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钟昂和众人对拜了几拜，高声道：“大伙儿都是一般的血性男儿。咱们去和金狗血战，乃是凭着胸中一腔热血，难道当真是为了那狗皇帝？难道狗皇帝不许咱们杀金狗，咱们便当真不能杀了么？”众人纷纷酣呼：“咱们自己杀金狗！”“谁去理会那狗皇帝？”“将那狗皇帝和金狗一起杀了！”
钟昂又道：“狗皇帝怕死，怕金狗。咱们明教的兄弟却都是不怕的。但是咱们要死，便当和金狗拼命而死。怎可为了那狗皇帝的圣旨，自个儿便这么死了？咱们是种师道么？咱们是宗泽么？”数百人齐声大呼：“咱们不是！”
秦渐辛先前听方腊讲论，知道东京沦陷之时，种师道以手握重兵，却奉旨不得与金兵交战，竟至坐视神京陷落，郁愤而死。其后东京留守司宗泽率军收复京畿、河南，力劝康王还都汴梁，致力恢复河东河北，却被奸臣汪潜善所遏，怒而成疾，临终不及家事，三呼“渡河！”吐血身亡。这时听钟昂提起这两位忠臣良将，眼圈不禁微红。方腊的那句话，登时又在心中闪过：“有忠臣良将，还须有能用忠臣良将的人。”
钟昂伸手在地上一撑，身子陡然反转，仍是跪在地上，向秦渐辛拜了下去，说道：“秦兄苦口婆心，只是要劝我们大伙儿留下有为之身，去杀金狗、杀狗官、杀昏君。这份深情厚谊，钟昂无以为报。请受小弟一拜。”说着重重磕下头去，身后数百人一起下拜。秦渐辛忙跪倒还礼，说道：“同是一般血性男儿，何须多言？钟兄若率众与金狗交战，秦渐辛虽不才，愿附骥尾！”他这时心情激荡，虽明知钟昂言中之意，乃是要揭竿自立，却也顾不得了。
杨幺忽然抢上，大声道：“大伙儿既然人同此心，杨某便是拼了这条性命，也定当劝服钟左使起兵，杀尽鞑子与狗官！”钟昂眼中含泪，哽咽道：“多谢杨天王！”众人跟着一起大呼：“多谢杨天王。”秦渐辛缓缓站起，一瞥眼间，却见仇释之微微冷笑，神气甚是古怪。再看时，却又毫无异状。秦渐辛侧过头去，不再看他，心道：“我怎如此多心，仇法王向来笑容可掬，那又有什么古怪了？”
钟昂传下号令，命众人将地上尸身葬了，各自觅地安歇。庐溪县遭金兵、宋兵两番蹂躏，早已是一座空城，未被焚烧净尽的房舍甚多。休说区区数百人，便是要屯数千人也不为难。杨幺、仇释之、钟昂、秦渐辛四人寻了一间“如归客栈”暂歇。
仇释之虽是出家人，却甚是好酒，一进门便道：“哈哈，原来金狗和官兵都是没生眼珠子的，这客栈中藏有好酒，竟然轻轻放过了。”秦渐辛奇道：“大师怎知道？”杨幺笑道：“仇大师这话说得不对，他们不是没生眼珠子，是没生鼻子才对。”仇释之大笑，欢然道：“不错，这等馥郁酒香，十步之内，必有佳酿。”秦渐辛用力吸气，却全无所觉，苦笑道：“原来晚辈也没生鼻子，我怎闻不到？”杨、仇二人齐声大笑。
钟昂哈哈一笑，说道：“两位法王为老不尊，竟合起来欺负秦兄弟。仇大师你是天赋异秉，那也罢了，我便不信杨天王也闻得到。秦兄弟，你别上当。若说闻不到便是没生鼻子，只怕普天之下，便只仇大师一人生了鼻子。”他本来对秦渐辛甚是客气，一直叫他“秦兄”，这时彼此心照，再无隔阂，便依照年齿，改口叫“秦兄弟”。
杨幺脸带笑意，说道：“钟贤侄不信我闻得到么？”说着向屋角一指，说道：“此处掘地三尺，若无好酒，杨某便自己将鼻子割下来。”秦渐辛却不上当，笑道：“我只道杨天王是好人，却原来也会欺负我晚辈。我虽没瞧见，但料想定然是仇大师一进门便向那里瞧去，是以杨天王知道那里是藏酒之地。”仇释之笑道：“如何？杨天王捉弄咱们这些老兄弟一生，临到老来，却碰上对手了。阿弥陀佛。”
钟昂命人发掘，果然掘地不到三尺，便有一只大瓮，瓮口封印色泽沉暗，也不知有多少年头了。城中虽然被劫掠一空，钟昂军中却携得有些干肉、火腿之属，便即在桌上铺按下了，以为下酒之物。秦渐辛大感诧异，问道：“明教不是食菜事魔的么，我见方教主都是不茹荤腥的。”话音才落，杨幺、仇释之、钟昂一起面显尴尬之色。秦渐辛登觉讪汕，忙道：“呵呵，原来当初我在天师派出家之时，偷偷射野味吃，当真算不得什么。嗯，是了，现在的玄真天师不是也吃螃蟹么。”想到螃蟹，登时想起张素妍，心中又是一酸。
杨幺哈哈一笑，说道：“说到张玄真，那老小子倒真是深藏不露。教主飞鸽传书，命我千里应援，王右使还说太也小题大做。谁料到竟当真栽在那老小子手里了。”仇释之点头道：“教主一口气调了杨天王、曾明王、傅鬼王和老衲四人前赴贵溪，再加上王右使，已是雷霆万钧之势，教主还自己亲身坐镇。老衲本来也觉得教主太过把细了些。谁想如此阵势，竟然还是栽在天师派手里。说到料敌决胜，咱们始终和教主差着好大一截。”
钟昂道：“小侄只听说王右使在贵溪起事，却不知怎地销声匿迹了。到底如何，我却不知。”仇释之叹道：“那日龙虎山夜战，老衲只道有教主和王右使坐镇，已是稳操胜券，一时托大，便早早下山。后来碰见曾明王，才知王右使竟然栽在张玄真手上，被教主救了去。其后官兵大举围剿，贵溪、弋阳两县兄弟拼死鏖战，却因见不到王右使，军心动荡。幸得曾明王传下教主号令，命两县兄弟四散转进，否则这万余人的性命，都须算在张玄真的帐上。”
钟昂奇道：“王右使纵然身受重创，但教主既然亲身坐镇，何须因王右使一人而废大事？说到用兵，王右使又怎能和教主相比？”杨幺微微一笑，说道：“咱们教主的脾气，贤侄只怕还不知道。教主最是用人不疑，钟左使在鼎州、王右使在信州，都是独当一面。两处事务，教主决不肯插手过问。便如我杨幺，当初教主命我襄助钟左使，这次调我东下应援，便只是向钟左使商借，不肯直接向我下令。”钟昂点头道：“教主深明兵法，唯有这般，方能如心使臂，如臂使指。那是教主的见识过人之处。只是事出非常，便当从权，王右使既然伤重，教主便是亲自调遣信州教众，又有什么不可以了？”
仇释之道：“当年教主在江南起事之时，也是命我在歙州独当一面。当时教主曾对我言道：‘汉高祖兵败了，便去夺韩信的士卒，这等事情我方十三是决计不肯做的。你在歙州，一切便宜行事，我方十三绝不干预，也决不夺你一兵一卒。’教主对属下的这番推心置腹，当真是古今无人可及。”钟昂叹道：“若是那狗皇帝有教主一半的英明，也不至于把半壁江山拱手让给金狗了。”杨幺皱眉道：“钟贤侄这话说的，那狗皇帝怎可和咱们教主相提并论？”仇释之大笑。
秦渐辛冷笑道：“方教主对属下推心置腹，可惜属下对方教主却是心怀叵测。”钟昂霍然站起，怒道：“秦兄弟，你这话是什么意思？”秦渐辛未及回答，杨幺已伸手按得钟昂坐下，笑道：“慢慢说，慢慢说。咱们先喝酒。”
仇释之笑道：“正是，正是。只顾着说话，可对不起这瓮好酒了。”伸手拍开瓮口，酒香登时四溢。秦渐辛见那酒色作金黄，粘稠有如蜜糖，光是闻到酒香，便已心怀大畅。他虽并不嗜酒，却也知这是难得的好酒。仇释之取了四个粗瓷大碗，抓住瓮口，便向碗中倾倒，及碗口而止。杨幺笑道：“仇大师便是小家子气，定要倒得这么满。”仇释之哪里去睬他，抓起碗来，喝了一大口，大声辨味，啧啧有声，赞道：“轻灵厚重，兼而有之，好酒，好酒。”
秦渐辛少年时家教甚严，只逢年过节方有机会略饮两杯，其后囚居龙虎山，更是一滴酒也见不到。这时美酒喝在口里虽觉舒畅，却也不知好在何处。杨幺将那碗酒几口喝干，笑道：“这酒难得，我便不糟踏了。我那份留给仇大师尽兴罢。”仇释之大喜，却也无暇理会他，眼见钟昂端起碗便仰脖饮干，一碗酒倒有小半碗流在了衣上、地上。仇释之心中大痛，却也不好不许他喝，痛惜之情，现于颜色。
秦渐辛见到仇释之神色，微微一笑，说道：“钟兄，我先前那句话，你不知道是什么意思，是不是？”钟昂一凛，登时放下碗来，说道：“正要请教。”秦渐辛沉吟道：“难道杨天王和仇大师也不知么？”杨幺面色凝重，缓缓摇头。秦渐辛叹道：“今日的王宗石王右使，便是当年的吕师囊。”杨幺和钟昂面面相觑，忽然一起大笑起来，仇释之更是一口酒喷了钟昂一身。杨幺笑道：“秦公子，想来王右使你是见过的，当年的吕右使，你只怕没机会见到罢。他们两位的年龄、面貌、身材、口音、武功都完全不同，怎会是一个人？”钟昂也道：“不错，别说是两位法王，就是愚兄少年时，也曾见到这两位同时出现，怎会是一个人？”
秦渐辛一怔，才知他们曲解了自己言中之意，转念一想，不禁也笑了起来，道：“是我那句话说得含混了，原不怪三位会错意。我不是说王宗石和吕师囊是同一个人，我是说，今日的王宗石，便如当年的吕师囊一般。”钟昂止住笑声，道：“那便如何？王右使和吕右使都是本教右使，又都是独当一面，才干见识也都差不多。秦兄弟说王右使便如当年的吕右使，那也说得甚是。”
秦渐辛又是一怔，奇道：“难道三位竟然都不知道？”钟昂愕道：“知道什么？”秦渐辛心中狐疑不定，摇头道：“既然如此，便当小弟没说过。”杨幺一直神色和蔼，这时忽然目光如电，向秦渐辛望来，缓缓道：“秦公子的意思是不是说，当年的吕右使，今日的王右使，都对教主心怀叵测？”他这话一出口，钟昂立时脸上变色，连仇释之也放下了酒碗。秦渐辛缓缓点头道：“原来杨天王毕竟知道。”
杨幺沉吟半晌，方道：“我本来不知，只是心下怀疑。那张玄真武功再强，也强不过教主去。再加上王右使，龙虎山一役竟会如此收场，其中必有缘故。那晚我坐镇弋阳，不曾上山，仇大师、傅鬼王和曾明王也未见到后来情形。以我推想，莫非当时王右使竟然突然和教主反目？”
秦渐辛道：“那晚我和方教主一直在一起，傅鬼王布鬼火阵、天师派内讧、仇大师和那卫道长比拚指力，我都是亲眼目睹的。”仇释之点头道：“不错。老衲一上山，教主便以传音入密之法知会与我，还嘱我毋令王右使得知。”秦渐辛道：“后来仇大师离去，玄真天师暴起发难，重创了王右使。我猜只怕连方教主都出乎意料之外，竟来不及援手。只得救了王右使下山。”仇释之又点点头，道：“曾明王虽然语焉不详，却也是这般说法。如此说来，龙虎山上王右使并未和教主反目。秦公子又怎说王右使对教主心怀叵测？”
秦渐辛道：“龙虎山上王右使固然没有和方教主反目。但方教主身在龙虎山上，却是为王右使所迫。若不是王右使派了陈谈陈香主，率领飞矢队对方教主发难。方教主怎会带了我躲到龙虎山上？”钟昂摇头道：“秦兄弟，不是我不信你的话。但王右使精明强干，若是当真要对教主不利，怎会只派一名香主、一队飞矢队？别说教主武功盖世，就算是杨天王、仇大师，只怕也不将一队飞矢队放在心上。”
杨幺忽道：“秦公子，我信你说的话。”钟昂惊道：“杨天王？”杨幺道：“教主仁慈宽厚，对属下更是推心置腹。王右使若要背叛教主，除了他直属的心腹，谁都不会帮他。当日虽然仇大师、傅鬼王、曾明王和我都遵王右使节制，但王右使绝不敢调动我们去对付教主。他不是只调了一名香主，而是只调得动一名香主。”
钟昂摇头道：“如此一来，我便更不信了。王右使是何等样人？若无把握，怎敢冒险对教主发难？”秦渐辛点头道：“此事我也觉得可疑。我当日和方教主推断，王右使既然发难，便定会倾尽全力致方教主于死地。但我和方教主上山，沿途却并无阻隔。王右使上山后，也是一意和天师派相抗，竟然全不虑及方教主。我本来只道王右使另行伏下高手对付方教主，但杨天王说当时王右使能调动的只有四位法王，杨天王在弋阳，仇大师和傅鬼王都在山上。那位曾明王，我虽没见过，但仇大师却说方教主曾命曾明王传令，可见曾明王也不曾背叛方教主，其中缘故，我可想不通了。”
杨幺沉吟半晌，说道：“仇大师，那位陈谈陈香主，现在何处？”仇释之道：“贵溪一路的转进，是老衲和曾明王率领。陈谈率飞矢队殿后，已然战死。老衲心中也是半信半疑，秦公子虽然是教主忘年至交，却绝无可能知道教中之事，若是信口开河，便决不能知道陈谈所部乃是飞矢队。”
杨幺点头道：“此事日后必有分晓。反正据曾明王说，王右使现下是和教主在一起。以教主的聪明智慧，自能分辨王右使是当真叛了呢，还是为人陷害。不过秦公子，你说当年吕右使也曾背叛教主，未免匪夷所思。”秦渐辛默然半晌，说道：“方教主的为人，当真是没话说。王右使极有可能叛了他，他反出手救他性命。当年吕师囊害得他九死一生，他反为吕师囊遮掩，竟然连杨天王这等教中首脑人物都不知情。”杨幺道：“秦公子的为人，我是信得过的。吕右使叛教之事，莫非是教主跟你说的么？”
秦渐辛道：“我本来只道三位早已知晓，这才说起。早知方教主竟然如此用心良苦，我便不多嘴了。还盼三位守口如瓶，保全吕师囊死后声名。免得辜负了方教主一番苦心。”杨幺、仇释之、钟昂一起点头称是。钟昂便道：“咱们碰见这么一位教主，当真是福气。”
话音未落，屋外忽有人重重的哼了一声。杨幺笑道：“曾明王来了。”秦渐辛循声望去，只见门口不知何时已站着一名身穿白色粗布长袍的中年书生，约莫四十来岁年纪，面如冠玉，三绺长须，相貌俊雅，湛然若神。但不知如何，瞧来却觉有些古怪。细细打量，方才看出，那书生身上长袍布料甚是粗劣，头巾上却镶着一块大如鸡卵的美玉，宝光流动，显是稀世奇珍，腰上系的也是一条玉带，乃是无数玉片辍成，甚是精致。腰间所悬长剑，剑鞘剑柄，全是玉制，浑然一体，便如一整块白玉雕成一般。
杨幺笑道：“曾明王，给你引见一位好朋友。这位秦公子，乃是教主的忘年至交，为人是极好的。”秦渐辛忙站起身来，长揖为礼。那书生白了他一眼，哪里去睬他，忽然鼻子用力吸了几下，抢到那大瓮旁边，伸手入瓮，抄了一口酒便吃。秦渐辛见那书生无礼，心中略觉不快，却听杨幺道：“秦公子不要见怪。这位琅阛明王曾埋玉，性子本来如此，倒不是瞧不起秦公子。”秦渐辛微微一笑，自行坐下，心道：“湖山此地曾埋玉，这曾明王相貌清雅，名字也风雅，偏生金玉其外，败絮其中。”
曾埋玉吃得一口酒，白眼一翻，说道：“谁说我性子本来如此？我偏偏就是瞧不起这小子。”杨幺脸色尴尬，不知如何分解。秦渐辛心中大怒，脸上却不动声色，笑嘻嘻的道：“多谢多谢。”曾埋玉瞪眼道：“多谢什么？”秦渐辛见他双眉略向下垂，嘴边露出几条深深皱纹，略带衰老凄苦之相，不细看倒也罢了，细细看来，竟是莫名的觉得一阵心酸。一句刻薄的言语到了嘴边，忽然不忍，淡淡一笑，说道：“也没什么，曾明王吃酒罢，不必理我。”
曾埋玉怒道：“你这小子是什么东西？也来使唤老子？你要我吃酒我便吃么？我本来要吃的，你要我吃，我偏偏不吃。”伸手在那大瓮上一拨，那大瓮陡然拔地而起，在空中滴溜溜的转着圈子向秦渐辛飞来，势挟劲风，甚是猛恶。秦渐辛听到风声，便知凭自己的功力无论如何接不住，心念电转，端坐不动，放声大笑。杨幺和仇释之却已同时出手，各抵住那大瓮一端，硬生生将那大瓮来势顿住。
仇释之哈哈一笑，伸手抓住瓮口，提起那大瓮放在一边，笑道：“曾明王这脾气便是不改，只是老衲可舍不得这瓮酒。”秦渐辛见曾埋玉一只右手上酒水淋漓，指甲长长，生满污垢，也不知多久没修剪过了，不禁一阵恶心，心道：“这酒被他这只手在里面浸过了，怎么还能吃？”
曾埋玉眼睛一鼓，怒道：“你们这帮老小子便是拍方十三的马屁，知道方十三喜欢这小子，便也来拍他的马屁。仇秃驴，你舍不得这酒，我偏要你舍得。”飞起一脚，便向那大瓮踢去。仇释之右手轻挥，食中二指弹出，两股指力迎向他腿上“伏兔”、“委中”二穴，左手又已抓起那大瓮，提到另一边。曾埋玉怒道：“好啊，当真要打么？”倏忽收回踢出的一腿，右手成剑指之型，以指作剑，刺向仇释之颈项。仇释之手肘微沉，右手捏成半个“圣火白莲指”的手印，手指连弹。两人兔起鹘落，于电光火石之间已交换了六招，仇释之左手提着的酒瓮方始落地。
杨幺皱眉道：“自己兄弟，千万别当真。”双手缓缓伸出，分向仇、曾二人手腕架去，手尚未到，一股浑厚的内力已带得二人出手都是一滞。曾埋玉喝道：“姓杨的，你也要来试试么？”竟不理仇释之攻来一指，剑指改向杨幺胸口刺到。杨幺神色自若，目不稍瞬向曾埋玉指尖凝视，却不闪躲架隔。曾埋玉手指离杨幺胸口尚有寸许，便即顿住，喝道：“你怎么不出手？”便在此时，仇释之指力也已到了曾埋玉胸口，也是硬生生凝住。三人你看看我，我看看你，忽然一起大笑起来。
曾埋玉大笑数声，忽然大声道：“方十三的朋友，钟相的儿子，都给我滚出去。别在这里妨碍咱们老兄弟的兴致。”秦渐辛又惊又怒，但明知武功不及，一时不知如何是好。却见杨幺向仇释之使了个眼色，站起身来便向门口走去，仇释之会意，跟着起身，随手拉着钟昂一起出门。曾埋玉道：“喂，你们两个干什么？”杨幺笑道：“你不是让教主的朋友都滚出去么？教主视我等如手足，我和仇大师都可算得教主的朋友。曾明王有命，怎敢不从？”
曾埋玉一怔，苦笑数声，向秦渐辛道：“你怎么又不出去？”秦渐辛心思稍定，冷笑道：“你要我出去我便出去么？我本来要出去的，你要我出去，我便偏偏不出去。”声调语气，便和曾埋玉先前所言一模一样。曾埋玉歪着脑袋，向他瞧了瞧，忽然笑了起来，说道：“你当真不出去？”秦渐辛笑道：“我不出去，要不然你便扔我出去罢。”曾埋玉一呆，他原有此意，不料被秦渐辛抢先叫破，这时若扔他出去，倒似遵命而行一般。
杨幺哈哈大笑，拉着仇释之、钟昂回到桌边坐下，岔开话头道：“曾明王，我本来只道你至少要三日之后才赶得上来，信州那边没事了么？”曾埋玉闷哼一声，说道：“那还能有什么事？本教的兄弟都退出了信州。其余响应的百姓，小半躲到龙虎山上，剩下的只好留给官兵鱼肉。方十三只顾得自己撇清，哪里管得旁人死活？”秦渐辛忙道：“方教主现下到了何处？”曾埋玉白了他一眼，不去理他。
杨幺叹道：“曾明王，我知你心下不忍。只是近十万起事的百姓，若要尽数退出信州，那是万万不能。小不忍则乱大谋。我已遵照教主之命，贿赂进剿的狗官，杀了二十余个死囚，只推是王右使等人的首级，想来官兵不久当自退。我等能尽之人事，也只能及于此了。”曾埋玉冷冷道：“倒亏得天师派的牛鼻子们极力斡旋，否则官兵只怕要屠城。便是如此，我西上之时，死在官兵手里的无辜百姓，也有好几千人了。”仇释之忽道：“曾明王，若你是教主，你却如何措手？”曾埋玉默然。
钟昂自曾埋玉到来，一直默不作声，这时忽然开口道：“曾明王，我知你对教主和家父心存旧恨，颇有成见。但眼下内有狗官，外有金寇，实不是逞意气的时候。钟昂声望武功在明王眼中都是不值一晒，但我在这里代家父说一句，明王这次到了武陵，便不要走了罢。这些年杨天王和夏龙王襄助家父，实是辛苦得很了。”杨幺点头道：“不错，爱深责重，思得良伴。曾兄弟，我和夏龙王都常常盼着你能回来。当年的一点旧事，何必老是念兹在兹，徒然自苦？”
曾埋玉叹了口气，说道：“苦了这么多年了，也惯了。杨天王，你道今日的曾埋玉还是当年的琅阛明王么？现下的我，便是回去了，又怎能分你和夏龙王之忧？我已是个活死人了，你便由着我佯狂而终罢！”说着大声狂笑，从怀中摸出个小包裹，抛在桌上，“啪”的一声，小小一个包裹，竟然颇为沉重。
仇释之笑道：“什么宝贝，却往这里扔，给老和尚下酒的么？”随手一抓，已扯破了包裹，露出里面一封书信、几根短短的铁片。秦渐辛还不觉得什么，杨幺、仇释之却同时脸上变色。钟昂更是失声叫道：“圣火令！”
第十一回 既死明月魄
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