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沫儿吃了一惊，脑袋瞬间冒出了汗。果然有贼，只是自己看不到；莫非他也穿了可以隐身的披风？要不就是——鬼？
沫儿首先想到的是大叫着强行跑开，但立刻明白，那东西如今可能就守在门边，自己一跑动，就会被发现。还是先躲着，大不了从后面格子窗中跳下池塘去，或者从前窗跳到探出的桐树枝丫上。
沫儿使劲儿闭了闭眼睛，又猛然睁开。周围一切如旧，斜斜的阳光，温暖的房间，没有任何诡异的迹象。沫儿不禁有些好笑：大中午的，哪会有鬼魂？
只要不是鬼，就不用太害怕。沫儿手按在胸口上缓缓地深吸了一口气，仔细打量着看房间里有什么可以利用的。
原先拿披风时，把那个棒槌忘在了文清的房间里，早知道应该继续拿着。
房间里的小物件并不多，能用来打人的，除了那个小梳妆凳，就是桌面上的镜子了。沫儿思量着，如何转移到窗前，手里有件武器，哪怕是根筷子，也好过手无寸铁。
“啪”的一声，一个盛胭脂的瓶子掉在地上，似乎是被什么东西扫到了。瓶子摔得粉碎，殷红的胭脂膏像一个小烧饼摊在地上。
沫儿更加紧张，贴着墙慢慢转到前窗，透过高大的梧桐树，正好可以看到大门。已经差不多一个时辰了，婉娘他们怎么还不回来呢？
沫儿目测，伸过来的桐树枝丫离窗台不过三尺远，用尽全力一跳，应该可以逃走。
一股疾风扑面而来，似乎有什么东西凑到了自己的面前，带着一种十分轻微的腥咸味儿。沫儿一动不敢动，直到觉得腥咸味儿没了，才动了下扭得酸痛的脖子，稍一低头，却见地上的胭脂膏被遮盖了一大部分，留下一个月牙形的痕迹。
沫儿眼疾手快，飞起一脚将旁边的红花梨梳妆凳踹翻，沉重的凳子毫无疑问地砸在了胭脂上，只听一声呼啸，帐幔卷成了一团，面前的压抑感觉瞬间消失。
玉鱼儿抖动得更加厉害，碰在床架上叮叮当当地响。一团红色的印迹出现在帐幔上，看样子是刚才踩的胭脂，但完全不是人的脚印，而是一个动物的脚趾，带着长长的指甲。
这是个什么东西？闻香榭里的奇花异草不少，但除了收养过一个小花猫，从未见养过其他什么凶猛动物。沫儿心里又急又怕，双手抱起桌上的铜镜高高举起，目不转睛地盯着帐幔上越来越多的脚趾印，直等那东西一来便要狠狠地砸过去。
铜镜乃纯铜打造，足有三斤重。这里离床幔尚有距离，以沫儿的力气，实在没有把握能掷得那么远，只好高举着铜镜，紧张地盯着帐幔，不一会儿，手腕子便酸了。
帐幔还在缠绕。看样子那东西似乎被裹住了，暂时挣脱不开。沫儿松了一口气，放低手，将铜镜抱在怀里。
这个铜镜呈椭圆形，约尺半高，两面皆为镜面，一面全平，一面外围雕刻着一圈水纹，里面有一圈复杂的古文字，只有中间部分是镜面。看样子年代甚久，水纹和字都磨损得很厉害。
沫儿摸着冰冷的铜镜，突然想到另一个问题：这个铜镜肯定价值不菲，若是摔坏了，婉娘肯定又抓住不放，即使不签十年的卖身契，光是天天唠叨都够烦的了。算了，不打那个东西了，赶紧溜走要紧。
沫儿小心地将铜镜放好，下意识地照了下镜子——这段时间他正“臭美”，每看到镜子不自觉地便要照一下。
镜子里，并没有出现他的脸，而是映射出一条巨大的鱼头蛇身怪物。这东西体长约半丈，浑身乌青，还长着四只爪子，但爪子被一些丝状的东西缠绕着，依稀就是帐幔。它额头鼓起，嘴巴大张，口中的利齿颗颗可见，吐出一口口的白气，一双凸出的眼睛正恶狠狠地盯着沫儿，爪子在空中一抖一抖的，作势要扑过来，尾巴已经在离沫儿不足一尺的地方来回摆动，似乎想将他卷过去。
沫儿忘了自己要隐蔽，不由自主大叫一声，打翻了铜镜。镜子滴溜溜转了一圈，沉重地倒在桌子上。
沫儿捂着眼睛，浑身哆嗦，想要转身跑开，却腿脚酸软，抬不起来，又忍不住心里的好奇，拿开手指，朝床幔那边看了一眼。
房间里一切如旧，哪有什么怪物。园子里一只梆梆儿（啄木鸟）正在啄树木，传来一阵清脆的“梆梆梆”声音。沫儿偷眼瞄瞄铜镜，铜镜里的沫儿脸色苍白，一副惊魂未定的样子。
这是铜镜的正面，没有水纹，没有文字。沫儿愣了一下，将铜镜翻了过来。瞬间，里面又出现了刚才的恐怖一幕。再将镜子翻转，则镜子里又变回了正常的景物。
这个镜子可以看到屋子里隐藏的东西！
※※※
沫儿紧紧地靠墙站着，惊恐地盯着镜子中怪物红红的眼睛。那怪物似乎知道沫儿在看着它，也目不转睛地盯着镜子，哧哧喘着粗气，硕大的嘴巴一张一翕，涎水滴落在婉娘的床上和帐子。两人对峙片刻，怪物爪上用力，帐幔被刺啦一声撕开长长一道口子，后爪挣脱，尾巴已经要触到沫儿的脚面。沫儿不敢再看，哇哇大叫着绕过蛇尾，拉开门闩冲了出去，一个趔趄，从楼梯上滚了下去。
※※※
门开了，文清提着一个油纸包，兴冲冲叫道：“沫儿，瞧我给你带什么了？”
沫儿鼻青脸肿，失魂落魄地站在大太阳底下，似乎阳光可以驱走心中的恐惧和惊吓。
看到沫儿的样子，文清吃了一惊，慌忙放下油纸包，拿出手帕将沫儿脸上擦破皮渗出的血水轻轻蘸干净，道：“你怎么了？”
婉娘却看着沫儿的狼狈样子哈哈大笑道：“偷东西被群殴了？”
破了皮的下巴蜇蜇扎扎地疼了起来，沫儿咧着嘴，委屈道：“你有没有同情心的？我从楼梯上摔下来了。”
文清帮沫儿把衣服拍打干净，道：“伤到其他地方没？天天上楼梯，怎么会摔下来的？”
沫儿迟疑了一下，哭丧着脸道：“我听到上面有响声，以为来了贼，就想上去看看，没想到一脚踩空，摔下来了。”说着偷眼朝婉娘一望。
沫儿倒不是故意不说看到怪物的事，而是不知道要怎么表达。一个可以从镜子里看到的怪物，怎么听都不像是真的。要是过会儿上去什么也看不到，又不知该被婉娘如何嘲笑。
婉娘看到他的眼神，掩口一笑，倒仿佛是知道一般。黄三拿来一小瓶子冰片花露，细心地沫儿涂在伤处，冰冰凉凉的，很舒服。
沫儿正在想找个什么借口一起再上楼看看去，只听“咚”的一声，闷声又响起来了。
沫儿一声惊呼，拉起文清，叫道：“有贼！”一瘸一拐就往楼上跑。一边跑一边回头看婉娘，意思“我没骗你吧”？
上了二楼，沫儿却不由自主停了下来。文清看看四周，诧异道：“听错了吧？哪里会有贼？”
沫儿伸出小指头指指婉娘的房间，小声道：“有……有怪物。”婉娘“嗤”一声轻笑，大摇大摆走过去，横了沫儿一眼道：“大惊小怪。”
沫儿压低声音，焦急叫道：“不要进去！”婉娘听也不听，毫不犹豫推门走了进去，文清见沫儿紧张，也唯恐有什么事，赶紧跟进，沫儿却站在楼梯口旁不肯前进一步。
“啪啪”几声沉重的打击声，夹杂着文清的大叫和什么东西的翻滚声，沫儿一个激灵，浑身颤抖，哭着大声尖叫：“三哥！三哥！你快来呀，有怪物！”硬着头皮搬起墙角的一盆六角兰冲了过去。
※※※
婉娘从房间里探出头来，喝道：“做什么呢你？”
沫儿一愣，软绵绵放下花盆，叫道：“文清呢？”
婉娘板着脸道：“喂了怪物了！”文清从后面挤过来，埋怨道：“婉娘，你吓着沫儿了。”文清手里，抱着一个两尺来长的小东西，鱼头蛇身，四爪尖利，浑身青色，半透明状，隐隐可见血管流动，大大的脑袋，长尾巴缠在文清的手臂上，甚为可爱。
沫儿茫然地看着文清手里的小东西，心里一片混乱。文清递过来，喜滋滋道：“好玩吧？”那东西伸出红红的小舌头朝沫儿的手上舔来，露出尖细的一排小牙齿，沫儿吓得猛退了一大步。
沫儿犹如虚脱一般，靠在墙上，看着文清逗弄那个小东西。过了片刻，方想起什么，走进婉娘房间里。
婉娘正在对着镜子梳头，见沫儿面无血色，嘻嘻笑道：“真被吓到啦？”
沫儿闷不作声，拿起镜子翻转过来看。镜子背面水纹、文字皆在，但中间却不是镜面，根本不能映照出人影。
婉娘一把夺过来，笑道：“瞧你失魂落魄的，怎么啦？”
沫儿木然地看了看婉娘的笑脸，愣了一愣，道：“这个镜子……”
婉娘道：“镜子怎么了？”沫儿使劲儿看了一眼婉娘，希望能从她眼里发现一点端倪来。但婉娘一脸真诚，并无惯常的狡黠和调皮。
沫儿吭吭哧哧老半天，道：“这个怪……东西，是什么？”
文清正指挥着小东西在地上翻滚，发出啪啪的撞击声。
婉娘看了看沫儿，突然大笑道：“原来是逴龙吓得你从楼梯上滚下去了？”
沫儿霎时羞了个大红脸，愤愤道：“你什么时候在房间里养了这个东西？”
婉娘道：“昨天三哥带回来的，你们俩在蒸房里忙着，就没告诉你。”
沫儿将信将疑，扭头去看帐幔。粉色的帐幔完整依旧，并没有利爪划过的痕迹。
文清觉得好玩，叫道：“沫儿快来，它还会翻跟头呢。”
沫儿迟疑着蹲下，但一副警惕的模样，随时准备逃开。逴龙一扭一扭地爬过来，眼睛骨碌碌地转。沫儿小心翼翼地用手触了触它的大脑门子，心里想，可能真的是自己眼花，无意中放大了这种恐惧感。便放松神经凑近了观看。
逴龙伸出红色的小舌头舔了舔沫儿的手指。文清喜道：“可爱吧？婉娘，送给我们俩养着，好不好？”
听说要养着，沫儿心里隐隐觉得不安，正要出言阻止，逴龙突然昂起头瞪着他，似乎朝他森森一笑，满嘴利牙。
沫儿啊一声大叫，蹲着后退了几步一屁股坐在了地上。
〔三〕
明晃晃的大太阳挂在天上，地上蒸腾着热气，一片惨白。后院的水塘子水位下降了很多，露出周围一圈圈的白痕。
天气太热，胭脂水粉已经不做了，这一个多月来，做的都是各种花露。特别是味道清新淡雅的陈皮蔷薇露和冰片菊花露，备受青睐。
文清穿着一件对襟儿小褂，将蒸好的花瓣放在石臼中，抹了一把汗，嘟哝道：“这倒霉天气！”沫儿四脚朝天地躺在桐树下的青石条上，希望能从中吸收一点冰凉，但却穿的齐齐整整的。
文清去房间里拿了一把蒲扇出来，递给沫儿一件背心小褂，道：“穿这么厚多热呀。把衣服换了吧，这个凉快。”
沫儿闭眼不动。
文清以为沫儿懒着不想动，伸手过来帮他解胸口的扣子，嘴里念叨道：“别捂出痱子来了。”
沫儿像被蜜蜂蜇了一般跳了起来，一把把文清的手打开，恼火道：“不要！”
文清当沫儿嫌弃衣服是旧的，憨厚笑道：“好好，我让婉娘给你做新的。”
沫儿脸红了下，将头扭一边去。
婉娘刚好从外面回来，抿嘴一笑，却不搭腔，只将手里中的花囊递给文清，急匆匆打水了洗了一把脸，道：“文清，先将花露放放，今天来做灵虚露。”
文清为难道：“这些玫瑰花瓣已经蒸好了，不做的话，一个时辰便要馊了。”
婉娘简短道：“先不管，去取些干丁香花瓣来。”沫儿正躺着等婉娘骂他，听到这话也诧异地坐了起来。
黄三探询地看了一眼婉娘，目光随意往沫儿这儿一瞟。沫儿有些不好意思，哼哼唧唧地爬起来，跟着黄三上楼，去拿了干的丁香花瓣来，称出两斤放在笼屉上蒸着。
将花囊打开，里面是新鲜的蓝紫色丁香。文清惊喜道：“婉娘，你从哪里采这么多的丁香？”
婉娘略显疲惫道：“正是呢，走了好多家园子才挑出这么多来。”如今不是丁香盛开的时节，采这么多着实不易。
文清将花儿一朵朵掐去蒂儿，慢慢揉至变软变色，然后将其放入炖盅，用火漆封好，另开了一个灶头慢火微蒸。
这两个火开着，整个厨房都成了蒸笼，沫儿满头大汗，摇着一把破芭蕉扇，一会儿给黄三扇几下，一会儿给文清扇几下，忙得不亦乐乎。
又蒸又炖的，足足过了一个时辰，将干鲜丁香花瓣取出，分别研磨淘净，澄出半碗紫色的丁香露。
沫儿等刚想休息一下，婉娘娉娉婷婷地从楼上下来，手里拿着一段细长的红色木头，一边嗅着，一边沉醉地道：“好香！好香！”看沫儿满脸汗道子，笑眯眯道：“过来嗅一下，消暑生津哦。”
沫儿懒洋洋道：“这是什么？”文清接过来，放下鼻子下一闻，惊叫道：“果然啊，清凉清凉的。”
沫儿一骨碌爬起来，抓着闻个不停。这段木头长约两尺，通体红色，状如藤条，上有结节，质地坚硬致密；香味虽淡，却至真至纯，闻之浑身通泰，大热天犹如喝了一碗冰镇的冷水，令人头脑清醒，暑气全消。
婉娘介绍道：“这个叫做紫藤香，是制香的上品，比乌木沉香还要珍贵。我也是费了大工夫才得到这么一小段。据说它的香味连天上的神仙都能吸引来呢。所以又叫降真香。”
沫儿抱着木头不肯松手，又跳又叫：“我晚上要抱着这个睡觉！”哀求道：“别用这个制香了，每人撅一段，这个夏天就好过了。”
婉娘哭笑不得，想了一下，上楼去拿了几颗东西，每人给了一颗，道：“把降真香还我，这个是降真的籽儿，挂在身上也是一样的。”沫儿一看，是一个手指大小的黑色种子，闻起来味道一样，便还了降真香，同文清各自放在荷包里。
婉娘拿了降真香，恋恋不舍地看了半晌，叹了口气道：“三哥，加端午的露水，先煮，再焙干研碎。”
黄三果然将端午采的露水拿了出来。可是只有一点点，别说蒸煮，估计一会儿工夫就蒸发完了。
沫儿嗅着荷包，担忧道：“这个水用完了，曼殊莎华怎么办？”闻香榭里种着一棵曼殊莎华，需用无根之水浇灌。今年天旱，存的露水只有这么多了。
婉娘脸上不忍的神色一闪而过，顿足道：“没办法，全用了吧。”文清知道婉娘一向将曼殊莎华看得命一样珍贵，不由得提醒道：“没了水，曼殊莎华会死的。”
婉娘眼睫毛抖动了一下，道：“先不管它。如今做这个要紧。”
黄三将降真放在锅里煮上，尽管是微火，但很快水便干了。又烘焙了半个时辰，拿出细细地研碎。
降真质地坚硬，沫儿和文清力气不够，两人只在旁边看着。婉娘斜靠在躺椅上，双眼微闭，若有所思。
※※※
第二天一大早，黄三将昨天研磨好的降真和丁香露混合调匀，重新放在炖盅里炖上。婉娘叫了文清和沫儿，将上次小公主送的千年雪莲连同乌木盒子搬了下来，不舍地看了又看，将整株雪莲拿出，递给文清，简短道：“快点，半个时辰之内，揉好，捣碎，淘净。”
不知为何，沫儿看到婉娘的样子，心里很是不安。婉娘很少这样急匆匆的，而且眼神中隐隐约约有种破釜沉舟的决绝，让沫儿觉得，一定有什么事情要发生。
看到沫儿狐疑的眼神，婉娘回身敲了一下他的脑袋，嗔道：“走神了？这款灵虚露可不比寻常，所以得慎重。”
看文清在那里忙着，婉娘又道：“三哥，趁着这几日不太忙，我想将三楼库房里的香料清点一下，那些个花草，该采摘的采摘，该修剪的修剪，提前做个打算。”
沫儿摸着脑袋，小声道：“这谁定的香？要放整株的雪莲，还连曼殊莎华都赔进去了。这生意不会亏吧？”
婉娘掩口而笑，道：“好小子，闻香榭后继有人了！”连黄三也露出了笑容。
文清呵呵笑道：“沫儿，婉娘的本事你还不放心？亏不了的！”
沫儿讪讪地跟着笑，心里却更加不舒服。婉娘那句“闻香榭后继有人”怎么听，都不太吉利。
雪莲汁淘了出来，与蒸炖好的丁香降真露并排放在原本盛雪莲的乌木盒子里。一个是淡淡的绿色，一个是典雅的紫色；一个清香甘洌，一个芳香纯正，两股香味萦绕飘散，互为所依，仿佛一阵清风飘过，周围瞬间清凉了许多。
婉娘深吸了一口气，陶醉道：“真不错！”拉过文清和沫儿，道：“修真香为千年极品，原是需用圣水方才能充分发挥作用。如今没有圣水，所以今日将就着用了这些无根之水。可千万要记住。”
文清连连点头，沫儿却更加起疑，道：“你……要去哪里？”
婉娘一愣，道：“这大热的天，我哪里也不去。”
婉娘将降真丁香露与雪莲混合，置入小玉瓶中密封，连同乌木盒子一起放在中堂的搁架上。沫儿今日看什么都觉得不对劲，不由叫道：“干吗放这里？”
婉娘好奇道：“为什么不能放这里？”
婉娘小气得很，做花粉香料最是小心不过，平时稍好一点的香料或者半成品，唯恐出什么差池，总是放在文清沫儿够不着的地方，或者直接拿去楼上。可今日，灵虚露外加乌木，不知比其他东西名贵多少，放的地方却触手可及。
沫儿想说这么个意思来，却不知怎么表达，吭哧了一会儿，赌气道：“你想放哪里就放哪里。打翻了可别找我。”
婉娘嬉笑道：“呸！要是你打翻了，我自然找你。”
沫儿闷闷地垂下头，玩弄荷包里的降真香种子。
婉娘认真地盯着沫儿看了一眼，吃吃笑道：“你不会被逴龙咬了一口，变傻了吧。”沫儿翻翻白眼，不置可否。
那日在婉娘房间里见到的逴龙，文清甚是喜欢，但沫儿却讨厌得很，特别是当逴龙将沫儿的手上咬了一口，留下一排细小的牙齿印后，沫儿坚决不同意它留在榭里。文清虽然不舍，但还是听沫儿的。所幸那个逴龙晚上自己逃走了，倒省了费心将它送出。
逴龙虽然不见了，但留给沫儿的阴影还在。沫儿一向认为，闻香榭里是最安全的，没有那些乱七八糟的东西，可是这个逴龙的出现，却将沫儿好不容易形成的安全感击了个粉碎。
※※※
天气愈加炎热，闻香榭里的生意淡了许多，每日里只趁着早上和傍晚凉爽的时候做一点儿活计，其他白天都躲在中堂里避暑了。
一连多天过去，也不见有人来取香。灵虚露连同乌木让中堂的气温凉爽了很多，沫儿和文清索性铺张席子，晚上就睡在地上，倒也舒服。
可是情况似乎更加不妙——不是闻香榭，而是整个神都。沫儿和文清去北市购进香料，眼见街上的乞丐比以前多了很多，个个面带菜色，衣衫褴褛。还有的拖儿带女，举家乞讨。北市南市的街角，也有了头插草标，跪在地上等候买主的少男少女，年纪大的有二十多岁，小的只有几岁，有独自一人过不下自卖自身的，也有为了救爹娘卖身的。
沫儿每次经过，都视而不见，不是沫儿心狠，而是不敢看——他一看到那些头插草标、目光呆滞的孩子，便不由自主地联想起自己，那种伤痛和无奈会像丰水期的洛水一样将他淹没，直至绝望。
每次外出一趟，闻香榭里都会不开心许久。文清是悲天悯人，沫儿是感同身受，两人大眼瞪小眼地相对叹气，却无能为力。
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