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事后时时想来，那一晚的自己，真和疯了一样。
将她拨转至身前，明明见到了她绝望恐惧的眼神，还是冲动到无以复加。
那时她所有的保护只剩下残存的几分骄傲，可他毫不怜惜地伤了她的自尊。
江载初停下了动作，重新在她身边睡下，将她揽在怀里，低声道：“对不起。”
韩维桑努力将呼吸平缓下来，却不愿再想起往事，只是侧过了头，只是闭上了眼睛。
翌日醒来的时候，江载初已经不在枕边。
时辰还早，外边淅淅沥沥地下起了秋雨。韩维桑简单洗漱了一下，刚走进前院，就看到一大一小两个身影，正在细雨中比划着练剑。
韩维桑放轻了脚步，侧身在一根廊柱之后，不想打搅他们，就只静静看着。
江载初换了一身深蓝色的长袍，正半蹲着，耐心纠正阿庄刺剑时的姿势。
两人不知在这细雨中淋了多久，比划之间却是兴致勃勃，没有要停下的意思。
未晞悄悄在韩维桑身上加了一件衣裳，笑道：“我都劝小公子不要在雨中练了，他不肯听。”
“没事，让他练吧。”韩维桑淡淡道，“是男孩子，总要能吃苦些。”
江载初将阿庄的手肘往上抬了抬，点头道：“再站一炷香时间，今日就练得差不多了。”
阿庄很是懂事，维持那样的姿势一动未动。
江载初走向韩维桑，低头含笑道：“这里风大，我先陪你进去。”
两人用完澡膳，阿庄才跑进来，一脸的水，也不知是雨是汗，口中却嚷嚷着：“叔叔，我练完了！”
“未晞，带他去把衣服换了，小心着凉。”韩维桑摸摸他脑袋，夸道，“今日练得很好。”
“我还想再练一会儿。”小男孩却盯着江载初，认真道，“叔叔，你赶紧将整套剑法都教我！若是这几日不教完，往后又见不到了。”
“韩东澜，要切记练武之事，不能心急.”江载初含笑道，“叔叔答应你，往后时时会指导你，这样可好？”
“不能很快学会那套剑法吗？”阿庄有些懊恼，“可我想快些学会，这样……我就能保护姑姑了。”
韩维桑心底柔软之处被这孩子简单的一句话击中了，几乎要落下泪来，却又怕孩子多想，将他拉至身边，柔声问：“阿庄，你还有多久才及弱冠？”
阿庄心中数了数年份，很是纠结，不由大声道：“宁王叔叔很早就去战场历练了，那时他也未曾弱冠吧？”
“可即使是拿宁王叔叔的年岁来看，你还差着好几年呢。”韩维桑温柔地替他拨开一丝落下的头发，“在这几年里，姑姑会在你身边好好照顾你，待到你长大了，那时，便是你照顾姑姑了，可好？”
终究是孩子，阿庄高高兴兴地答应了，又跟着未晞去换衣裳，韩维桑看着他的背影，心中轻轻叹了口气，又是在哄骗他……自己这身子，还能撑到什么时候呢？又能照顾他多久呢？
回过神来，才意识到江载初一直看着自己，将她每一分表情都收在了眼底。韩维桑连忙收敛了思绪：“我已经问过厉先生，他说离开两三日无关紧要，一会儿咱们就走吧？”
江载初犹自不放心：“你这身子，能骑马吗？”
商议了半天，带上了厉先生熬制的丸药。两人赶在午膳前出发，韩维桑便和江载初同乘一骑，他拿一件防水的大氅将她密密裹起来，几乎只露出一双眼睛，牢牢揽在胸前，方才催动马匹。
江载初来时带的二十多人，并未全数跟去，只挑了四人随行。
虽下着绵绵密密的细雨，韩维桑躲在大氅中，倒是全无知觉，只是马匹总比大车颠簸些，江载初不敢弄得太快，途中停停歇歇，不远的路程，却到了傍晚时分，一行五人才入了一个名为“十崖”的小镇。
小镇外是大片大片的竹林，细雨洗过之后，露出赏心悦目的深浅绿色来。层层叠叠，如波浪般铺展开。韩维桑推了推江载初的手臂，示意他在道边停下来。
他身后湿了一大片，却小心替韩维桑拉下了头上风帽，又触了触她的脸颊，并不觉得冰冷，方才松了口气。
烟雨中，一个穿着灰袍的中年男子快步向他们走来。
韩维桑迎上去，那人面无表情地向她行了一礼，转过身走入深巷中。
“走吧。”韩维桑悄声道，“他们的首领叫顾飞，唤一声顾大哥便好。”
小巷竟是异常的绵长，东搁西绕，走了一炷香时间，方才停到了一座深门大院前。
门口立着一个身量颇矮的中年男人，面色有些黑黄，容貌极为普通，站在那里十分不起眼，韩维桑上前一步，笑道：“顾大哥，许久不见了。”
顾飞连忙行礼，笑道：“郡主。”
待到直起身子，看见韩维桑身后的江载初，顾飞的脸色颇有些复杂，冷冷道：“这不是宁王殿下吗？”
江载初并不意外他能认出自己，只以为是韩维桑事先遣人告知了，笑道：“顾大哥。”
顾飞阴阳怪气地看了他几眼，冷冷哼了一声：“当年宁王殿下洮地剥皮的名声，当真响亮的很。”
他对江载初这般不敬，四名侍卫颇有怒容，江载初却对他们轻轻摇头，示意不可惹事。
韩维桑只当做没有听见，顾飞伸手相扶：“里边有热茶，郡主请。”
屋内果然奉了茶，却只有一杯放在首座。韩维桑并无不悦之色，径直坐了，捧起茶盅笑道：“这天气忽然就冷了。”
她转头看了江载初一眼，重又向顾飞道：“宁王一路送我过来，身上都已淋湿，顾大哥可否允他换件衣服？”
江载初深深看了韩维桑一眼，拱了拱手道：“有劳顾大哥了。”
待江载初离开，堂内只剩两人，韩维桑喝了口热茶，开门见山便道：“顾大哥，这一趟来，实是有事相求。”
顾飞摸了摸鼻子，爽朗笑道：“郡主开口的事，顾某义不容辞。”在她开口之前，他又补充道，“只是郡主也知道我的规矩，洛人的事是不帮的。”
韩维桑从容放下茶盅，淡淡道：“顾大哥这样特意关照我，是觉得我会做出一些对不起自己身份的事吗？”
顾飞怔了怔，忙道：“我不是这个意思。”
空气中渐渐沉寂下来，似是有看不见的张力横亘在两人之间。
韩维桑十指交叠在膝上，轻声道：“这一趟来，是为了宁王，却也不尽然是。”
顾飞不置可否。
“匈奴入关，中原大乱的事，大哥一定比我还清楚。”
“他们洛人也有这一日。”顾飞噙着一丝冷笑，眼神十分狠戾。
“我便是想请顾大哥能出关，助宁王抵抗匈奴。”
顾飞用一种不可思议的神色看着韩维桑，良久，方笑道：“郡主说笑了。”停了停，言辞间毫不客气道，“郡主忘了当年狗皇帝强征我洮人出征，三万子弟尽数埋骨关外的惨剧了吗？郡主忘了洮地大旱，朝廷的税率逢五抽一却不变，各处卖儿鬻女，盗贼四起的往事了吗？若是我没记错，当时的转运使便是这位宁王吧？”
窗外的秋雨越下越大。
“我都记得，甚至记得比你清楚得多。”韩维桑终于开口，声线清晰而坚定，“我的兄长在关外战死，我的父亲和大嫂因此病逝，我却要嫁给皇帝……这个世上，没有人比我更记得这些深仇大恨了。”
顾飞有三年多未见到她了，那时候匆匆见过一面，印象中是个极漂亮又带着几丝天真的少女，可如今看，她的容颜依旧，只是眼神中多了几分历经世事的从容与沧桑。
他心中一动，低声道：“是。”
“我记得父亲说过，顾大哥当年是因为家中母亲病重，却无力医治，才做了马贼。其情可悯，其因可叹，是以，他想尽方法救了你们。后来萧将军又找到你，顾大哥和弟兄们答应他的嘱托，不惜劫持我入京的车队，伤亡极重。这些韩维桑皆记在心中。
顾飞听她提起劫持送亲车队一事，心知有异，只是他当年并不知道其中内情，全然是出于对萧让的信任，方才答应下来。
此刻便忍不住问道：“郡主，当年一事，我始终不明白原因。”
韩维桑惨然一笑，并不避讳，直言将原委说了。
她平铺直叙，并无一丝刻意的转折，其间动人心魄之处，却令顾飞脊背上出了一身冷汗。
“……我洮地三年的休养生息，一半功劳是顾大哥和兄弟们用命博来的，维桑很承你们的情。”
顾飞眼中看着这个娇滴滴的年轻女孩，心中便是多了敬重之意：“那，那宁王这般深仇大恨，他如今……”
韩维桑心中泛起一阵苦涩：“我很感激他到了今日，却还是这般包容我，可是顾大哥，我今日来求你之事，并非是因为他的缘故。”
“中原抵抗匈奴的统帅，如今以他为首。可即便不是他，是元皓行，是别人，我也一样会来救你。”
“匈奴若当真灭了大洛中，下一步，必然是吞并我川洮。顾大哥觉得，以我川洮的兵力，能抵抗他们的铁骑吗？”
顾飞心中衡量了片刻，摇头说：“的确不能。”
“洛人的骨子里的贪婪，却也讲究假惺惺的礼义廉耻，便是要盘剥我们，也作出一副斯文的样子，可是换了匈奴呢？”韩维桑低声道，“他们烧杀抢掠，毫无顾忌，顾大哥，咱们好不容易挣来这三年平和，很快又要毁于一旦。”
被一语惊醒，顾飞思及这般前景，越是觉得可怖。
“况且，此时我们选择帮助洛朝，还可以提出条件：他日平定了中原胡乱，他们必得遵循约定，广设学堂，减轻赋税，再不能如往日般在这里横行。
“只是……洛朝人信得过吗？”
韩维桑微微一笑:“我信得过江载初，也请顾大哥能信得过我。”
顾飞手指在桌面上轻叩,良久，终于抬起头，决然道:“如此，顾某愿听君主调遣。”
韩维桑亦郑重站起，轻轻一道：“此战艰难，维桑先行谢过诸位了。”
江载初“拾好”换好了衣裳，缓步走进大厅。
顾飞再看着他时，便无初始那般排斥，只拱了拱手，命人端上了茶。
“这杯茶喝的可不易。”江载初意味深长道，“此行前来，所求之事，不知郡主告知顾大哥了吗？”
他已见到韩维桑如释重负般的微笑，心知此事已成，倒也不再忧心。
“顾某答应了。”顾飞径直道，“不知殿下要多少人？”
江载初伸出手，比划了一下。
“五千……”顾飞沉呤道，“郡主和殿下有所不知，三年前川西马贼遍地，后来皇帝老儿死了，这边赋税倒是减了许多，兄弟们眼看着种地也能活下来，纷纷金盆洗手，我这边组了个镖局，留下些武艺最精深的，大约是数百人，旁的……要重新筹募。”
“多久能筹到？”
“最起码也得三五日吧。”
“如此，还请顾大哥即刻招募，川的弟兄们此次仗义而出，与我洛军并肩抗敌，本王绝不会亏待各位，将来平定叛乱，每位的酬劳……”
顾飞冷冷打断了江载初：“宁王殿下，我们兄弟这次答应帮你，并非为你洛朝能出得起的金银。”
这个其貌不扬的汉子挺直了腰杆，一字一句道：“你为你的洛朝百姓，咱也是为了川父老家眷，死在战场上也不后悔，你若用金银来补抵，却是小看
了我们!”
江载初心中敬意油然而起，郑重站起，深深躬身道：“是本王失言。”
顾飞方看他一眼，冷哼一声：“我这便去让人传信。两位先在这府上住上
三日，三日之内，我带五千人马跟你走。”
长途奔波至此处，韩维桑已不胜困倦，顾飞让人收拾了房间，江载初扶她
去休息。
游廊外风雨声渐急，不时有风带着碎雨落进来，江载初伸手揽着她消瘦的
肩膀，笑道：“你同顾飞说的话，我听到了。”
她停下脚步：“听到哪句?”
很多句，几乎都听到了。可他只记得她说：“我信得过江载初，也请顾大
哥，信得过我。”
他的嘴角越发含着笑意，却不说，只淡淡看着她，伸出另一只手，将她的
掌心包裹其中。
“我并非同他信口开河。”韩维桑却认真起来，“广设学堂，减低赋
税，不可派人来此地总领政事耀武扬威……这些事情，你答应我，将来定要做
到。”顿了顿，犹自不放心.“立字为凭。”
他将她的手举起，放在唇边，轻轻吻了吻：“你便是不说，我也会做
到。”
她放下心来，笑容亦变得明媚。
江载初看着她躺下，方才俯身在她额角亲了亲。低声道：“我还得和顾飞
去商议些事，你先睡一会儿。”
她乖顺地闭上眼睛。
江载初等她呼吸变得平缓，方才离开，去前厅找顾飞。
征募令已经发出去，顾飞略有些怀疑道；“我虽是草莽之人，却也知道
中原骑兵以殿下的神策军、虎豹骑、关宁军为首，如今殿下舍弃自己的兵团不
用，指望咱们一帮匪寇能克敌制胜吗？”
江载切分明听出他的嘲讽之意，却也不恼，淡然道：“这正是江某要与顾大哥商讨的事。”
他简略地将铁浮屠说了，顾飞面上浮起难以胃信的神色：“真有这么可怕的
的骑兵?”
“说来也不怕顾大哥见笑，我麾下关宁军与铁浮屠交战两次，皆大败而
归。我虽有破解之法.奈何手上无人可用，才想到了你们。””
“我们?”
“铁浮屠冲击力虽大，行动却缓慢，是以我四处寻觅一支负重轻、马术又极为精湛的骑兵，可以用最短的时间，破他们的阵法。”江载初定定看着顾飞。
“这世上，若说有着最轻便铠甲、骑术又个个精湛的，真正只有你们了.quot;
言罢，江载初示意顾飞靠近，手中蘸了蘸茶水，在桌面上边画边说。
顾飞时而沉思，时而点头称是，听到后来，站起道：“口说无用，殿下，咱们去马场试练一回?”
两人去了练马场，直到深夜才回。
韩维桑见他滚了一身泥回来，骇然道：“你去做什么了?顾大哥找你打架了吗?”
江载初也浑不在意，不经意问道：“你曾救过顾飞?”
韩维桑想了想，轻笑道：“还是瞒不过你。”
“那年朝廷下令我爹剿灭洮道马贼，我爹自然不敢违抗，官兵清缴了许多
贼寇。可我爹也知道那些都是活不下去的农民，加之他们也算盗亦有道，抢掠
时并不杀人……所以.最后并没有杀那些人，只是远远地流放了。”
“那是在你来锦州之前，那时为了堵住周景华的弹劾，阿爹还给他送了
许多财物……后来旁人以讹传讹，不知怎么的，就成了我救过他们。”韩维桑
抿唇笑道，“他们虽是贼寇，却很感念阿爹。果然，有好几年未再做马贼，这
洮道也清静了许多。后来朝廷赋税又加重。民不聊生，他们便重又干起了这勾
当,当时萧将军才将他们请了出来，劫掠你我入京的车队。”
“原来如此。”江载初点头道，“顾飞虽是草莽，倒是有铮铮铁骨。”
“你觉得他们能破铁浮屠吗?”
“十成中总有五六成吧。”江载初轻描淡写道，“莫想太多了，你早些睡
下吧。”
翌日，小镇上果然人马喧哗，四下的乡亲们牵着自己的马，负着一套看上去许久未用的藤甲，陆续赶来了。
川洮的男子个子不高，看上去黑瘦，却又不失精悼.往往是某一乡里来两三人，彼此间熟络地打着招呼，叉结伴去顾飞设下的数个接俦处。
最后被招募入伍的每个士兵.皆是顾飞遴选过的。
韩维桑看着一张张朴素、平淡无奇的脸。分明还足农夫模样，着实难以想象他们也曾经举着大刀，做过马贼。
身旁有个男子牵着马往前走，不经意间撞到了韩维桑.忙略带欺意道了声“抱歉”。
韩维桑却觉得他有些眼熟，出声喊住他：“你——你不就是——”
那中年男子只得停下脚步，讷讷笑道：“小姐还记得我?”
面皮黄瘦，下颌上几根稀疏的胡子，就连江载初都认出来了，那是他刚到锦州时偷他钱包的小贼。
“我，我不是来偷东西。”那人结结巴巴道，“我是去打仗的。”
“你?”韩维桑有些吃惊.“你曾经做过……马贼吗?”
“之前做过，后来大家都回家种地了.也养得活老婆孩子，我也就改了那偷摸抢劫的毛病。”那人抓了抓头发，“昨天有人来村里.说是那些洛人不顶用，快打不过匈奴人了，咱虽不喜欢他们，也不能看着那些蛮子打到自己家里来啊!”
“你家中老小呢?”
“都存着粮呢，够他们吃个半年一年的。”那人笑了笑，竟也没了当日那股子油滑的味道，“那日的事，实在对不住了，也多谢这位公子没有将我送官。”
“你此去战场，不怕死吗?”江载初忽然静静问遒。
那人抹了抹脸，低头想了半晌.方道：“昨晚来募兵的兄弟道理说得明白，这仗咱们不打.将来就是老婆和娃子受苦.那时为了一象老小，我马贼也当了，钱袋也偷了，都是九死一生的勾当，打仗还有什么好怕的！”
韩维桑看着他平凡甚至有些丑陋的脸。他的辞藻并不华丽。甚至结结巴巴的.她却觉得眼眶微热——
这几年的时间，她做的一切，皆是为了守护脚下的这片土地和这些再普通不过的人。
她也曾经觉得太过疲倦，难以支撑.
可到了这一刻。她真正觉得。自己所做的那些。都是值得的。
远处有人喊；“张二，我替你签了！”
他远远答应了一声，一骨碌翻身上了自己牵着的那匹瘦弱的马匹，朝两人拱了拱手：“我先过去了，两位，再会了。”
韩维桑看着她瘦弱的背影，无意识地握紧了江载初的手，轻声道：“你答应我……会带着他们打胜仗，让他们能……回家。”
江载初微微偏过头，声音低沉：“将他们尽数带回来，我或许做不到。可是，维桑，我允诺你，只要在战场上一日，我就会和他们在一起，绝不背弃。”
韩维桑握紧了他的手，他的眉眼沉静，温暖坚定的力量，也一并传递而来。
到了第三日，小镇上便容纳下了远不止五千人。
因十崖镇上有数个晒谷场，被辟为新兵操练营，顾飞开始着手训练新入伍的士兵们。
江载初午时过后匆匆回来，“我下午送你回去。”
韩维桑怔了怔：“这么快？”
他淡淡看她一眼，又若无其事转开目光，只说了一个“嗯”。
顾飞抽身出来，亲自将他们送至小镇外，临别之时，这个其貌不扬的汉子朝韩维桑拱了拱手，大声笑道：“郡主，后会有期。”
“后会有期了。”
身后江载初将韩维桑的风帽拉起，乌金驹欢嘶一声，直往前奔出去。隔着风帽，他的脸颊在她侧脸轻轻摩挲，温暖而贴切，忽听她轻声问：“你何时走？”
他的目光注视前方，并不愿回答她这个问题，却也不得不说：“明日。”
她在他怀里微微蜷曲起身子，并没有什么反应，只说：“哦。”
入夜时回到谷中，江载初松开缰绳，怀中韩维桑已经沉沉睡去。他小心将她抱下马，径直送去了卧房。侍卫递了封急信过来，江载初拆开看过，有片刻怔忡，随即将信纸放在烛火上点燃了。眼看着纸片化为灰烬四散，他目光远眺东方，低声道：“准备一下，凌晨起程。”
韩维桑迷迷糊糊间睡到半夜醒来，屋内点着一盏灯，江载初坐着的背影看上去有些孤寂。
她并不是有意想要惊动他，可是稍稍翻了个身，他却已经察觉，走至床边道：“我吵醒你了？”
她摇了摇头，江载初的表情有些僵硬，虽是刻意放低了声音在同她说话，却带了些沙哑。
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