贰

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“什么贼？”苏离离问。

祁凤翔讨过她的笔，册上落墨，笔力严峻森然，搁笔道：“便是这四个字。”

苏离离瞅了一眼，淡淡道：“定金一千两。”

“苏老板是想携着定金潜逃吗？开这么大的口。”

苏离离认真道：“难道我像骗子？还是只骗一千两的那种？”

祁凤翔嘿然笑道：“是我小人了，一千两银子原不足一骗。来日我遣人奉上吧，明天我回幽州，大约十月中旬来取货。苏姑娘勿要忘了。”

“生意的事我忘不了。”

祁凤翔眼睛指点木头道：“这不是裁缝店的莫大吗？”

苏离离头也不抬，仍是淡淡道：“那是骗你的，他叫木头。”

祁凤翔拊掌大笑道：“这个名字好，看他面色神态，人如其名。”

木头额上青筋隐隐浮现，待祁凤翔走后，板着脸对苏离离道：“银子不是这么好讹的。”

苏离离摇头，“禄蠹国贼不是谁都能做的，这个价已经便宜了。”

苏离离最终挑定了杉木做这一口棺材。

木头亲自动手，精雕细琢，把那四个字刻了，又从书房里翻来些符咒，刻在棺盖里面。

苏离离奇道：“这是谁呀，你要人家不得超生。”

木头冷冷道：“既是禄蠹国贼，自然不用超生。”

这时，正是九月初，天凉秋深，万物隐含肃杀之气，天地酝酿翻覆之象。苏离离那根敏锐的汗毛似触到了什么危机，夤夜辗转，难以成眠，猜不透平静表面下埋着怎样的波澜。这夜睡得不实在，隐约觉得有几根微凉的手指抚在自己脸上，梦魇一般挥之不去。

有人轻声唤道：“姐姐。”苏离离听得是木头，努力想睁开眼睛，却仿佛被睡梦拽住了，怎么也睁不开。她静静等着他再说话，木头却始终没有再说话。不知多久，苏离离睡沉了，甚至早上也比平时起得晚。

她醒来便觉得不大痛快，心里默默思忖，坐起身来，掀了被子下床时，这数日的不安终于有了着落——枕边露着一角白纸。她抽出来，上面是木头清秀的字迹，“不要相信祁凤翔。”

苏离离披着头发冲到院子里，推开东面木头的房门，被褥整齐，窗明几净，床上横放着那柄市井俗货。苏离离一时把握不住这是什么意思，愣愣地站着。程叔不知何时站在她身后，静静道：“木头走了。昨夜跟我告辞。”

“他说什么？”

“他什么也没说，只说他走了，叫你万事小心。”程叔洞察世事，“离离，他终不是池中物，不会就此终老于市井，你……唉。”

苏离离牙缝里迸出三个字：“白眼狼。”欲要再骂，却说不出一句话，转过身来，但见碧空如洗，圈在院子的围墙里，宁静有余，却不足鹞鹰展翅。终是你的天高地远，我的一隅安谧。

苏离离猝然倚靠在门柱上，默默凝望着自己的一地棺材。

七日后，太师鲍辉弑君自立，京城九门皆闭，兵马横行。苏离离关在城中，自然不知外面州郡已然义帜纷起，各路封疆大吏没了皇帝，各自建政。

如同本就潋滟的湖面投入了一块巨石，波澜横生，天壤倒置。

这脆弱的、勉力维系着大统的天下，终于大乱了。

九月十三这天，阴云密布，城中也愁风惨雨。晚上苏离离裹在被子里，只听见外面兵马往来，难以成眠。太师府已下严令，申时之后，街上禁行，有违令者，立斩。每天天不黑，各家已是关门闭户。

苏离离睡不着，索性披衣起身，散着头发走到后院葫芦架下坐着吹风。那昏君死了，大约是这些年来最为大快人心的事。她纵然命如蝼蚁，也有恨的权利。像千钧的担子忽然折了，一时之间竟茫然起来。

墙外又一队巡逻的士兵脚步整齐地走过。苏离离仍然坐在葫芦架下不愿走，仿佛这里有什么值得留恋的记忆。四周静下来时，角门上轻叩了三声。苏离离骤然惊起，凝神细听。敲门声又起，有点惊慌，又有点急促。

苏离离蹑手蹑脚走到门边，轻声问：“是谁？”

门外小声答道：“是我，老张。”

苏离离连忙打开门来，张师傅牵着一个孩子，闪身进门。三人屏息片刻，张师傅低声道：“进去说。”

苏离离带他到内院，关好四面的门，叫起程叔，点了一支小烛。张师傅借着烛火点起了一袋烟，吸了一口，道：“少东家，我最近有些事，要冒险出城一趟。这个孩子是我一个远房亲戚的，想暂时留在你这里。”

苏离离看去，那孩子只有八九岁，躲张师傅身边，神色畏缩。苏离离看程叔，程叔咳嗽道：“这兵荒马乱的，有什么不能留。且住下就是。”

张师傅将那孩子拉到身前，柔声道：“这位姐姐和老伯都是好人，你莫要害怕。”孩子穿着一件粗布衣服，皮肤却细腻白皙。

苏离离道：“你叫什么？”

他望着苏离离胆怯地开口道：“我叫于飞。”

苏离离蓦然想起木头才到这里时，也是这般戒备犹疑，只是眼神之中比这孩子多了几分坚毅。苏离离笑道：“你别怕，这城里的大人们发了疯，才闹得震天动地。咱们别理他们。”

于飞懂事地点点头。

天明时分，张师傅辞去。之后十几日，苏离离都默默守在店里。于飞很沉默，尾巴一样跟着苏离离，像是被人抛弃的小狗，找着了主人。苏离离本是个心软的，也就真心实意待他好。

因为街上乱，程叔不让苏离离上街，自己出去买食用之物，有多少买多少，都屯在店里。然而京城的物资却越来越短缺，兵士又抢掠，挨过这几日，也不知道往后如何。苏离离望墙兴叹，这天下治起来不是朝夕之功，毁起来却一夜荡尽。

那位太师大人弑君篡政，将皇室宗族屠戮一空，意犹未尽，大驾摆到街上，看谁不顺眼就杀谁。京中各富豪之家、敌对的朝臣府邸，通通抄了一空，充入国库。花天酒地，纵欲无度。这时节，人命如草芥，惜命之人皆缩头在家。

十月初时，又有消息传来，外面的军队举着为皇帝报仇的旗号，打到京城来了。京城势单力微，难以久持，有那么些人便破罐子破摔。那太师鲍辉大人，似乎也抱了这样的态度，既结集不起有力的抵抗，便放火烧城。

京城繁华一世，终沦为人间地狱。

苏记棺材铺正在百福街角，烧了半个铺面，幸亏风向朝外，才止住了火。覆巢之下，苏离离也不惊不急了，只将内门改做大门，关上避个风雨。这天她爬上屋顶看去，城西方向正燃得熊熊，黑烟直冲上天。

她顺着梯子爬下去，回房里抱了木头留下的那柄市井俗货，拿着觉得又长又重，不趁手。放下那剑，又去厨房举了把菜刀，拉开门要出去。于飞拽着她的衣角道：“苏姐姐，你去哪里？”

苏离离擎着刀道：“我出去找程叔，他去了这半日还没回来。你好好待在家里，要是有人闯进来就到后院堆杂物的角落那只空水缸里躲躲。”于飞应了，苏离离出来带上门，但见百福街上一片荒凉，到处是断壁残垣，有人在废墟里扒东西，有人在不明原因地奔逃。

苏离离一路走去，没见着程叔，转了两个街角，便到了西面明月楼。方才望见这条街上正烧着，明月楼也塌了大半，早已关门大吉。门边挤着几个惊慌失措的姑娘。苏离离站在前门大声道：“言欢姐姐，言欢姐姐！”

叫了一歇，汪妈妈那张圆圆的脸从里面探出来，望了她一眼，也没了惯常的一惊一乍谈笑风生，反不悲不喜道：“苏老板，欢儿上个月让人赎走了。”

城西门那边传来喧哗声，苏离离大声道：“去哪里了？”

汪妈妈漠然地摇摇头，“不知道。”

上个月，是了，皇帝已死，言欢自然是可以被赎出来的。可她被谁赎去，去了哪里，竟也不告诉自己一声。苏离离站了一阵，有些茫然，城西那边的喧哗声渐渐震耳欲聋。

她转身往回走，刚走过一条街，就见乱军从城门边退来。一个满脸是血的兵士，依稀叫道：“城破了，城破了，快逃命啊。”

苏离离以前见着定陵扒爪脸，觉得很可怕；此时这张满是鲜血，大声呼救的脸孔应是比扒爪脸更加恐怖才是，苏离离见了却仿佛没有想象中的怕，退兵中逆流向前，只想回到店里。

她虽是穿的男装，身形却很单薄，恍惚中不知是被哪个溃兵拖了一把，苏离离不认识那人，一刀便砍了过去，几点液体溅到脸上。她也不多看，挣开就跑。耳听一个人说：“他朝城门那边跑，肯定是奸细，捉住他。”

苏离离不及细看，回身挥了菜刀拼命一般乱砍过去。背后有嘈杂的马蹄声冲了过来，刀影在眼前晃。耳边“嗖”的一声风响，一支长箭越过她的脸侧，直没入面前那溃兵的咽喉。那人惨叫一声，朝她倒了过来。

苏离离无暇多想，一手抓住箭杆，一刀挥过去砍上他的颈侧。菜刀嵌在那人脖子上，随他倒在地下。苏离离一愣的时间，背后骑兵风一般掠过，人已被凌空抱起，摔得趴在了马背上。

她尖叫一声，挣扎起来，手被那骑马的人捉得很紧，挣脱不开。那人勒马站定，沉声道：“苏老板，你别扭来扭去的可好。”苏离离觉得这声音有些熟，语调却又过于冷静沉稳，一时分辨不出是谁。那人已将苏离离提起来坐稳在马鞍上，评道，“砍人倒是利落，只是下手时不可惊慌失措。”

苏离离望见祁凤翔那张沾着烽烟的俊逸面庞，四目相对不过数指距离。祁凤翔看她吓得愣愣地望着自己，原本严肃的表情也漾上了笑意，增了几分往日的调侃态度，道：“我上次定的棺材做好了没有？”

“啊？”苏离离的脑子有些卡。

“我说了十月中旬来取货，你该不会劈了当柴烧了吧。”祁凤翔仍是笑。

苏离离回过神来，点头，“做好了。”骤觉他双手合在自己腰上，自己坐在他马上，半倚在他身上，忙推他道，“棺材早做好了，就等你来取。”手却触到他冰凉的铠甲，抬眼打量，祁凤翔一身银甲，肩直腰束，盔缨飘拂。

他落落大方地松开苏离离，将她提起来放到马下，交代一个亲兵道：“带她去找应公子。”又回头对苏离离温言道，“你不用怕，跟他去吧。回去把棺材擦擦灰，我明天来取。”他说完，笑了一笑，将马一打，穿过长街而去。

他身后的骑兵也跟着他，风驰电掣般朝城心杀去。苏离离看着这一队骑兵过尽，被那亲兵拽了一把才跟着他走。后面大队人马进来，与溃兵交上了手，百福街那边零星巷战。苏离离此刻也过不去，只得跟了那亲兵在入城的军士中穿行。渐渐走到城门边上，只剩了百余步兵，围着一辆朴素的大车。

亲兵走到车旁，禀道：“应公子，三爷令我带这个人来见你。”车里有人漫不经心应了声“知道了。”那亲兵径直去了，苏离离站在车外，半天不见车里有动静，也不知是哪个应公子，这般大架子。又站了一会儿，苏离离咳了一声道：“应公子，没有别的事，我先走了。”

车窗处忽然探出一人来，苏离离认了片刻，才认出是扶归楼里跟祁凤翔一起的小白脸书生，“哼哈二将”的“哈先生”。“哈先生”已然笑道：“原来是姑娘，恕我怠慢了，且上来小坐片刻？”

苏离离看看那大车，推辞道：“不必了，我先回去了。”

小白脸道：“姑娘还是上来吧。这会儿入城正乱，你出去不到十步，说不定就被人杀死了。待祁兄安顿下来，我再送你回去。”

苏离离只得上了马车，车上甚宽，摆了一案的文具。小白脸书生略施一礼，道：“在下应文，上次匆匆相见，也不曾通姓名。姑娘可是姓苏？”苏离离心道，上次我赶你走，你当然通不了姓名，嘴里却简洁答道：“是，应公子客气了。”

应文也不多说，伏案修改一篇文稿。苏离离瞥了一眼，是安民告示，迟疑道：“这是……哪里的军马？”

应文一手写着，嘴里却答道：“幽州戍卫营的。祁大人已传檄讨贼，三公子正是麾下先锋。”

苏离离心想，以祁凤翔往来京城的频率，自是经营许久，如今戡乱，自然先下京城，方可坐领诸侯。只怕祁家有此心思，不是一日两日，正好鲍辉弑君，给了个名正言顺的机会。苏离离三分漠然，三分了然，看在应文眼里，他轻轻一笑，收了文书，敲车道：“我们走吧。”

马车缓缓行过如意坊，转到百福街，正是苏记棺材铺烧焦的门面。苏离离告辞下车，踢开断木进了内院，见别无异状，唤了于飞两声。于飞从后院奔了出来，扑到她腿上。苏离离左右看了看，问：“程叔还没回来？”

于飞摇头，说：“刚刚有城边溃兵进来，在院子里翻了一阵，没见钱财，就要烧房子。后来有人打过来，他们就跑了。”

苏离离抱着于飞，默然无言。半晌，起身去厨房找了些东西，两人胡乱吃了。一直到晚上，程叔也没回来。苏离离在床上坐着，也不知过了多久，听于飞已睡熟，才倚在床头模糊睡去。

恍惚中，看见很多年前暂住的一个山谷，莺飞草长，天色昏暗不明。她坐在那斜草道旁，只觉得寂静空旷，冷得不似人间。遥遥的路上过来一辆板车，车前挂着一盏鲜艳欲滴的红纸灯笼，灯笼上墨色漆黑写着一个隶体的“苏”字。

苏离离看不清楚，站起来喊“程叔，程叔”。拉车的骡子踢踢踏踏将车拉到她面前，车上却没有人，只有一具没有上漆的花板薄皮棺材。苏离离又小声叫了一声“程叔”，程叔还是不见踪影。

她犹豫着上前，顺着棺材盖子拉开一尺，赫然看见木头的脸，惨白得没有一丝血色，躺在棺材里，似是死了。苏离离大惊，想推开棺材把他拉出来，那棺材盖却怎么也推不开了。

苏离离伸手摸到他脸上冰凉，四顾无人，连一个救他帮她的人都没有，只有满目的空寂，霎时泪流满面，从梦中惊醒过来。伸手一摸，脸上湿了，她起身去院中洗了把脸。水冰凉，风侵骨，正是后半夜寂静之时，月色清辉洒满一院。

梦境清晰得犹在眼前，却有一种感觉笃定地告诉苏离离：木头不会死的！他那样的人怎么会死，他伤得那样重都不曾死，如今伤好了，更不会死。心中却有另一种忐忑不安，像被什么东西指引，她慢慢踱到内院门前，拉开门闩，是焦塌的店铺大堂。

苏离离一步步走出去，地上有断垣，有烧掉一半的棺木，有她坐过的摇椅，有踩旧了的门槛。门槛外，程叔静静地躺在地上，月光下脸惨白得没有一丝血色。苏离离走到他身旁跪下，祈求而胆怯地叫了一声：“程叔。”

程叔没有应，手指紧抠着苏记棺材铺的门槛，人已经死了。

天明时分，难得有阳光照进院子。苏离离拧一把毛巾，水淅淅沥沥滴到盆里。她跪在地上，展开毛巾细细地擦程叔那双枯瘦的手。这双手多年来扶着自己栉风沐雨，不离不弃。于飞蹲在一旁，默默陪着她。

苏离离擦完，将毛巾扔进盆子，对于飞道：“你起来，抬着程叔的脚，我们把他放到棺材里。”本要卖给莫大的那口香樟老棺材矗立一旁。都说人死魂去，尸身会分外重，两人费了很大的劲才将程叔有些僵硬的身体抬起来，装殓进了独副的香樟板里。

苏离离扯了扯他的袖口，又将他的头扳正。于飞忽然道：“父皇当时也是这样子。”苏离离陡然回头望向他，“你说什么？”他有些失神害怕，道：“父皇和皇兄他们当日就是这样躺在披香殿，没有人管。”

苏离离注视他的眉目，眸子黑白分明，带着脆弱的稚气，与他父亲暴虐的心性毫无沾染。于飞怯怯道：“苏姐姐，你看我做什么？”苏离离扶着棺沿，转视程叔，轻声道：“我父亲死的时候，我和你一般大。我抬着他的脚，程叔抬着他的头……就像我们今天这样……把他装进了棺材。”

她默默望着程叔斑白的鬓发，仿佛穿过时空听见他温言劝她，“小姐别怕，老爷虽不在了，我至死也会看护着你的。”一阵突来的虚弱击中了她，苏离离伏在棺沿上，却无泪可落。

于飞伸手拽住她的衣角。苏离离心里有许多话，没有对他说出来。你的父亲杀死了我的父亲，到头来他在宫中无人收尸，到头来你也跟我一样可怜。苏离离忽然抬头“哈”地一笑，说不上是悲还是喜，抚过于飞的头发，柔声道：“你饿不饿？忙了这一早上，我还没弄点什么给你吃。”

于飞摇摇头，小声说：“我不饿。”肚子却“咕”的一声反驳。苏离离拉了他站起来，拂了拂身上的尘，道：“我们去厨房看看。”话音刚落，身后的门一响，有人进来，却是张师傅，还带着四个士兵。

苏离离淡淡地扫了他们一眼，道：“张师傅来了，看看程叔吧，我就要盖棺了。”张师傅闻言，快步上前，探到棺头，“老程怎么……”

苏离离伸手一指檐下的黑漆棺材道：“那是你们要的棺材，抬去吧。”

张师傅诧异地抬头看她的脸色，是难以言说的平静，他沉吟道：“少东家怎知我们是来抬棺的？”

“他们的服色不是祁家的兵士吗？到我这里来不就是为抬棺材吗？”

张师傅道：“这孩子住了这些日子，我也要带他走。”

苏离离手抓着棺沿，沉默片刻，转头看于飞。于飞摇头躲在她身后道：“我不走，苏姐姐。”

苏离离看向张师傅，张师傅摇头。她便蹲下身，拉着于飞的手道：“你去吧。别怕，世上的事躲不过。怕没有用，又何必要怕。”木头说怕既没有用，你何必要怕；世上的人打不倒我们，打倒我们的原只有自己。她一念及此，竟绽开一个温柔的笑，将于飞牵到张师傅面前。

张师傅似不认识苏离离一般上下打量她，欲言又止，终是牵了于飞走向门外烧焦坍塌的铺面。于飞扭头看着她，泫然欲泣。四个兵士向檐下抬了那黑漆棺材跟在后面，“禄蠹国贼”四个凹凸的大字在棺面上闪过。

苏离离忽道：“等等。”

张师傅站住。苏离离问：“木头在哪里？”

“老朽不知。”

苏离离扶着程叔的棺沿，清清冷冷道：“你既是祁家的人，劝他乱世择主，不就是劝他归向祁氏吗？你跟他去栖云寺游玩，不就是带他去见祁凤翔吗？”

张师傅面露赏识之色，坦然道：“木头自有打算，非我浅薄言辞可动。”

“我只想知道他在哪里。”

张师傅摇头道：“这个我也不清楚。他与祁三公子似是旧识，确是在栖云寺密谈良久，但我不知谈了什么。”他话锋一转道，“祁三公子始克京城，有许多政务要忙。祁大人的后队大军不日也要赶来，他脱不开身才托我来此，说空了再来看你。”

苏离离轻柔飘忽道：“看我？我有什么好看的。张师傅，你不来看看程叔吗？看看他是怎么被人折磨死的？”她伸手去拉程叔的手，那手却僵硬得拉不动了，隐约可见指甲泛着青灰，皮肤带着乌紫颜色。

“你看看他的手，他的手被人折断了。肋骨也被人打断了，腿骨也扳不直。”苏离离抚着程叔的手，“唯有头脸是好的。你说，别人这样折辱他是要做什么？是要逼问什么？是想知道什么？”

张师傅大惊，松开于飞来到棺边，细细查看程叔的尸身。苏离离冷眼旁观。张师傅看了良久，沉声道：“少东家的意思，是疑心三公子所为？”

苏离离不语。

张师傅道：“你在这里也不无危险，不如……”

苏离离下巴一抬，“店小利薄，恕不远送。”

张师傅沉默片刻，叹息一声，站起来道：“稍等一会儿，我半个时辰就回来。我们送老程入土吧。”

那天下午，正北门外，祁焕臣幽州的数万大军到了京城；黄杨岗上，苏离离却默默地挖了一个九尺深坑，和张师傅一起，将程叔掩埋了。棺木入墓的那一刻，尘埃飞舞，扬起旧日怀想。苏离离烧了纸，祭了酒水，一路无言而回。

又过了一日，大街小巷里，应公子那张安民告示被一旨皇榜取代，将已死的皇帝追谥为“戾”帝，百姓叫得直白，曰昏君。昏君一族都被太师鲍辉杀尽，只得一个八岁幼子逃脱，便被推继皇帝之位，立朝改元。

太师鲍辉被祁军杀死，装入一口黑漆大棺，棺上刻着四个遒劲的大字“禄蠹国贼”——真正盖棺定论！棺材放在街市中心，百姓用火烧，用石头砸，将尸带棺一起锉骨扬灰。

宦海之中，有人身败名裂，有人登顶冠绝。八岁的小皇帝再下圣旨，将祁焕臣封为护国公平原王，祁焕臣三子皆封侯，军政之事一并交于祁氏。祁家挟着这皇位正统，发出檄文，号令天下。天下诸侯割据，强弱不一，却也不敢冒头撄祁氏之锋。

京畿秩序很快复原，百姓拥戴平原王。最先入城的祁三公子祁凤翔则风靡了万千少女，倾倒了无数美人，他的英姿逸事一时在京中传为佳话。连那茶楼说书的都谈着祁三公子怎样连克坚城，救生灵于水火，拯黎庶于暴虐。

苏离离听了一笑带过，仿若不识，另请了人，将铺子翻修一番，仍如以往过活。只将苏记棺材铺的门槛削去，成了大豁门，旁人也不知她何意。她无事时将木头称为市井俗货的那柄剑练了一练，虽是混练一气，却比原先顺手多了。她晚上便抱着剑睡觉，似乎底气也足些。

世间有许多人与事，无法改变，便无可留恋。想着活着的人，哪怕远在天涯，也觉得心里慰藉，唯觉思念入骨，是生来不曾知晓的悱恻萦绕。像一种瘾，沉迷难戒。唯一可依傍的，就是那句“我飞得出去，就飞得回来”。

大年三十这天，流年不变，朝纲已改。祁焕臣为示气象一新，由幼帝下旨，在城中满排花灯，大放烟火，与民同乐。苏离离乘着意兴，倒是去看了一番。灯虽胜过七夕，却不及七夕意暖。

回到家里，穿过后院到了铺子内院，见空空的院坝，孤灯一盏，一人坐在竹凳上，阔袖白衣，谪仙一般出尘，一只白瓷酒瓮摆在面前的小几上。见苏离离回来，祁凤翔举杯吟道：“筵乐辞已尽，弦月西向斜。人生有几何，流年岂堪夸？”

苏离离前后左右看了一遍，祁凤翔低低笑道：“苏姑娘，对不住得很。我本想请你喝酒，可是你不在，我又不好等在门前。幸而你家的门不怎么管事，我便冒昧进来了。”他将手优雅地一伸，“请。”

苏离离看他那怡然大方的态度，一时分不清谁是主人，谁是客人，踱到他面前坐了。祁凤翔将她对面的杯子斟满，举杯道：“我敬你。”

苏离离不碰杯子，“我不喝酒。”

祁凤翔放下杯子，有些不悦，有些薄醉，道：“你我相识也近两年了，晤面却只四次。今日除夕，不妨饮一杯，只此一杯。”