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「我想，诸位已经了解，我们完全的掌握了控制殭尸的方法。但如何控制，因为是商业秘密，恕不奉告。至于各位担忧的安全性…郑家入夜后的警卫早已改为驯服殭尸担任了，已经实验了一年多，我敢以身家保证毫无问题。」
「目前控制的方法已经进入量产阶段，我有自信，这将成为新世界的最大助力！这是最便宜的劳动力，不但可以缓和能源问题，这些不惧疫病、无须呼吸的新奴隶，不但可以用来开发蛮荒，甚至可以应用到太空探索上！用途极为广泛！想想看这股新的力量……」
这是在红十字会或各政府间禁忌的实验。但在蛮荒初开的荒野，大胆的冒险家从来不去顾虑这些。
苗黎瞇细眼睛，低头看着手底的项圈。这大约就是郑睿平口中的商业秘密。的确，若是成功的话，郑家不但可以赚进难以想象的财富，甚至掌握了一种可怕的权力。
谁也不知道他们在操控殭尸指令里写了些什么。若是这些「驯服殭尸」最终效忠的主子还是郑家，购买这些「便宜劳动力」的国家通通被控制了。
但这不是最糟糕的。
真正糟糕的是，直到现在，拥有「13」疫苗可以控制疫情的此时此刻，人类对于病毒零的认识还是非常稀少，且对病患成为殭尸或异变成吸血鬼的病理几乎一无所知。
除了知道病毒零和无虫的关系非常深以外，之所以人类没有灭绝，靠的是牺牲无数医生和科学家研究出来的疫苗，和十多年前女英雄十三夜的血清精炼而成的「13」，以及疑似自然衰减的病毒毒性。
这简直是一种令人毛骨悚然的运气。
人类的愚昧，似乎永无止境。病毒零就是诞生于大灾变前的人类实验室中，劫后余生，才略微喘过气来，现在竟又有胆大妄为的无知企业家试图利用感染病毒零的殭尸。
一股深沈的愤怒缓缓升起，让她紧紧握着项圈，几乎陷入肉里头。
但她还是压抑住情绪，仔细的记住了在场所有的人。这个时候，她很遗憾自己虽有浓厚的众生血缘，继承来的特裔天赋却没有什么大的用处。所有的妖法她一概不会，能够倚赖的，只有体力和武器。
做该做的，能做的。她回忆了一下所见所闻、每张面孔，确定没有遗漏，这才悄悄的撤离。
但有种东西，让她觉得不对头。
这通风管道，太过安静而死寂。所有轻微的尸臭和声响，都没有了。甚至她还可以感受到一丝极细微的风，带着欲来的雨气。
她加快速度想要离开通风管道，却在一个转折听到不该听到的声音。
人类的呼吸。
即使压抑的几不可辨，她还是本能地抽出靴子里的锋利小刀，在对方扑上来的时候横刺过去。
若不是一种直觉让她势子缓了缓，她可能毫不犹豫的割开了麦克的咽喉，麦克的细剑极险的擦断了她几根头发，免去了自相残杀的惨剧。
他们俩惊愕的瞪着对方，用气音问着，「你（妳）怎么会在这儿？！」
不适当的地点，意外的人。苗黎有些拿不准，没划开他的咽喉，到底是不是明智之举。
瞪了她一会儿，麦克突然出了一个剑指，苗黎反射似的回他一个拈花。
苗黎虽然讶异，反而镇静下来，麦克的脸色却不甚好看。
「…妳和『慈』是什么关系？」麦克低低的问。
「和你差不多的关系吧。」苗黎耸耸肩。「你也是奉命来查探的？」
麦克搔了搔头，不知道从何说起。他本人与慈会无关，但他的师傅年轻时就加入这个秘密组织，他既是门下，就无从拒绝。
这个只称为「慈」的秘密组织非常庞大，据说和现在红十字会的荣誉会长，禁咒师宋明峰还有很深的关系。可以分为八系，师徒相承，他出身华山剑宗的师傅就是「旭门」的嫡传师尊。
大师兄已是旭门下任嫡传师尊，但其他子弟也不能置身事外。只要慈令一出，他们也只能尽力协助。虽然他这样一个好酒贪花，险些被逐出师门的了尾弟子，师傅的嘱咐早成了根深蒂固的本能，还是不能违背。
这小姑娘居然也是慈里的人，真伤脑筋。
「妳是慈里哪一门的？」他没好气的问。
「不告诉你。」苗黎倒是回答得干脆，气得麦克直翻白眼。「你有什么收获吗？」她单刀直入的问。
「妳既然在这儿，我想什么也都看到了，还有什么好说的？」麦克反将她一军。
换苗黎对他翻白眼。「…你没遇到通道里的殭尸守卫？」
「有吗？」麦克讶异起来，「我从另一头来，」他指了指小客厅对面的冷气孔方向，「什么也没瞧见。」
问了问时间，麦克比她晚来了将近一个钟头。
她暗暗的感到不妙，却不知道是什么地方不对劲。「你瞧过这个没有？」将项圈递给他。
就着通气管道的微光，麦克端详着这只项圈。「没有…等等。」他瞪大眼睛，仔仔细细的看。
这是一个简单而样式高雅的项圈，泛着白银般的光芒。他见过这种款式的项圈。
安娜说什么也不让他拿下来，即使他们正在欢爱的时候。他不只一次轻抚着安娜美丽精致的颈项，和上面的合金项圈，嗅着她身上性感的no.5香水。
最近她常抱怨头痛，原本完美无瑕的胴体出现久久不愈的细小伤口。麦克以为是疫苗的副作用。
「…安娜有一个这样的项圈。」麦克脸孔惨白的说，「让郑家雇用的party girl都有…」
苗黎皱紧了眉，抓着麦克的手臂。「先离开这里。」
他点了点头，两个人满怀心事的撤离，像是两抹阴影潜回郑家豪宅之中。
「得先把这个项圈送回去检验。」苗黎打破沈寂。
麦克抹了抹脸，被强烈的不安占据了。他很想回去房里看看安娜，想看看她脆弱年轻的睡颜。或许他是个浪子，但真心的爱着每个女人，关心她们。
是，这很滥情。但他就是这样一个无可救药的烂人。
他答应过安娜，要带她去大河赏月的。
「…我护送妳出去，但要留下。」他下定决心，「这儿我已经摸熟了，有个安全撤离的路线。这玩意儿很重要，但我不能撇下安娜不管。」
「你记得差点死在吸血鬼的手中吗？」苗黎有些无奈。
「我记得。」麦克耸耸肩，「我最大的愿望就是为了女人而死。」
苗黎瞪了他一眼，「你得偿所愿的机率无限大。」
「那也算死得其所。」麦克轻松的笑笑，「可惜来不及让妳瞧瞧我床上的剑术…」
闷哼一声，他摀住自己的鼻子。苗黎力道恰到好处的让他痛得掉眼泪，却不至于流鼻血。
「这是为你好。」苗黎轻描淡写。
「…那还真是谢谢妳唷！」麦克整个火大起来，「我能不能拜托妳不要对我这么好？」
苗黎转过头，唇角却微微的弯了起来。
麦克带着苗黎，迂回的潜到豪宅右后侧，靠近温室的地方。
这里是个很大的苗圃和温室，是郑园最僻静的角落。远离主屋，这里的警戒自然松散一些。麦克初到郑宅，就以参观的名义绕了一圈，并且在脑海里描绘出所有有敌意或杀气的点，规划出一个最理想的撤退路线。
他的天赋从来没有背叛过，向来他都自信满满。就在温室后面，有个不太灵光的监视器。他一眼就发现这个监视器转动有些困难，视线范围只有九十度角。大可以从容的避开，从低矮的树篱翻过去。
但他却在温室之前停住了，全身紧绷，原本完整无伤的脸孔，突然浮现出艳红的疤，从右上额横过右眼，直抵左下颊。瞳孔紧缩，呼吸变得浅而快。
苗黎停下脚步，机警的看着麦克。别人可能不知道，但她是晓得这种伤的。这是受过巨创、走火入魔过的人才会有的伤疤，虽然不尽相同，但和圣痕有相类似的地方。
「别动。」麦克声音嘶哑的低语，「…太多了。」
太多？苗黎迅速的抽出双枪，「敌意和杀气？」
麦克点头，腰间的细剑持在手中，蓄势待发，脸孔的伤痕越发红得像是要滴血。
这种恶梦似的压力如海啸般袭来，如此熟悉。麦克轻轻按了按苗黎的手背，人类的温度让他镇静下来。
他会自我放逐、颓唐的隐居在行露镇，就是因为这个无法愈合的旧伤。没想到会在这种情况下被迫面对。
苗黎感应不到杀气，但她也嗅到了越来越浓的血腥味。到最后，浓重到呛人，却几乎没有声音。
月亮开始西沈，正是夜最深的时候。
麦克紧紧盯着温室，苗黎的眼睛灿出碧绿的光芒，也看见了黑暗中的景物。广大宛如篮球场的温室，莫名的人影幢幢。她集中精神，看到温室门口，有着惊心动魄的大滩鲜血，零碎的内脏和肉块、碎骨。
绰绰约约的人影越来越多，缓慢而无声的漫步出来。空气里腐败的尸臭味混着消毒药水飘扬。一个个穿着自行车运动服的「人」，鱼贯而出，像是听到某种呼唤，规律的往主宅方向走去。
月光照在一张张半腐的脸孔，应该没有情绪的殭尸却涌出恨意的狰狞。
「快走。」麦克低声对她说，「将项圈交到慈会手中。」他却低伏着冲向主宅。
等他发现苗黎静悄悄的跟在他后面时，他已经掠进大门了。
「妳在干嘛？」麦克焦虑起来，「去做妳该做的事情！」
「那你又在做什么呢？」苗黎反问，「这宅里的人都没救了…看起来是他们操控的殭尸还是病毒出了状况。你又能做什么呢？」
麦克明白，他很明白。可能在他们潜入通风管道的时候，就发生状况了，只是误打误撞没有碰到。能比那群殭尸大队早一步感应到杀气和敌意，他就该带着苗黎能逃多远逃多远，设法跟慈或红十字会联系，而不是孤身潜返。
但他答应要带安娜去大河赏月的。他不轻易承诺，更不希望再次毁诺。
「…我不能抛下我的女伴。」他勉强挤出一个理由，「而且说不定没那么糟糕，只是他们控管的殭尸逃逸入侵而已。」
说真话，他自己也不相信。
苗黎瞅着他，突然举起枪厉声，「不准动！」
麦克瞪大眼睛，不知道为什么她如此激烈…但苗黎没有开枪，快如闪电般踢起一颗石头，擦过麦克的耳畔，打穿了几乎抓到他的殭尸眉心。
他猛然回头，倒抽了一口气。那是管家。他穿着燕尾服，咽喉开着大洞，眼中蒙着死气，还少了一只手。
病毒毒性应该衰减了不是吗？殭尸的噬咬已经不再那么致命而绝望了，不是吗？
但他们却置身在一个鲜明的恶梦中，被几个小时前还笑语喧哗的宾客和守卫包围了，几乎全无例外的成了殭尸。
背靠着背，他们面对着越来越小的包围圈。
「情形是真的很糟糕了。」苗黎依旧冷静，「而且我很久没看到这样的糟糕。」
但苗黎没想到，她背后的麦克发出和殭尸相类似的低吼，靠着他，可以感觉到体温急速的下降。
手底双枪发出巨响，打碎了两个半腐的头颅。她伏低采取守势，害怕被她唯一的伙伴伤害，若麦克成了殭尸的话。
但露出獠牙的麦克，却大踏步向前，像是收割生命的死神般，一一收割了眼前殭尸的头颅。污秽腐败的脓血飞溅，让面无表情的麦克宛如鬼神。
「妳没事吧？」麦克嘶哑的问。
苗黎悬着的心放了下来，点了点头。他们俩重新聚拢，像是一把锐利的锥子，破开充满腐恶气味的殭尸人潮。
他的体温依旧非常低，呼吸深沈而缓慢，几乎到若有似无的地步。苗黎心底恍然。她实在见过太多岁月，所以知道麦克是处于什么情形之下。
大灾变后，表里世界破裂，裔和特裔展现出来的强大实力让普通人类恐慌忌惮，但也有些国家政府认为这才是合理的人类进化，因此不顾红十字会的反对，转而研究促进剂。
在大灾变初期，一时成为显学。大半都从改良基因着手，结果虽然多为失败作终，但也没引起什么灾难。真正让促进剂蒙上恶名的，是另一群想藉助病毒零的疯狂科学家。
的确，藉助弱化无毒性的病毒零来刺激人类进化的促进剂，的确有几起成功的例子，但绝大多数都有无穷而巨大的后遗症。
这些后遗症中，最好的是引起身心巨创、缩短寿命，有的实验者发狂、有的成为变种殭尸或吸血鬼，更糟糕的是保有理智和力量，灵魂和肉体却一起腐败殆尽。
所幸，使用促进剂的实验者寿命都很短，不过五六年就自然死亡，没带来太大的灾祸。巨大的后遗症也让各国政府收手，同意红十字会的看法正确。
没有裔天赋的麦克，可能，很有可能，就是当年少有的几个成功案例。
他展现了冷血而强悍的实力，清除了整个大厅所有的殭尸，让他们真正的安息。
脸上溅着脓血，毫无表情的脸孔像是带着面具，剑尖朝下，黝暗的血珠一点一滴的滴在地毯上，汇成一汪恶臭的印子。
苗黎卸下已空的弹匣，填满子弹。沉重的静默蔓延，令人为之窒息。
「…你怎么会去使用禁药的？」苗黎轻描淡写的问。
「促进剂，不是禁药。」麦克动了动，像是被惊醒般。他甩了甩剑上的血，归鞘。
「有差别吗？」苗黎专注的看着他。
「当然有。」他恢复常态，脸孔艳红的伤痕渐渐褪色，獠牙也慢慢缩回去，「在我参与实验的时候，促进剂还是人类进化的新希望。」
「人类自我毁灭的花招真多。」苗黎检查武装。
「不做做看怎么知道行不行得通？」麦克反问，「寻常人类毕竟还是占大多数。难道普通人就只能坐在家里呼天抢地，等待超人似的裔或特裔来抢救？城市很少，而布满殭尸或吸血鬼的蛮荒很大。」
「所以现在有人民军和疫病警察。」
「在我当志愿实验者时，这世界还半埋在瓦砾堆中。什么都没有，更不要说人民军和疫病警察。感染疫病的只能处死，因为无药可救。」
一阵沉默后，他们俩没再交谈，像是达成了一个无言的和解。他们将注意力放在一波波聚集的殭尸身上。这样密集而焦躁的攻击，苗黎敏感的发觉，这屋子里可能只剩下他们这两个顽抗的活人。
等苗黎射出最后一发子弹时，麦克的细剑不堪过多的杀戮，同时断成两截。
太多了。
更不好的是，在所剩无多、未曾戴着项圈的殭尸后面，出现了五六个半腐的吸血鬼时，他们俩的呼吸明显沉重起来。
「…变异。」麦克喃喃的说。
苗黎将没有子弹的双枪插回腰际，翻手出现两把蓝波刀，扔了一把给麦克。「他们打开了潘多拉的盒子。将病毒零弄得更厉害了。」
理论上，感染病毒零只会成为殭尸，极少数的患者会逸脱这种常轨成为吸血鬼。吸血鬼非常强悍，渴求血液，但拥有一种奇异的抗体，使他们对病毒零免疫。
但眼前这些渴求鲜血的吸血鬼，感染了尸毒。
生存的机率，又降低了好几个百分点。苗黎想着。但她依旧轻灵的如月夜下的幽影，飞快的击向吸血殭尸的眉心。
普通殭尸对他们俩没什么威胁性，但成了殭尸的吸血鬼则否。
他们依旧保有人类的狡诈，行动敏捷，并且拥有吸血鬼不自然的强壮，甚至有几个是武术高手，让这两个显出疲态的人开始感到吃力。
苗黎试图激怒他们，这群吸血殭尸却一言不发，只是沉默的不断进攻。
一个疏神，苗黎试图躲避攻她下盘的敌手时，又差点被挖出眼睛，她踉跄了一下，一只锐利乌黑的手爪眼见就要透胸而过，距离她三步的麦克惊觉，俨然抢救不及……
那只手爪瞬间就掉在地上，只有不断冒着污浊血液的手腕。狼狈得跌倒在地的苗黎，马尾却宛如活物般昂扬，卷着一把锋利的蓝波刀。
「哎呀，我的天赋也不是全然无用呢。」苗黎姿势古怪美妙的跳到书柜上，舔了舔手背的伤口，「虽然大部分的时候都派不上用场。」
放下心来的麦克啼笑皆非，将冲过来的吸血殭尸回腿踢远，「……妳的特裔血缘是山猫？」
「家猫。」苗黎回答。就这么一会儿的休息，让她的力气恢复了些。他们已经杀上二楼，身处一个转角的小客厅。她蹲伏在书柜顶端，抓不到她的吸血殭尸正想弄倒书柜。
飞跳攀上华美的水晶灯，随手摘下水晶，倒挂着取出一把弹弓，就在这样摇晃的情形下，宛如流星飞矢般射出去，和麦克对峙的吸血殭尸机警一闪，却没料到苗黎居然是连射，五发中一，深入眉心。
张大了眼睛，吸血殭尸仰面倒下，没多久就开始尘化、消失。
麦克挥刀砍下另一个吸血殭尸的脑袋，却被苗黎的水晶弹丸打中屁股，痛得跳起来。「……妳不能瞄准一点？」他气得大吼，「妳到底帮谁啊？！」
苗黎摊了摊手，「人有错手。」
但这个小小的插曲却让原本沉重的气氛消散了，最少让他们熬过一波又一波的消耗战。
距离他们重返豪宅，已经过去三个多小时。苗黎的手有些举不起来了，麦克脸上艳红的伤和獠牙，驻留的时间也越来越长。
他们试图向外连络，却音讯断绝，宛如处在孤岛之上。苗黎不得不承认，她错估了情势，以至于陷身险地，却没办法求得援军。
距离黎明，还有一个钟头。现在能作的，只是尽力熬到天亮。不管是殭尸或吸血鬼都厌恶日光，说不定他们还有一线生机。
但麦克执意要上三楼。
「安娜还在那儿。」他很坚持。
「她一定死了。」苗黎很无奈。或者，比死还糟糕…成了殭尸或者吸血鬼，也可能更惨。
「不管怎么样，」麦克轻轻的说，「我答应她，带她去看月亮。」
苗黎静静的看了他一会儿，有些动容。这完全不理性，甚至是种软弱的无聊情感。但就是这种无聊的软弱，让她甘愿认同人类，一直在人间浪游。
反正，没有差别，不是吗？就算他们停在这儿，渴求血肉的殭尸或吸血鬼，还是会前仆后继的寻来。
没有什么不同。
她将悬在墙上装饰用的巨剑拔下来，扔给麦克。虽然沉重无锋，但麦克行的。她有满袋的水晶，够打人了。
像是在尸山血海中泅泳般，他们走过的路途满是破碎尸骨，弥漫沉重的恶臭。就他们两人，清理了整个豪宅上百具殭尸，越到后面，越有组织纪律，他们最后面对了戴着项圈的殭尸军队。
整整齐齐的，像是军队般排列，眼中燃烧着仇恨和悲痛。有些半腐，有些却还完好如生。大半的party girl都在这里，华服染血，脸孔带着妖艳的茫然。
安娜在最前，可爱的微笑着，「亲爱的，你真的好勇猛顽强。」
她的指端、脸孔，都凝着干涸的血。
「安娜，我答应带妳去看月亮的。」麦克柔声说，脸孔的伤痕却更艳红。
她的笑凝固、萧索，显得非常楚楚可怜。「……你不会想带我去的。因为我被变成怪物了。」她落泪，却软软的笑，「没关系，大家都变成怪物就好了。自由的怪物比不自由的人强，对吗？哪，亲爱的，你也变成怪物吧。我们可以吃掉看不顺眼的人…很好吃、比巧克力蛋糕好吃哪…」
艳容扭曲，她发出尖锐的叫声，指着苗黎，「我要吃她！我要吃掉她！」
她忠诚的军队发出怒吼，如潮水般涌向麦克和苗黎。
麦克脸上的伤痕像是要滴出血来，獠牙已经快要抵达下巴。他发出高亢野蛮的嘶吼，大踏步向前，挥舞下几乎和他差不多高的巨剑，用极度的暴力腰斩了离他最近的三四个敌人。
原本苗黎不懂他的用意。毕竟殭尸即使腰斩，依旧能咬人，不会这样就死掉。但很快的就觉悟到，要精细的一个个杀死，对他们这两个体力被消耗得差不多的人来说，都是接近不可能的任务。
在这种情形下，限制敌人行动力比杀死敌人要有利多了。
她几乎是立刻弃了弹弓，抓起一旁的钢制衣架，挥舞着杀入重围。
这群不死军队没想到这两个拥有怪力的家伙居然如此蛮干，措手不及，即使安娜频频尖叫催促，还是让他们杀个大败，直到她的面前。
她愤怒的抓向麦克的胸膛，却被巨剑抵住颈项。无锋沉重的巨剑，传来一丝丝冰冷的死气。
不死军队沈滞不动，恐惧和愤怒充塞了无尽的沉默。
「……亲爱的，你要杀我？」安娜哭了，「我、我可以控制他们的……他们是我放出来的，意志和我相连结。别杀我……我不想死，我们都不想死。就算变成怪物，我们也不想死…为什么，为什么我们不可以存在下去呢？亲爱的，你答应带我去看月亮的，难道你忘记了吗？……」
麦克面无表情的看着她，唯有眼神泄漏了他的伤痛。「……我没忘记。我一定会带妳去看月亮。」
他话语方歇，巨剑如电般闪动，安娜美丽的头颅飞了起来，鲜血如桃瓣般飞撒，眼角的泪尚未堕地，已经让麦克抱在怀里。
原本停滞的不死军队狂乱起来，却让苗黎逼退，像是没有蜂后的蜜蜂，这群军队也骤然的失去秩序，更无法抵挡苗黎和麦克。
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