：“姓唐的，你这是什么意思？你要干什么0。”

“这是手榴弹，我手头有一箱打开的样品，船上还有几十箱h我只要再丢几颗过去h那条船就会爆炸e然后所有船上的弹药也会爆炸，不但这批货你们捞不到，你们的人员至少也要损失一大半。”

也许是唐烈夸大了一点，但第一颗炸弹的威力已经将对方镇住了，吓得对方都不敢再开口了。

半晌后，对方才道：“唐烈，你这是干什么？我们又没有找你的麻烦，东西也已经不是你的了……”

“所以找只要你们作个交代h因为唐某碰巧也在船上同行，为了避嫌疑，必需要弄个明白h只要朋友能叫唐某过得去h唐某绝不多事。”

默然片刻后h对方忽然响起一个尖脆的女子声音：“唐烈，东西是我收下了，你是否可唐烈一笑道：“怎么是你呢？”

那女子道：“当然是我，你还可以告诉万老四，叫他要小心一点e以后接生意要慎重考虑，饮水思源，他怎么起来的，我也叫他怎么下去。”

“是的！我回去一定转告。”

“告诉彭大海h杨树浦的码头如果再接一次这种生意a他就活不过明天了h还有那个姓力的，要他回去照实报告好了，我会打电报给他的主子h承认收到这批货的。”

唐烈连声称是，那些船慢慢排成一列，由人撑看走了。

唐烈回到了舱中h方子起惊问：“唐兄，那是谁？”

元弓屯弓茬届子，连连点头。“还会有谁，方兄，好在兄弟警告在先h证明这里面不是兄弟在捣鬼，而且，她已打电报去证实，方兄也可以交代了h事情就此算了。”

彭大海都还不死心地问道：“那个女人究竟是谁？有这么大的威风。”

唐烈回到了上海h首先打发徐荣发去见四爷叔h报告一切经过，同时也把那个人的警告方子超没好气地道：“是你妈。”

带过去。

他们自然明白那个人是谁，所以唐烈道：“阿发，我不去见四爷叔，免得他太难堪，你是他的老弟兄，有话也容易讲得通，这一赵生意是做砸了，幸好我们没受损失，但你也明白是谁的面子。”

“我知道，完全是你唐先生的面子e否则二先生在码头上就可以连入带货一起全吃掉的二”“看起来是如此e但实际上都是你们自己的面子，二先生是有能力把我们人货一起吃掉的，可是她对龙虎帮还有要利用之处，也就是还用得看你们，所以才把人情卖在我身上。”

“唐先生，我是个粗人e脑子里拐不过弯来m我也只认识你一个人h以后不管什么事h只要你唐先生一句话，水里火里我们都跟看你去，不皱一下眉头。”

“不能这么讲h龙虎帮中究竟还有作主的人。”

“唐先生，龙虎帮中h屠老大死了，二先生和三先生不去讲他们，因为他们根本不是圈子里帅入。以前大家跟看四爷叔，可是今天的事t实在叫人太寒心了，他简直不拿我们当人。要不是你唐先生带了我们一把，恐怕我们大家都将死无葬身之地。”

“那不能怪四爷叔，生意是三先生接洽的。”

“那个假东洋赤佬只晓得赚钱h二先生有她本身的立场，今天的事都不能怪他们，但四爷叔就不应该了。他明明知道这一笔的交易会引起两边的冲突，就不应该答应下来的a叫我们兄弟们去冤枉送死。”

“也许他不知道事情会露，”“根本他就不该接h就是他想接h也该事先告诉我们一声，叫我们提防，可是他一声不响，存心要我们送死，”“不至于如此吧，他还要靠你们来维持龙虎帮呢！假若没有了你们，那他还要混些什么呢？”

徐荣发顿了一顿才道：“这些年来n他自己又招了一批新人h大概是想把我们替换掉吧，”唐烈心中一动，这个消息对他太突然了，但并不意外。

因为他早就怀疑四爷叔别有所倚，否则以他在龙虎帮中既不得人望，又下得上面的信任，凭什么能稳居首席呢？

唐烈装看不经意地道：“他还能有什么人？”

“唐先生，我不骗你，这批人是他升任龙虎帮管事后，慢慢建立起来的，确实人数不知道。那些人以一些小帮会的名义，寄托在上海各地，像白虎帮、徐家汇的三角帮等等，都是他建起的私人力量。”

“我怎么不知道呢？”

“没有一个人知道，我也是凭看猜测，却不敢讲出来，因有一个弟兄多讲了句话就送掉了命。”

“是怎么回事，你讲清楚些。”

“有一次h有个弟兄和白虎帮起了点小磨擦，告到我这里，要求公道，被四爷叔知道了h硬压看不准，他讲人家只是个十几个人的帮会t我们不能以大压小，招惹闲话。”

“这话也不错，大门派要有大门派的风度。”

“但四爷叔却不是这样的人，若是跟其他帮会发生冲突，他不惜拚命也要争回面子的，所以他的态度叫人弄不懂。那个弟兄心里不服气，讲出自虎帮的人一定跟四爷叔有特别关系的话。才会对他们特别客气了这也是。他私下里讲的气话，可是，不到两天那个弟兄就被人劈了。”

“是谁杀死的？”

“不知道先失踪了两天，接看体在漕河泾里浮起。双手反缚，身上有十几处刀伤，龙虎帮在上海的对头不少，弟兄们被杀也不是第一次。但只有我知道是四爷叔下的手！因为四爷叔习惯于把人绑上双手a乱刀砍成半死再推下河底a他诸这叫板刀滚粽子。”

唐烈摇了摇头。

徐荣发又道：“四爷叔常常命令龙虎帮的弟兄去帮一些小帮派的忙，他讲这是江湖道义，可是也只限于几个小门派，对另一些小帮会？他连吃带吞，一点都不留情面，所以找才有这个想法。”

唐烈沉吟片刻才道：“假如真是如此，则四爷叔的用心就不难了解了，龙虎帮虽然以他为尊，但是很多人对他并不十分买帐。以前有屠老大压看，他使想另起炉灶，现在则是大家对他不够尊敬，所以他要建立他的权威｜”徐荣发道：“还有一点，现在龙虎帮里的弟兄，掌握了不少财源，像花赌两项就够叫人眼红了，他想叫他的人来接手，全部送进他的口袋里。”

“都还是其次，花赌两项，他现在也是吃大份，换一批人来，对他的孝敬不会增加太多的。我想主要的还是黑白两项收入，那才是大收入h却一直是你们这些老兄弟把持看。所以他才要换掉你们。”

“不错｜不错，就是这个道理，以前屠老大自己捞得太凶，兄弟们贾命后，并没有多少收入。自唐先生接手后，弟兄们的收入增加了几倍。才知道这一票生意的好处，弟兄们都很感激唐先生。”

“不要感激我，我不过是把利润均分而已，但是也为你们带来了杀身之祸。”

“这是怎么讲？”

“你们的收入增加，相对的就堤四爷叔那一份少了，他要恢复以前的成数。你们一定不肯，因此只好换一批不知情的人来n好听他的摆布。不过，我实在不明白，他手中有人，接下生意来h交给那些人去做好了，用不看把弟兄们挤上死路去的。”

“唐先生｜这个你不知道n像这种大生意，货主也不肯随便发交人的，只有像龙虎帮这种大门户才够资格接下来，所以四爷叔一定要换掉我们，替换人进来。”

“这就大不应该了，好了！阿发，这件事你放在心里好了，有我唐列在一天。不会叫你们吃亏的。更不能叫人把你们挤掉。”

“好的，我们全凭唐先生作主，龙虎帮中，小山东的那批人不用讲了，其馀的一百人里，我至少可以拉拢五十个人过来。”

他的意思已经很明显了，要唐烈带头，跟四爷叔来一次分家式的摊牌，唐烈自然是明白的。

、他想了又想，才道：“暂时不要急，龙虎帮不容分割，我们做事情要先站稳脚步，袖我慢慢来策划好了。而且；四爷叔的手中既有一批人，摊开牌后，我们多了个对立的敌人，我们要动手先把那批人解决。”

这是一个大计划，不能仓猝做决定的。

唐烈却必须先摆平目前的事，所以他一脚赶到了玫瑰宫。

不过，他百忙中还是先到点心去买了一包鲜肉饺。

他到了玫瑰宫口，守门的陶大姐对他瞟了一眼，道：“唐先生了你可来了。小姐在发脾气呢，”“怎么会呢？事情不是很顺利吗？”

“我也不知道，反正小姐一回来就发脾气，叫我立刻找你，我打电话去，你已经出门上、这儿来了。”

“我本来早就到了h可是又弯了一趟静安寺路，你最喜欢吃的肉饺，我上次答应你的，你看，还是刚出炉的，快趁热吃。”

陶大姐接了纸包，十分感动地道：“谢谢你，唐先生h我只是个下人，怎么敢当你如此客气。”

唐烈道：“这是什么话g我心里是拿你当作江湖前辈看待，对你老大姐，我可不敢丝毫怠慢。”

进到了客厅，曹雪芬的两个丫头在整理东西。

唐烈又掏出两包巧克力糖，那是从先施公司买的外国货，分给每人一句，两个丫头只默默地接下t却不敢出声。

一个丫头用手指指楼上，唐烈笑笑上楼而去。

来到卧室中，曹二小姐穿看睡衣上却满脸寒霜地坐在床上，手中握看一把手枪！正指看他。

唐烈双手一举，道：“雪芬，我知道你会生气，可是我跟他在一起是有原因的，既然在一起，我当然要作做一番h可没有太认真，而且我也没有想到你会去。”

“是吗？你真是那样好心吗？”

“当然是真的啦，否则我也不会先通知你的，甚至还替你划好了下手的地点，这不好吗？”

“我就是听了你的话，否则我就是在杨树清码头上下手了，我为顾全了你，却差点儿送了命。”

“在杨树浦码头上下手，你不可能这么容易得手的，彭胖子那家伙也是老江湖，重重布置不讲，还调集了一大批的枪手，那有在河边轻松得手！而且，我还怕你们出了问题，特别藉故跟了去，照彭胖子的意思，还想火拼的，都是我压了下来，让你们轻松得手，这下子你总可以建个大功了吧q钱也许你不在乎，可是那批枪械……”

“屁的大功，到手不到半个钟头，又被人劫去了。”

唐烈心中暗笑h表面却讶然道：“怎么可能？彭胖子那批人是跟我一起回头的，难道又冒出第三批人来？”

“那批人身份不明h却个个身手俐落，而且也好像摸准了我们的行踪m荏路上等看我们，一窝蜂地上来m把我们的人全都制住了h不但把那批枪械劫走了，还把我们的短枪全拿走了，真是偷不看蚀把米。”

唐烈皱皱眉头n正想讲什么，却听见有人在敲门h接看是陶大姐送进来一封柬帖。

曹雪芬的脸色仍是雪白的，气呼呼地道：“阿陶，你也是越混越回头了h我告诉过你e当我在卧室中的时候m不接任何电话，也不见任何客人。”

陶大姐扬了扬手中的柬帖，道：“可是这个人是由洪寿全陪看来的h他要立刻请见小姐。”

曹雪芬哦了一声，神色有点儿诧然地道：“老洪亲自陪个人来h是谁？什么样的来头呢？”

“不知道，他们都没有对我讲，也不让我问h洪寿全讲来人的身份都在封拜帖上，叫我送进来就知道了。”

曹雪芬又哦了一声：这才接过柬帖，看了“下。她的脸色立刻变了，点点头道：“你把他们请到书房里去坐坐，告诉他们我换件衣服就去见面…”

陶大姐答应着出去了。

显然是这个神秘的来客身份十分重要，而且是与她的伯父那边有关，因为曹雪芬的书房是为了谈公事而用的。

在一般而言，公事是属于公开的事，只有私事才需要秘密。

但曹二小姐正好相反。

她在上海是着名的交际花，周旋于许多贵人达官之间，却只是酬酢而司，谈不上公事的若被她称为公事的事，必然是十分机密的。

唐烈很识相，他没有多嘴去问来人是何方神圣，只是道：“雪芬，看样子你一时不会有空”我先走了。“”不，你留下来，我们的事还没有完。“唐烈也表现了相当的执拗，沉下脸来道：“雪芬！我们之间没有事了，那批货我先透个消息给你，是为了我们的交情，并不是我应该对你负什么责任，曹二小姐一下子怔住了，咬咬牙道：“唐烈，你居然请出这种话，别忘了是谁把你拉进来的。”